Похоже, мне повезло и патрульные не видели, как я из этого пятна только что вывалился. Хотя бы за это убивать на месте не станут. Только вот как теперь им объяснять, кто я такой и что тут делаю?
— Вставай давай, — ленивый голос приблизился ко мне. — Хозяйственник что ли?
— Чего ты опять лепечешь еле слышно? — пробасили рядом с ним. — Нарушитель же, а не просто прохожий.
Я встал с травы и понял, что держаться на ногах будет очень непросто — они так и норовили подкоситься и свалить меня обратно. Пришлось сжать кулаки и выпрямиться, чтобы не предстать перед патрульными совсем уж слабаком.
— Кто таков? — равнодушно спросил у меня боевой маг в полной броне. Точь-в-точь такой, какую я видел на Тее и её сопровождающих.
— Хозяйственник я, сбежал вот из Чёрной Башни. Говорят, у вас принимают всех наших, — нашёлся я с ответом.
— Опоздал ты, парень, — буркнул второй стражник, который был выше меня на голову и шире в два раза. — Прикрылась лавочка ещё вчера. Кто не успел, тех уже не принимают.
— Вот же ж, — я почесал затылок и вздохнул. — Ну тогда… свяжитесь с Теей и скажите ей, что Кайан готов сотрудничать. И пусть поторопится.
— Чего? — опешил широкоплечий патрульный. — Ты совсем охренел? Мало того что тебе дочь главы клана подавай, так ты её ещё и поторапливать собрался⁈
— Угу, — кивнул я. — Если не успеет, то сделки не будет. Я-то найду другие варианты, а вот вам потом достанется по самое не балуй…
Амбал-патрульный двинулся на меня с явным намерением показать мне, насколько я не прав. Но его остановил второй боевой маг.
— Слышал я что-то про Кайана, — протянул он так, будто ему было тяжело ворочать языком. — Давай свяжемся с Теей, а уж она пусть сама решает. И поторопиться действительно надо, а то скоро дежурная группа прибудет.
— Ладно, — проскрипел амбал и рыкнул. — Вот сам с ней и связывайся.
Худощавый патрульный вздохнул и активировал переговорный кристалл. Ответа мы ждали почти минуту. Я уже решил, что зря сюда сунулся, но наконец кристалл засветился.
— Тея, тут у нас объявился некий Кайан. Говорит, что готов сотрудничать, — пробубнил он, поднеся кристалл к лицу. — Да, хозяйственник, третий сектор, у границы пятна. Говорит, что нужно поторопиться, — он снова замолчал, а потом кивнул, отключил кристалл и посмотрел на меня. — Тея сказала дожидаться на месте. Скоро будет.
Он вздохнул так протяжно и громко, будто выполнял тяжёлую работу, а не говорил с дочерью главы клана. Ещё раз вздохнув, он снова активировал переговорный кристалл и отменил дежурную группу.
Я стоял из последних сил и надеялся, что Тея не заставит себя ждать. Периодически я бросал взгляды в сторону территории Башни. Вроде и понимал, что им никак меня тут не вычислить, но всё равно переживал.
Минут через десять рядом с нами открылся портал, из которого вышла Тея в сопровождении двух боевых магов. И снова они были одеты в цельную броню, будто каждый выход из поместья клана был для них опасным.
— Спасибо, что доложили, продолжайте обход, — бросила Тея патрульным и шагнула ко мне. — Кайан.
— Тея, — в тон ей отозвался я. Охранники за её спиной напряглись, но Тея махнула рукой, и они тут же успокоились.
— А я думала, ты не знаешь, кто я такая, — хмыкнула она и сняла шлем. — Ну и наделал же ты шума, хозяйственник.
— Ты не меньше шума наделала, когда выкупила контракты моих коллег у Башни, — я пожал плечами и вздохнул. Пора переходить к делу, но я никак не мог подобрать слова.
— Что, прищучили тебя, вот и приполз просить о помощи? — на красивом лице девушки расплылась довольная усмешка. — Надо было сразу принять зелье, а не бегать по столице.
