Неудержимый. Книга XLI (СИ) - Боярский Андрей

— Так, мы не договаривались! Ты уверял, что всё решится тихо, без лишних церемоний! — он попытался надавить на Долоса, в надежде, что всё это нелепая шутка.

— Суде на котором будет решаться судьба жителей Иркутской области, — Долос усмехнулся, и в этой усмешке промелькнуло что‑то хищное, почти злорадное. — А ты думал, что всё уже закончилось? Нет, мой друг, для тебя всё только начинается!

Долос поведал Зиалу о том, что твари из глубин Байкала оказались не такими воинственными, как ему казалось. Их сплочённость, казавшаяся нерушимой, внезапно дала трещину. Кто бы мог подумать, что мнения в итоге разделятся? Одни, охваченные яростью и жаждой мести, требовали расплаты за гибель Владычицы. Другие же, более рассудительные, холодно констатировали: она сама сунулась к людям, нарушив древний уклад, и потому справедливо поплатилась. Если бы она оставалась на дне, пребывая в покое, то ничего бы не случилось, в их словах звучала ледяная логика глубин.

Теперь их должен был рассудить великий суд, на котором непременно будет присутствовать Хранитель — беспристрастный арбитр, чья воля способна склонить чашу весов в любую сторону.

— И что же нам теперь делать? — голос Зиала дрогнул, выдавая его шок от услышанного.

Он никак не ожидал, что ситуация зайдёт настолько далеко. В голове вихрем проносились тревожные мысли: на суде неизбежно будут озвучены все обстоятельства дела. А если всплывёт правда о его визите к Владычице? Если станет известно, что именно он стоял за её гибелью?

— Наш бой видели несколько слуг! — внезапно вырвалось у него, и голос сорвался на хриплый шёпот. — Если они расскажут… если хоть один из них проговорится…

— Не расскажут, — Долос хищно усмехнулся. — Я уже позаботился о том, чтобы они встали на твою сторону. Каждый из них теперь видит в тебе не просто претендента на трон, а своего господина.

Долос и правда проделал кропотливую работу над ошибками. Он не просто устранил угрозу, теперь каждый из слуг был убеждён, что его благополучие напрямую зависит от восшествия Зиала на престол.

— После того как всё закончится, ты должен будешь сделать их своими военачальниками, — бросил он, и в его тоне прозвучала не просто просьба, это был прямой приказ. — Они докажут свою преданность, да и поддержка столь сильных тварей, тебе ещё пригодится.

— Сделаю, — закивал Зиал, с дрожащим от облегчения и тревоги голосом. — Обязательно сделаю, пусть только молчат! Пусть хранят тайну, как драгоценный жемчуг в раковине…

Но была и другая, куда более серьёзная проблема. Именно Офелия приказала Зиалу провести переговоры с Владычицей Байкала. Приказ прозвучал чётко, без намёков на двусмысленность: проверить Дмитрия на способности, не более. Ни больше ни меньше и заткнуть уже никто не осмелится.

Поэтому Долос и поспешил встретиться с Зиалом, потому что именно он должен был перекинуть все стрелки и вину на Хранителя, так, чтобы та, в свою очередь, уже не смогла отмахнуться от обвинений. Всё должно было выглядеть естественно, будто сама судьба вела события к этому исходу.

— Допустим, — испытав некоторое удовлетворение Зиал, с едва заметной улыбкой, медленно кивнул. Ход мыслей Долоса пришёлся ему по вкусу, ведь в нём чувствовалась железная логика, способная подвести Хранителя под монастырь. — Но как мне это сделать?

— Мне что, тебя всему учить? — Долос резко выпрямился, и в его голосе зазвучала сталь, от которой по спине Зиала пробежал неприятный холодок. — Поведаешь им душещипательную историю про приказ Хранителя. Расскажешь, как Владычица Байкала возражала, опасаясь последствий! Расскажешь, как она пришла к Дмитрию, желая просто поговорить, а тот, не колеблясь, безжалостно разорвал её на части… — каждое слово он произносил с холодной, почти хирургической точностью. — Ничего сложного. Даже Офелия не сможет тебе ничего противопоставить. Главное — дай им понять, что без приказа Хранителя ничего этого бы не случилось! Пусть все думают, что её приказ оказался приговором для главы рода!

