Эпоха Опустошителя. Том V (СИ) - Павлов Вел

Четыре месяца миновали в едином ритме со скоростью вспышки света на закате дня. Переполох в Инферно начался не сразу. Он нарастал медленно как цунами и лишь к концу декады вошел в свою активную фазу, а еще через две недели не имелось того, кто не знал бы о случившемся. Весть о смерти Атараза от рук предателя-деспота облетела большую часть маноров со скоростью света, но с еще большей скоростью распространилась новость о том, что Искрида Опаляющая продвинулась в иерархии и стала Кровной Верховной. Один факт накладывался на другой, второй на третий и так до бесконечности. Еще через некоторое время среди аристократов начала блуждать магическая проекция с последними секундами жизнями Даррана, и вся инферийская знать, как с цепи сорвалась. Можно сказать, что правительница Лавалара взбаламутила тёмные воды всего Инферно, когда нескончаемым табуном в город хлынули потоки якобы будущих мужей.

Количество воздыхателей, как и работы, прибавилось в десятки раз. Вот только все их прибытия носили так называемый «дружеский характер», количество нападений сократилось, а если говорить по-простому, то вся эта шваль прибыла на разведку. Причем среди визитёров были не только Кровные Высшие, но и разнокалиберные Верховные.

Причем парочка самых рьяных из таких воздыхателей, что состояли на службе у большой пятерки, попытались бросить официальный вызов Искриде. Ко всему прочему на бой мог выйти, как я, так и Навия с Вальгроном, но гиара сама предпочла продемонстрировать свои возможности и закрепить за собой новообретенную власть. В итоге у её противников не было ни единого шанса. Правительница Лавалара разобралась с неудавшимися мужьями в считанные секунды. После столь вызывающей демонстрации количество воздыхателей сократилось в несколько десятков раз, но слухи, обсуждения, пересуды, как и напряжение знати только продолжали нарастать. Разносится они стали лишь по одной причине: пир демонов. Всем на зависть гиара объявила его еще четыре месяца назад и с каждым днём, который приближал данное мероприятие, накал страстей возрастал всё сильнее.

Доселе невиданная наглость и провокационное поведение злило аристократов Инферно, а Искрида Опаляющая и её второй страж стали самыми обсуждаемыми персонами мира демонов. Вот только тучи лишь быстрее сгущались над Лаваларом, до пира демонов оставались считанные дни, а гости в лице многих инферийцев начали стекаться в город для зубодробительной гулянки. Каждый прекрасно понимал или хотя бы догадывался, что во время подобного мероприятия прольётся слишком много крови. Сама Искрида, как и Лавалар являлись чересчур желанным призом даже для архидемонов. По этой причине на такой пьянке стоит ждать весьма именитых гостей из большой пятёрки.

Однако в собственных мыслях я пребывал не слишком долго, слева вдруг раздалось старческое бухтение, а сам Грамар с какой-то печалью смотрел в спину удаляющимся в резиденцию внукам.

— Ты многому их научил.

— Прекращай тарахтеть. Я их ничему не учил, — отмахнулся вяло. — Лишь указывал на явные ошибки, которые видел. В этом нет ничего сверхъестественного.

— Так или иначе, но они стали сильнее.

— Ничуть, — покачал я головой.

— По сравнению с тобой разницы нет, — хрипло рассмеялся Хтар. — Но твои труды не пропали даром.

— Надеюсь на это, — поморщился невольно я, а после тяжело выдохнув, посмотрел в сторону цитадели и неторопливо сделал движение в сторону врат. — Мне пора. Увидимся не скоро. Хотя не факт, что вообще увидимся, но мой тебе совет: отбрось мысль о посещении пира демонов.

— Увы, но не могу. Я Барон Инферно, как-никак.

— Тогда не вздумай брать с собой внуков, — раздраженно отметил я.

Судя по многозначительному молчанию старый пень принял к сведению моё напутствие, но когда я сделал еще несколько шагов прочь, то в спину ударил его решительный голос:

— Риск дело благородное, так ведь? Я тщательно обдумал твои прошлые слова, Ваерс, и принял решение. Я готов рискнуть.

