Присвоенная невеста (СИ) - Флат Екатерина

- Нет, я вовсе не думаю, что Лирина исчезнет из обители прямо сегодня, - говорила леди Дария. – Просто именно сейчас хотела предупредить тебя на будущее. Ты должна быть в любой момент готова занять ее место. Всегда носи с собой вот этот флакончик с зельем. И как только Лирина пропадет, примешь зелье, и тебя будет не отличить от нее. Скорее всего, это произойдет недели через две, или даже перед самым выпуском из обители. Но на всякий случай нужно всегда оставаться настороже и не упустить драгоценный момент. Справишься?

Мда. Зря я леди Дарию недооценила… Очевидно, она раскусила, что я не стану ее сообщницей, вот и решила использовать другую. Причем, именно выдавая ее за меня. Хитро, конечно.

- Справлюсь, естественно, - самодовольно фыркнула Эвейна, - все, как и договаривались. Только я вот одного не могу понять: а вам-то какая выгода мне помогать?

Ого, у Эвейны проблеск разумности?

- Я всего лишь хочу, чтобы именно ты стала женой нового императора, - судя по интонации, леди Дария сейчас улыбнулась. – И, думаю, мы обе прекрасно понимаем, кто именно им будет. Или ты не хочешь стать женой лорда Рионара?

- Хочу, что за глупый вопрос! – похоже, для Эвейны это была прямо больная тема. – Но что, если вдруг эта мерзкая интриганка Лирина сама не исчезнет?

Ага, они сейчас за моей спиной строят козни, но при этом «мерзкая интриганка» - это я.

- Я уверена, что она обязательно сбежит. Просто ей для этого нужно время. Ну а если все же по какой-то причине она задержится в обители до дня выбора… Что ж, тогда мы с тобой будем просто вынуждены ей помочь исчезнуть.

- А нельзя это сделать сейчас сразу? – кровожадности Эвейне было не занимать. – И чтобы как-нибудь насовсем?

- Сейчас – это слишком опасно. Или ты не боишься, что тебя могут заподозрить?

- Я всего лишь спросила, - тут же стушевалась она. – Мне просто невыносимо уже видеть, как Рионар, мой Рионар, за этой мерзавкой ухаживает!

И как это я пропустила тот момент, когда Рионар за мной ухаживал? И, интересно, а сам он знает, что он, как выяснилось, Эвейне принадлежит?

- Наберись терпения, недолго осталось. Скоро ты займешь свое законное место. Ну а пока просто будь наготове. И, главное, сохраняй наш план в тайне. Ну все, тебе пора уже в ритуальный зал. Я сейчас должна уехать из обители по делам, так что после уже увидимся.

Опасаясь, что интриганки вот-вот вырулят на лестницу, я бесшумно преодолела оставшиеся ступеньки и юркнула в коридор, ведущий к ритуальному залу.

- Коварство и обман… Все-таки людям нельзя доверять…

Да с леди Дарией сразу было понятно, что она – мутная дама. Но, признаюсь, я и не предполагала, что она так быстро начнет играть против меня.

- И что думаешь делать?..

С ними? Ничего. Все их каверзные планы касаются того времени, когда меня уже здесь не будет. Так что мне как-то параллельно, какой спектакль они тут устроят. Пусть Эвейна притворяется мной, пусть выходит замуж за Рионара.

- И тебе не жалко?..

Кого из них? Эвейну или Рионара? Совет да любовь этой идеальной паре тирана и интриганки.

За этой мысленной перепалкой я и добралась до ритуального зала. Двери были распахнуты, но у входа смиренно стояла Алира. То ли не решалась заходить. То ли меня ждала. В очередной раз кольнула совесть, что я стараюсь подругу избегать из-за того, что язык не поворачивается сказать ей про смерть отца.

- О, Лирина, наконец-то, - Алира улыбнулась. – А я опасалась, вдруг опоздаешь.

- Ты же меня знаешь, я ужасно безответственная, так что чему тут удивляться, - я улыбнулась ей в ответ, но тут же спросила: - Волнуешься?

- Немного, - она потупила взгляд. – Мне сегодня такой сон нехороший приснился… Про родителей… Теперь чувствую себя как на иголках. А еще и испытание это… Хорошо тебе, ты всегда бодра, даже завидую.

