— Чего встали-то? — спросил Медведев после того, как они сердечно обнялись и от души похлопали друг друга по плечам, как в старые добрые времена.
— Дорогу перерыли, — улыбнулся Линдерман, махнув рукой в сторону препятствия. — Старый дешёвый, но эффективный трюк — видимо эти ваши Викентьевы окопали все дороги в округе, чтобы к Пылаевым подмога не подоспела вовремя.
Медведев прищурился, оценивая ситуацию.
— И чего тогда стоим? — спросил он.
— Да, вон уже двое наших автоматчиков караулят, чтобы местные рабочие побыстрее закапывали вырытую яму, — кивнул Линдерман в сторону вооружённых людей. — Проедем, а потом они опять раскопают — круговорот саботажа в природе.
Медведев лишь понимающе хмыкнул.
— Как в старые добрые времена, — заметил полковник, и они оба от души рассмеялись, вспоминая былые военные кампании.
Медведев подошёл к водителю, который довёз его до этого судьбоносного места, сердечно распрощался с ним, расплатился за поездку и пересел в головную машину колонны, на которой ехал сам Линдерман.
— Ну что, рассказывай, дружище, как докатился до жизни такой? — спросил полковник, заводя двигатель. — Слышал краем уха, тебя там едва не казнили. Неужели правда?
* * *
Злобин сидел в своей просторной оранжерее у самого большого окна и смотрел вдаль, туда, где начинались дикие леса. Перед ним на изящном столике был заварен крепкий ароматный чай из трав, произраставших в местных лесах — старинный рецепт, передававшийся в семье из поколения в поколение. Рядом с ним расположился его старый верный друг, начальник паладинского корпуса города Братска — Виктор Сычёв.
— Всё-таки думаешь, демидовские прихвостни опустятся так низко? — спросил тот у Злобина, делая глоток горячего чая.
— Вот увидишь, — посулил Злобин. — Им нужна победа во что бы то ни стало. Понимают ведь, что и у Пылаевых есть союзники. Вот они и хотят чтобы бедолаги остались в одиночестве…
— Это ясно. Дела аристократии редко обходятся без интриг, но до такого… не будут же связываться с культистами напрямую! Это ведь не шутки — за такое и казнить могут не хуже, чем того капитана, и уже без всяких поблажек.
Злобин лишь молча кивнул, продолжая всматриваться в лесную даль.
— Они же все думают, что их минует чаша сия, что всё будет нормально, а потом отмажутся и пойдут себе дальше гулять по жизни с гордо поднятыми головами. Только ты тоже в оба глаза смотри, ведь их выкрутасы могут и на вас отразиться — они ведь тварей не понарошку выпускают.
Виктор понимающе покивал.
— Ты, главное, не переживай, старый друг. Я тебе самых лучших паладинов выделил. Если какая тварь сунется к твоему поместью, они её выпотрошат без милосердия. Даже одного бойца красного уровня выделил специально.
Злобин поднял брови:
— Красного уровня? Интересно… поспарринговаться бы с ним потом.
Сычёв, будто подозревая, что их могут подслушивать, оглянулся по сторонам, затем приблизился к Злобину и понизил голос:
— Не советую. Это не простой воин. Он, как услышал об этом деле, сам изъявил желание поучаствовать. Но он далеко не простой боец.
— Что значит «непростой»? — тут же насторожился граф, отставляя чашку.
— Это инквизитор из самой столицы, и он приехал сюда расследовать аномальные события — появление монстров посреди Братска, а также инцидент в тюрьме. И копает он под всех подряд. И раз он здесь, это значит что ты его заинтересовал.
Злобин нахмурился.
— Инквизиция значит…
Виктор, несмотря на существенную разницу в социальных статусах, дружески положил ладонь на плечо Злобина:
— Тебе категорически нельзя проигрывать, старый друг. От этого зависит вся дальнейшая судьба губернии. Есть много идиотов, которые, польстившись на обещания Диброва о богатствах, слепо идут за ними. Если князь Дибров победит, они сами лишатся абсолютно всего. Ты уж не оплошай, друг, ладно? Очень не хочется терять ещё больше земель — нам потери Иркутска и так хватит за глаза.
— Не переживай, — ухмыльнулся Злобин с холодной уверенностью. — Время всё расставит по своим местам. Ещё и Иркутск отобьём обратно.
— Хоть бы так, — вздохнул Виктор, поднося чашку к губам.
В этот самый момент на опушке леса, куда был устремлён пристальный взгляд Злобина, что-то мелькнуло — какая-то неясная тень, потом ещё одна, ещё десяток, целая сотня тёмных силуэтов. Не зря Злобин выбрал именно это место для уединённого чаепития — это была самая удачная наблюдательная точка за той самой опушкой леса, ведь она представляла собой удобнейшее место для внезапного нападения на поместье.
Злобин спокойно перевёл взгляд, на командира паладинского корпуса:
— Ну что, собирай своих лучших бойцов. Как я и говорил, культисты пожаловали к нам в гости.
Продолжение по ссылке https://author.today/work/457299