— Ригарда взяли, — коротко сказал я и увидел, как сузились глаза Теи. — Под пытками он сказал, будто я шпионил на твой клан. Свой зад решил прикрыть и подставить меня, но сильно не радуйся, из него выбьют правду рано или поздно.
— Когда? — спросила она злым голосом.
— Сегодня, полагаю, — я покачнулся и понял, что стоять тут долго я точно не смогу. — Я предлагаю тебе сделку. Всё, что ты попросишь, в обмен на информацию и защиту.
— Всё, что попрошу? — медленно протянула она, снова улыбнувшись. — Тебе фантазии не хватит, чтобы представить даже часть того, что я от тебя захочу получить.
— Ну и ладно, — я пожал плечами и тут же почувствовал, как их сводит от усталости. — На кого я только не работал и что только не делал… по сравнению с дельцами из трущоб, ты вроде не самый худший вариант.
Охранники Теи шагнули вперёд явно с недобрыми намерениями. Тея же посмотрела на меня странным взглядом и звонко рассмеялась. Её смех разрядил обстановку, но я понимал, что он не настоящий. Не может дочь главы второго клана столицы так спокойно принять сравнение с трущобными авторитетами.
— Я согласна, Кайан, — продолжая смеяться, сказала она. — Какую информацию ты хочешь получить?
— Мою тётю ищет Башня, — я с хрустом выпрямил спину и размял плечи. — Я хочу, чтобы ты нашла её раньше них. Если она покинула столицу, то мне хватит и этого. Если же она осталась здесь, ты найдёшь её и обеспечишь её защиту.
— А тебе палец в рот не клади, по локоть решил куснуть, — улыбка на лице Теи начала меня раздражать. Чему она радуется? Тому, что получила меня в полное владение? — Хорошо. Ты получишь всю информацию по Велме прямо сейчас.
— В смысле? — я нахмурился и посмотрел на неё. — Что значит «сейчас»?
— Не только Чёрная Башня искала твою тётку, — со смешком сказала Тея. — Ты забыл, что в Золотую Длань перешла почти сотня хозяйственников, которые хорошо знали тебя, Кайан? Я в первый же день начала поиски Велмы.
— И? Где она? Она жива? — не удержался и сделал шаг вперёд. — Где моя тётя?
— Забавно, ты так отчаянно пытался оградить Велму от внимания кланов, а в итоге сделал её мишенью, — вся весёлость слетела с лица Теи в секунду. — Но она оказалась умнее тебя. Пока ты терпел побои и сидел в темнице, лишь бы защитить тётю, она сбежала из королевства. По последним данным, Велма успешно добралась до Вольных Городов и растворилась там, смешавшись с толпой. Найти её там не сможет даже коалиция ищеек.
Силы покинули меня разом. Ноги подкосились, и я упал на землю. Упал на траву, до одури пахнущую летом. Велма жива… она ушла, успела. До неё никто не сможет добраться. Даже я, если захочу, не смогу.
— Кайан? — позвала меня Тея.
— Да? — я поднял на неё лицо и понял, что по левой щеке катится предательская слеза. Да и плевать. Велма в безопасности, так что всё остальное вообще не имеет значения.
— Я хочу сказать ещё кое-что, — она присела на корточки напротив меня.
В её холодных глазах цвета льда мелькнуло одобрение. Я уставился на Тею и понял, что и правда готов выполнить все её желания. Ведь она принесла ту весть, от которой внутри меня появилась такая лёгкость, что я больше не мог сдерживаться. Мне хотелось смеяться и плясать от радости, но сил не хватило даже на простую улыбку.
— Кайан, я так сильно хотела заполучить тебя, потому что ты мне нужен, — негромко сказала Тея. — Именно ты — хозяйственник, получивший заражение и сумевший выжить.
Она склонилась ниже, её лицо оказалось совсем близко к моему. А следом я услышал почти неразличимый шёпот.
— Потому что ты такой не один. И ты должен помочь ему, помочь носителю, симбионт которого умирает.