Так и хотелось возразить, что моя «бодрость» на стадии «не уснуть ли прямо во время испытания». Но тут в коридоре уже и Эвейна нарисовалась. Прошла мимо нас в зал с таким высокомерным видом, словно мы – чернь, даже недостойная ее взгляда.

И если у меня это вызвало лишь мрачную усмешку, то Алира тяжело вздохнула.

- Не обращай внимания, - посоветовала я. – Просто думай о том моменте, как выйдешь замуж, и все в твоей жизни изменится к лучшему. Ты ведь уже встречалась с лордами?

Алира кивнула. Понизив голос, тихонько призналась:

- Мне один очень-очень понравился. Лорд Кемаль, брат лорда Рионара. Он такой милый, обходительный… - она даже на миг мечтательно дыхание затаила. – Как думаешь, а вдруг он и я… Как было бы здорово сыграть нам с тобой свадьбы в один день тогда! И мы ведь даже станем чуточку родственницами!.. – но тут же закрыла ладонями заалевшие щеки. – Ой, прости, чего это я, нафантазировала себе…

- Долго вы тут еще болтать собираетесь?! – в коридор выглянул лорд Алистер самолично. – Вам отдельное приглашение надо?!

Пришлось тут же идти в ритуальный зал.

Я готовилась к самому худшему, но пока здесь ничего и не было. Лишь на полу мерцали расчерченные кругами руны.

- Так, юные леди, вставайте каждая в свой рунный круг, - скомандовал лорд Алистер.

- А как же приглашенные лорды? – подала голос Эвейна. – Разве они сегодня за нами наблюдать не будут?

- Они появятся чуть позже. И вообще, вас не это сейчас должно волновать! Если хотите жить, призывайте свою магию.

И на этой радостной ноте лорд Алистер взмахнул руками. Тут же стеной взвилась черная хмарь. Я и охнуть не успела, как эта невиданная сила спеленала меня как в кокон. Наверняка с остальными девушками произошло то же самое, но все равно видно ничего не было.

Что это вообще за пакость?!

Липкая тьма с каждым мгновением стягивала все теснее, будто стремясь расплющить меня в своей паутине. Уже и дыхания не хватало, я дышала через раз.

- Это наш шанс!..

Бесславно умереть во цвете лет?

- В этот раз не искаженная магия источника… Они используют пространственную магию… Ты сможешь перенаправить ее с помощью драконьего кристалла… Ты сможешь переместиться прочь отсюда…

Правда?.. Я так оторопела, что даже от сдавливающей меня тьмы отвлеклась.

Но как же магическая привязь к обители?

- Если переместиться ненадолго, то и привязь не удержит… Тебе все равно из-за нее придется вернуться… Но, главное, ты успеешь…

Успею что?

- Пробудить нашу силу!.. Ты должна наяву попасть туда, где уже была сознанием… Но воспоминания об этом стерли…

Ладно, давай попробуем. Говори, что делать.

- Пусть ты свою магию чувствуешь пока слабо… Но сколько сможешь направь в драконий кристалл… Это единственный шанс…

Стоило сосредоточиться на циркулирующей внутри магии, как окружающая тьма сдавила все сильнее, словно стремясь удержать здесь, ни в коем случае не отпустить…

Кристаллы в браслете на миг обожгли, я бы даже закричала от боли, если бы смогла.

Перед глазами поплыло, накатила слабость, ноги подкосились. И ведь тьма больше не препятствовала – потеряв опору, я упала.

Да только не на пол ритуального зала…

Вокруг меня протирался прохладный мох, стеной возвышался темный хвойный лес, полнящийся множеством шорохов… Неужели получилось?! Вот только представляю реакцию Рионара на мое исчезновение…

- Весьма показательно, что в первую очередь ты подумала именно о нем…

Это говорит лишь о банальном желании жить. А чем злее Рионар, тем меньше у меня на это шансов.

- Нужно спешить… Времени совсем мало… Скоро привязь к обители даст о себе знать…

Пусть слабость еще одолевала, я все же встала на ноги. Конечно, светское платье и тонкие туфельки – не самая лучшая одежда для экстремального туризма, но что поделать… Итак, дружище-дракон, и куда нам идти?

Глава десятая

Я даже не представляла, насколько далеко нас занесло. Казалось, в этом лесу вообще еще ни разу не ступала нога человека. И несмотря на светлый день, здесь будто бы царили сумерки, настолько плотно деревья ветвями закрывали небо.