Купец Х ранга (СИ) - Вяч Павел

— Как удачно, что в этом мире существуют Инженеры…

— Удачно? — коротко хохотнул Виш. — Ты хотел сказать предусмотрительно?

— Хочешь сказать, что этот мир… резервная копия?

— Да нет же! — Виш с раздражением махнул хвостом. — Этот мир — кузница кадров. Кадровый резерв Инженеров.

— Да знаешь, здесь так себе Инженеры, — не согласился я. — К тому же развитие намеренно тормозится.

— Неважно, — отмахнулся Виш. — Главное, что у них будет база. И в нужный момент Порог получит множество заготовок.

— Как скажешь, — не стал спорить я и, кивнув на приближающийся императорский дворец, уточнил. — Виш, тебе не кажется, что пора закругляться?

— К сожалению, пора, — вздохнул Виш. — Всё понял насчёт Граней и наместничества?

— Всё. А теперь давай обсудим, как быть с личом.

— А чего там обсуждать? — удивился Виш. — Если не успеет вселиться в кого-нибудь из Сената, то его можно брать голыми руками. Главное, не дай утянуть себя в Загробный мир.

— Это ещё что такое? — устало протянул я.

— Загробный мир? — уточнил фамильяр. — Да какая тебе разница? Всё, что нужно знать — нам туда не надо. Но Грань Смерти даст личу козырь…

— Понял.

Вот теперь картинка сложилась практически полностью, и стало понятно, на кой чёрт вообще Виш завёл разговор про Грани и Сборки.

— Готов? — спросил Виш, высматривая подходящее для швартовки место.

— Готов! — выдохнул я, а в следующую секунду меня накрыло чувство падения.

В себя я пришёл уже на палубе, вздрогнув всем телом.

— Макс! — Анисим сразу же заметил, что я пришёл в себя. — Ты как?

— В порядке! — к моему удивлению, я действительно чувствовал себя отдохнувшим. — Давай к пристани, Анисим! Пора положить конец этому безобразию.

Глава 28

Увы, но доплыть мы сумели только до Благовещенского моста — не знаю, разминировали его или нет, а вот поднять точно никто не догадался.

Что ж, я не гордый. Успокоив Мехмета — осман хотел знать, когда я выполню свою часть сделки — я перемахнул через борт шхуны и мягко приземлился на каменную кладку Английской набережной. Прямиком в крепкие объятия Арины.

— Отличный бой, Макс! — амазонка так и светилась от счастья. — Мои парни показали себя с лучшей стороны!

— Это точно, — кивнул я, окинув взглядом её «парней».

Дворяне хоть и выглядели усталыми после боя сначала с англичанами, а потом и с кракеном, но виду старались не подавать. Более того, они то и дело обменивались горделивыми улыбками и наперебой хвастались полученными ранами.

Я был более, чем уверен, что не обошлось без тяжелораненых и убитых, но сейчас поднимать этот вопрос было не с руки. К тому же Арина наверняка побеспокоилась о своих бойцах.

— Сейчас во дворец? — уточнила амазонка, занимая место по правую руку.

— Да, — кивнул я. — Осталось поставить финальную точку.

— Может, дождёмся Императора? — уточнила Арина. — Ребята Ивана докладывают, что он с гвардией уже заходит в столицу.

— Серьёзно? — удивился я и, поманив Арину за собой, зашагал по набережной.

Мне очень хотелось плюнуть на всё и рвануть ко дворцу бегом, но я решил, что будет не лишним перекинуться с Ариной парой фраз и узнать, как обстоят дела в городе.

И как выяснилось, я не прогадал.

Взять того же самого Императора — я думал, ему ещё идти и идти, но оказалось, что он не терял времени даром.

— Серьёзно, — подтвердила Арина, следуя за мной. — К нему присоединяются все встречные войска, а те полки, которые устроили погоню, сложили оружие.

— Анна подсуетилась? — предположил я.

— Анна и Красновы, — подтвердила амазонка, с лёгкостью выдерживая взятый мной темп. — Этот марш-бросок войдёт в историю, Макс. С такой скоростью ещё никто и никогда не двигался. Так что, будем его дожидаться?

— Нет, — я покачал головой. — Чем раньше мы решим вопрос с Сенатом, тем быстрее всё это закончится. Но ты можешь связаться с Дмитрием и описать ему ситуацию.

