Я мчалась, как сумасшедшая. Страх подгонял меня, наступая на пятки. Один пролёт административных корпусов, резкий поворот к парку, короткая тропа и высокие деревья. На коротких дистанциях я оказалась очень прыткой, тем более, знала, куда бежать.
Но парни не отставали, я чувствовала, как неумолимо сокращается дистанция.
Один, два… ветром пролетая мимо, я считала высокие деревья. Семь! Резко завернула за ствол и прислонилась спиной к грубой коре. Секунда и знакомое ощущение провала в бездну.
* * *
Я оказалась внизу острова, рядом с портом. Здесь мы спускаемся каждое утро на разминку. Быстро прикинув схему порталов в голове и решила, что возвращаться в академию на мансарду и прямой портал в обитель Эрла слишком долго.
Оглядываясь по сторонам, я направилась к одному из тайных порталов. Потом использовала ещё два, расположенных рядом друг с другом. И последний, который меня выкинул недалеко от закрытой территории, где жил фей.
Я побежала рысцой вперёд. Через полсотни метров появилось ограждение с высоким забором и едва различимой надписью на стене. Хотела смагичить световой шар, чтобы лучше разглядеть стену, но потом одёрнула себя. Вдруг в этом месте ещё прослеживается магическое воздействие, тогда меня сразу засекут маги, охраняющие остров. Даже обычные бытовые заклинания запрещены в комендантский час вне студенческих корпусов.
Я достала из кармана небольшой холщевый мешочек, который всегда ношу с собой. Зачерпнула щепотку на ладошку, а потом подула на надпись.
— Тайное стань явью, — прошептала вслед блестящей пыли.
Неизвестные символы сразу приобрели знакомые очертания магического языка. Спасибо феям за их волшебную пыльцу.
«Закрытая территория. Вход строго запрещён. Внимание! Наложена защита» — прочитала, почти вплотную прижавшись к забору.
Я хмыкнула. Знали ли наблюдатели, что защиту давно сняли? По крайней мере, Эрл рассказал, если бы тут было что-то опасное.
Я пригляделась к стене, к её выступам и оценивающе осмотрела забор. Высокий. Но, по сравнению с тропой выживания главнокомандующего —раз плюнуть. Зацепилась ногой, подтянулась на руках и через пару секунд оказалась по ту сторону. Военная подготовка проходила с пользой.
Я быстро спустилась по заброшенной лестнице и внизу увидела мага. Ждал всё-таки. Вернее, тренировался, опасно размахивая мечом в полуобнажённом виде.
Рядом на камнях лежал Морт, завидевши меня, недовольно просипел «мяу». Перед темкак отправляться к Дейву, я послала его обратно к хозяину на всех своих четверых. Не собиралась я показывать секреты порталов наглой усатой морде.
— Сегодня пешком? — ехидно спросил Дейв.
Маг уже убрал меч в ножны и одевал на обнажённую грудь чёрную майку. В который раз отметила красоту мужчины и незаметно умилённо вздохнула.
— Пришлось незапланированно сменить маршрут, — я пожала плечами.
— Нарвалась на дежурных? — всё понял маг и сразу стал хмурым. — Теперь будешь приходить и возвращаться на Морте, а с главнокомандующим я сам договорюсь.
Приготовилась возмутиться, но он внезапно оказался рядом, осматривая выбившиеся пряди волос из небрежно собранной причёски. Я рефлекторно затаила дыхание. Дейв прикоснулся к волосам, бережно заправляя локон за ухо. Я почувствовала лёгкий тёплый ветерок, который прошёлся над макушкой.
— Как ты можешь делать магию без слов заклинаний? — удивилась, приглаживая на голове вмиг высохшие волосы.
— Когда-нибудь научу, — загадочно шепнул Дейв — Ужинала? — строго поднял чёрную бровь.
— Я не голодная… — про еду я совсем забыла, в последнее время о ней вообще некогда вспоминать, и судя по излишне свободной одежде, пора на это обратить внимание.
— Ответ не принимается, — взгляд Дейва был категориченнесмотря на возмущение, подхватил меня за локоть и подвёл к большому камню.
Там была небольшая корзинка, накрытая холщовой тканью. Маг поднял её, и я увидела содержимое корзины. Сыр, фрукты, воздушные лепёшки. Я почувствовала, как внутри просыпается аппетит, кажется, я и вправду была голодная.
— Это всё мне?
— Всё тебе, — в уголках его губ появились смешинки. — Ешь, не стесняйся. И приступим к занятию, время позднее.
Я попробовала всего понемногу. Не знаю, от чего еда была такой вкусной. Или оттого, что последний перекус был где-то в обед, между тропой испытаний и двухчасовой теорией. Или потому что её принёс Дейв. Такая забота с его стороны отозвалась приятным теплом внутри.
— Спасибо, — сытая и довольная, я накрыла еду белоснежной скатертью, посмотрев на Дейва. Всё это время, он бросал украдкой взгляды и загадочно улыбался. — Я готова и полна сил!
— Это хорошо. Что хочешь попрактиковать? Работу с оружием?
Предложение было хорошее, но с этим обещал позаниматься со мной Итан. Воспользуюсь, пожалуй, моментом и попрошу кое-что поинтересней.
— Как насчёт боевых заклинаний?
Дейв сощурился и сложил руки на груди.
— Зачем тебе это сейчас? Вы их только через месяц начнёте изучать с Вейландом.
— Ничего, ознакомлюсь уже сегодня. Ну же, не будь жадиной, покажи парочку секретных техник, — засмеялась я и взглянула на него так же кокетливо, как сегодня Ясмин на Итана.
— О. Это что… Ты со мной заигрываешь? — усмехнулся он.
— Немножко,- потупила глаза и спрятала руки за спину, сама скромность, что уж там.
На губах мага играла лисья улыбка, но научить заклинаниям согласился. Показал два несложных атакующих, ещё несколько на защиту. И я знала, что это именно те секретные техники, которые ни в одной книги не найти.
— Дейв, ты нашёл какие-нибудь новые способы снятия моей печати? — спросила, когда мы закончили тренировать заклинания.
— Да, давай попробуем — неожиданно ответил он и достал из кармана брюк медальон с тёмнымкамнем. — Я его зарядил, как и прошлый артефакт. Давно собирался сделать тебе достойную защиту. Но в этот раз в медальон вставил интересный камень. Это обсидиан. Одним из его свойств является снятие блокирующего магического воздействия. Не знаю, как оно сработает в отношении твоей печати, но стоит попробовать. Поноси его несколько дней, расскажешь потом, произойдут ли какие-нибудь изменения.
Я взяла в руки медальон, с любопытством рассматривая холодный на ощупь камень.
— Дейв, как думаешь, есть ли травы, способные ослабить действия печати?
* * *
Об этом я уже спрашивала деканшу, но в ответ получила слишком много наводящих вопросов, что становилось опасным и я бросила свою затею. Поробовала поискать в библиотеке информацию, но про печати не было ни слова. А трав, уменьшающих магическое воздействие, насчитывалось больше дюжины.