— А если не получится? — с нотками сомнения задал закономерный вопрос Зиал. — Что, если они не поверят моим словам? Если увидят в них ложь, если почувствуют фальшь?

Зиал прекрасно осознавал, что своими действиями он не просто переступит черту — он сожжёт все мосты. Предаст многовековое служение, разорвёт узы, связывающие его с Хранителем, и уже никогда не сможет вернуть доверие на прежний уровень. Без отходных путей он превратится в отщепенца, изгоя, которому не будет места ни в одном из подводных царств. Даже самое глухое болото этого мира отвернётся от него, посчитав недостойным.

Конечно, оставался вариант сбежать в другой мир, но и там его судьба была ещё неопределённей. Он станет гостем на чужом празднике жизни. Более того, он может и вовсе стать закуской для местных тварей. Мысль об этом сковывала его разум, словно ледяные щупальца, но в то же время в глубине души тлела искра надежды, что всё у него получится!

— И что? — Долос равнодушно пожал плечами, потому что уже всё просчитал наперёд, — Ты ведь и так собирался бросить ей вызов? Верно? Прикончишь мальчишку, заберёшь божественный клинок и поразишь им Офелию. — Его голос звучал ровно, почти буднично, словно он обсуждал не судьбу мира, а обычный поход на рынок.

Долосу не составило труда набросать новый план. В конце концов, он уже понял, что божественный клинок, которым обладал Чёрный Егерь, рано или поздно станет камнем преткновения для всех Хранителей этого мира. Кто первым до него доберётся, тот в итоге и станет богом, сначала этого мира, а затем и многих других…

— Мальчишка прикончил Владычицу! — с неподдельной тревогой в голосе возразил Зиал, — Я не собираюсь драться с ним один на один!

Зиал понимал, что Долос толкал его на прямое противостояние с Чёрным Егерем и Хранителем, поэтому отчаянно хотел разделить ответственность. Почему он должен рисковать собственной чешуёй, в то время как Долос ничем не рисковал?

— Ты и не будешь, — Долос расплылся в улыбке, больше похожей на оскал хищника, предвкушающего кровавую трапезу. — Я уже веду переговоры с древним злом…

— Ты шутишь? — у Зиала буквально отпала челюсть. Его глаза расширились от шока, а дыхание на мгновение перехватило. Он попытался осмыслить сказанное, но мысли путались в хаотичном вихре. — Может, не стоит впутывать столь древнее существо в наши разборки?

Зиал пришёл в ужас от услышанного. Он понимал, о ком конкретно шла речь и что игра с этого момента выходила на совершенно иной уровень, где ставки становились смертельно опасными.

— Боишься? — Долос засмеялся, и этот смех эхом разнёсся по пещере, отражаясь от каменных стен. В нём не было веселья, лишь холодная, расчётливая насмешка. — Правильно делаешь. Ведь он будет вторым претендентом на трон Хранителя. Не справишься, и он займёт твоё место…

С этими словами Долос развернулся и направился к тёмному углу пещеры, откуда появился, и с каждым шагом его силуэт начинал размываться, растворяясь в сумраке.

— Поспеши! Суд начнётся в полночь! — его голос уже звучал приглушённо, почти шёпотом, но в нём по‑прежнему чувствовалась стальная воля. — У тебя ещё есть время, чтобы добраться до Байкала…

И в тот же миг он окончательно растворился в воздухе, превратившись в едва заметную дымку, которая медленно растаяла в полумраке пещеры. Зиал остался один, в окружении холодных каменных стен, а в голове его крутились обрывки мыслей, сплетаясь в клубок сомнений и тревог. Время неумолимо тикало, отсчитывая мгновения до рокового часа…

(Бункер номер тринадцать, апартаменты Конрада Дубенвальда)

— Разберитесь, в чём там дело! — рыкнул Дубенвальд, когда прямо за стеной прозвучал мощный взрыв.

Два элитных гвардейца переглянулись и, кивнув друг другу, направились к двери. Оба выхватили из механических ножен, что были насоложены на бронекостюмах, здоровенные ножи с зазубринами и шипастыми кастетами на рукоятях, которые защищали пальцы. Такими орудовать в ограниченном пространстве было гораздо удобнее.