— А ты?

— А мне нужно собраться с мыслями, — я решил не говорить Арине про лича и про случившееся в Сенате. — У дворца будут стоять полки. Новиковы и Ломовы на нашей стороне, а вот барон Рыжов…

— Я займусь, — пообещала Арина. — Яковлев же там?

— Там.

— Вот и славно, — амазонка хищно улыбнулась. — В столице армия практически полностью на нашей стороне. Канцлер проиграл.

— Надеюсь, — криво усмехнулся я, памятуя о том, кем именно является канцлер. — Надеюсь…

Оставшийся до дворца путь мы провели в тишине. Арина, по всей видимости, вышла на связь с Камневым, я прикидывал возможные варианты, а Виш, не моргая, смотрел в сторону дворца.

И чем ближе мы были, тем тревожней себя вёл дракончик.

Он то принюхивался, то начинал хлестать меня хвостом — в общем, вёл себя так, будто что-то было не так. Я же не чувствовал ровным счётом ничего.

— Вот именно, что ничего, — буркнул Виш, когда мы вышли на дворцовую площадь. — И это странно.

И только после слов фамильяра, я понял, что если раньше от дворца так и несло силой — защитные плетения, напитанный магической мощью фундамент, характерный привкус стихийных техник — то сейчас не было абсолютно ничего.

— Абсолютная пустота, — подтвердил Виш. — Вон, даже вояки не могут понять, что происходит.

И действительно, полки Ломова, Новикова и Рыжова хоть и стояли на своих местах, изображая из себя почётный караул, но от них так и несло рассеянностью и… страхом?

— Макс! — Яковлев чуть ли не бегом бросился ко мне навстречу. — Наконец-то! Где-то час назад от дворца повеяло могильным холодом, а затем он словно превратился в камень.

— Заходить пробовали? — я остановился и пробежался взглядом по закрытым окнам дворца.

— Пробовали, — кивнул Яковлев. — Не выходит.

— Что мешает?

— Какая-то пелена, — Воин развёл руками. — Никто не смог её преодолеть.

— Даже Рыжов? — уточнил я.

— Даже Рыжов, — подтвердил Яковлев. — Он, кстати, исчез.

— Точно исчез? — нахмурился я. — Или прошёл сквозь пелену?

— Затрудняюсь ответить, — вздохнул капитан. — Но если он и сумел проникнуть во дворец, то не через центральный вход точно.

— Что по караулам?

— Расставил, как только заметил, что Рыжов исчез, — поморщился Яковлев. — И сразу скажу, во дворец не попасть ни через кухню, ни даже через окна.

— Ясно, — проворчал я. — Значит так… Арина! Капитан Яковлев переходит под твоё командование. Людей Рыжова разоружить, мосты разминировать, пустить по окрестностям патрули. В общем, подготовиться к встрече Императора.

— Есть! — амазонка, несмотря на выпирающий живот, вытянулась в струнку. — Сделаем!

— Да не тянись ты, — отмахнулся я, так и не поняв — паясничает Арина или просто наслаждается происходящим.

— А вы? — Яковлев посмотрел на меня. — Неужели пойдёте туда?

— Хватит мне выкать, Яковлев! — я погрозил капитану пальцем. — Всё, братцы и… сестрица, — я покосился на Арину, — занимайтесь своими делами, а я займусь своими.

— Будь осторожен, — шепнула амазонка и, тут же переключившись, принялась громогласно раздавать приказы.

— Командиры ко мне! Вестовые тоже! Отправить патрули на ближайшие перекрёстки!

Я же, убедившись, что Арина находится в своей стихии, и никто из присутствующих дворян не пытается оспорить её право на командование, направился к центральному входу.

— Макс? — у входа во дворец меня дожидался Иго́р Новиков. — Ты во дворец?

— Куда же ещё? — усмехнулся я.

— Я бы на твоём месте не стал туда заходить, — покачал головой дворянин. — В какой-то момент оттуда таким могильным холодом повеяло, что я с жизнью попрощаться успел.

— Надо, Иго́р, надо, — я оценивающе посмотрел на блёклую пелену. — Если я вдруг не вернусь, главой рода на первое время станет Камнев. Все наши договорённости останутся в силе.

— На первое время? — тут же выхватил суть Новиков. — А потом?

— Узнаешь, — усмехнулся я. — Пусть это будет сюрпризом.