По известной причине слова старикана взбодрили, и я неспешно обернулся к нему со слабой улыбкой на лице.

— Если рискуешь ты, то и я не останусь в стороне. Таков уговор. Если кто-то посмеет тронуть тебя или же твоих внуков, то будет отвечать передо мной. Вынужден признать, трухлявый ты пень, что ты выбрал весьма подходящее время. Совсем скоро всё может перемениться. Внимательно наблюдай. Ну а что делать дальше и сам знаешь.

— Я поговорю с Селестой, — с толикой облегчений выпалил Хтар. — Сегодня же!

— Нет, — махнул я лениво рукой, вновь начиная удаляться. — Намекни Рамасу, что не против его кандидатуры. Пусть сам всё сделает. Чай не маленький вроде, разберется. Пусть всё берет под свой контроль. Молодым виднее.

Странно, что Грамар ждал столь долго, но его решение в какой-то мере придало решимости и мне самому. Сдаётся, что многое и вправду решится на пиру демонов. Только пир покажет, чего именно стоит Ваерс Пустой на самом деле. Являлась ли победа над Атаразом случайностью или же закономерностью. К тому же договор с Марагной был всё еще свеж в памяти.

Впрочем, вся образовавшаяся радость тотчас померкла в могильной тишине внутреннего мира. В тишине, к которой я до сих пор не смог привыкнуть. В тишине, которая расстраивала. Ведь с момента нашей последней беседы с Альяной миновало четыре месяца. С тех пор, как спата вспомнила важную часть себя она не проронила ни единого слова…

Глава 22

Гусь свинье не товарищ и долгая дорога домой…

Аронтир. Столица четырёх пантеонов.

В предместьях академии Аронтира.

Верхний город.

10 декабря 4056 года от начала Великой Миграции.

Некоторое время спустя…

Аронтир велик. Велик настолько, насколько возможно себе представить. Точнее представить такое невозможно. Величайший город Вечного Ристалища. Сердце Альбарры. Святыня сотен народов. Юдоль могущества и процветания. В Аронтире мог найти себе прибежище и укрытие любой желающий невзирая ни на что. Бедняк или богач, стар ты или млад, торговец или ремесленник, закоренелый убийца или же великий святой, совсем неважно, укромный уголок тут найдётся для всех. Зачастую сюда переезжали те, кто устал от постоянных склок и непрекращающегося кровопролития. И в то же время столица являлась эпицентром тысяч возможностей. Да, Аронтир не был идеальным пристанищем для страждущей души, но относительное спокойствие и налаженный порядок тут преобладали над вездесущим хаосом.

Столица пантеонов многим отличалась от остального мира. Об этом могли твердить как местные жители, так и приезжие гости. Твердить и спорить до упаду и осипшей глотки. Суть же такого умозаключения крылась в том, что данное место являлось настоящим связующим звеном между четырьмя соперничающими землями. Управляли же Аронтиром уставшие от вечной суеты и дрязг пожилые правители со всех концов света. Именно из числа таких беспристрастных и неподкупных лиц образовали в незапамятные времена Сенат Правления.

Девять месяцев в году в столице пантеонов преобладала чудесная летная погода и только на протяжении трёх месяцев лились нескончаемые холодные дожди. Сегодня наблюдался именно пригожий летний денек. Сезон дождей окончился декаду назад, и природа медленными темпами возрождалась из гниющего праха холодного периода.

Именно такие моменты Диана любила более всего. Пасмурность, серость и холод отступали прочь и на смену им приходила пора целебной жизни и света. Водитель буревестника словно перенимал настрой госпожи и неспешно рулил вперед по широким улицам Аронтира прямиком из академии к границам Верхнего города.

— Какая же всё-таки скукота! — пожаловался с явным недовольством Хиал, тяжело вздыхая и наблюдая за мимо проскальзывающими пейзажами столицы.

— Не скули! — сурово осекла того Ласанта. — Скажи спасибо, что господин Азаих сжалился над тобой и отправил не домой к семье, а сюда. Будь благодарен как ему, так и Диане!