Князь из картины. Том 7 (СИ) - Романовский Борис

Портал всё ещё был открыт, а ритуальные круги сияли. Но я не стал его закрывать — ведь рядом Гавриил и Шнайдер.

Я не просто так попросил их остаться. ЖОП находился недалеко от замка, и, соответственно, разлом тоже был открыт неподалёку. Существовал большой риск, что битва Высших может повредить замок. Но теперь этот риск околонулевой.

Оба Высших Мага вмешаются и помогут разобраться с монстром, если из разлома вылезет что-то страшное.

Я взмахнул жезлом, и второй пленник занял место рядом с первым. Кальмар так и не сожрал его.

Запустил несколько топориков, чтобы ранить вторую жертву. Чем сильнее запах крови, тем больше вероятность, что прибудет ещё один Высший монстр.

Хотя после смерти Высшего кальмара надобность в приманке почти исчезла. Тошнотворная вонь от его тушки гораздо сильнее привлекает других Высших монстров, чем кровь человеческих магов.

Совсем скоро, думаю, покажется новый гость.

Я не прогадал.

Прошло буквально несколько минут — Черныш как раз доедал последние куски своей добычи — как портал вдруг начал дрожать. Из разлома вырвалась когтистая лапа. Первая, затем вторая, третья.

Следом из портала начала вылезать обезьяна гигантских размеров. Тёмно-коричневая, с четырьмя длинными многосуставными руками. Эта тварь довольно быстро пробралась через портал и тут же, оказавшись над пленниками, взмахом руки схватила их и сожрала.

В следующее мгновение в неё врезался метательный диск гомункула. Он вонзился в лапу обезьяны и чуть ли не отрубил её, нанеся страшную рану.

Обезьяна завизжала. Вокруг неё закружились чёрные ветряные лезвия. Тварь бросилась на гомункула, который не успевал уклониться — но тут на помощь рванул Кровавый. Он врезался в обезьяну и отбросил её прочь.

Действовал Кровавый по моему приказу — если монстр разрушит пирамиду из ритуальных кругов, то портал схлопнется.

Я влил в браслет ману и вызвал Жнеца Душ, который тут же бросился в атаку. Черныш тоже полетел в бой — и два чёрных росчерка атаковали обезьяну.

В воздухе началось форменное избиение, по-другому это и не назвать. Три моих стража вместе с Чернышем просто-напросто уничтожали эту обезьяну.

— Этот твой! — громко сказал Лазарь.

Я кивнул и отдал приказ. Гомункул со Жнецом Душ отлетели в сторону. А Кровавый вонзил когти и зубы в монстра и принялся неистово его добивать, пожирая и вытягивая из него всю кровь и внутренние органы.

— Этот уже посильнее прошлого, но ещё не достиг второго Шага, — задумчиво заметил я.

Портал всё ещё был открыт. И тут из него повеяло новой аурой, и края разлома начали зарастать листьями.

Появилась семипалая ладонь, покрытая чем-то похожим на древесную кору. Толстые, короткие пальцы просунулись через разлом и принялись расширять его.

Я даже не стал добавлять приманку — монстр и без неё явился.

Стражи по моей команде не атаковали, дожидаясь, когда монстр вылезет полностью. От него исходила аура, примерно равная Кровавому — думаю, второй Шаг. Должны справиться.

Вскоре после первой пары рук в портал втиснулась вторая. Как-то в последнее время многовато рукастых монстров. И наконец, уже четырьмя ладонями раздвигая грани портала, монстр полностью вылез из него.

Впервые я видел подобную тварь, даже представления не имею, что это такое.

Голова у монстра была вытянутой, с тёмной дырой вместо рта и без глаз. Торс был бочкообразным, покрытым слоем шевелящихся белых усиков. Бр-р-р.

Нижняя же часть… Торс переходил во множество толстых белых отростков, похожих на корни, которые уходили в портал.

Я не стал дожидаться, когда эти корни полностью вылезут из портала, и приказал атаковать.

Кровавый, гомункул и Жнец бросились в бой и нанесли по удару. С небольшим опозданием атаковал и Черныш.

Я тоже решил вмешаться. Вытащил пять ритуальных предметов и махнул жезлом, создав ритуальный круг. Быстро зачитал заклинание — из круга выстрелила золотая цепь с острым наконечником и глубоко вонзилась в тело твари.

Сразу после атак стражей и Черныша корни монстра натянулись — будто кто-то попытался вытянуть его с той стороны портала. Монстр дёрнулся к разлому, но моя цепь звонко звякнула, остановив движение твари.

А в это время три стража и Черныш уже вовсю избивали монстра. Они вырвали ему все руки и сейчас уничтожали голову и торс.

В ответ монстр гулко гудел и шевелил своими усиками, пытаясь коснуться ими атакующих. У него это получалось — передние лапы Черныша уже покрылись сетью белых корневидных отростков, заставляя волка выть от боли.

На спине Кровавого тоже росла какая-то хрень. А у Жнеца вообще оторвало одну из рук.

Лишь гомункул не пострадал — он бил издалека, раз за разом атакуя голову.

Вниз полилась кровь странного монстра — Кровавый нанёс особенно глубокую рану, правда тут же отступил, пытаясь побороть рвущиеся из его тела корни.

Я махнул жезлом и создал ритуальный круг, который начал втягивать кровь монстра — в полёте она растворялась, и до меня долетали лишь отдельные капли, где сконцентрирована энергия твари.

Тут монстр особенно громко заревел — метательный диск гомункула пробил ему голову. И вдруг корни, которые держали торс монстра, начали отсоединяться от него и исчезать в портале.

Монстр полетел вниз, прямо на пирамиду из ритуальных кругов, но гомункул и Жнец отбросили труп в сторону.

С грохотом громадина свалилась вниз, переломав кучу деревьев и заставив вздрогнуть землю под ногами.

Интересно, что это за существо такое? Похоже на марионетку — будто кукловод решил оставить свою игрушку и забрал нити. Но если марионетка — Высшее существо второго Шага, то насколько же могущественный кукловод?

Или, может, это какой-то странный организм, умеющий менять тела? Понятия не имею.

— Забирай, — вдруг сказал Лазарь. — Мой Черныш явно не хочет жрать эту хтонь.

Остальные стражи тоже не особо хотели лакомиться добычей. Поэтому я, кивнув, приказал гомункулу принести сюда шлем. Тот быстро его притащил, и я принялся капать на шлем кровь этого монстра. Артефакт прямо у меня в руках принялся восстанавливаться.

— Ого! — поднялся ветер, рядом приземлился Гавриил и с интересом посмотрел на шлем. — Ничего себе, у тебя и такой есть!

— Ага, — кивнул я и махнул жезлом, принявшись выкачивать кровь из тела. Её оказалось поразительно мало для такой громадины. Но её хватило, чтобы шлем полностью восстановился и слабо засверкал.

— Дай попробую, — Гавриил протянул руку.

Я дал ему шлем. Тот быстро его надел и прищурился.

— Класс! — воскликнул он. — Не только полная физическая защита головы, но и абсолютная ментальная! Это очень и очень редкий артефакт, — покачал головой Гавриил, снимая шлем.

— Ментальная защита? — с интересом сказал я, забрав артефакт.

— Ага, — кивнул Гавриил. — Не думал, что у тебя есть такой древний артефакт. От учителя остался? Явно же работа древних мастеров.

Я не стал отвечать, рассматривая шлем.

Это и правда весьма полезная штука. Против Высших Менталистов крайне сложно бороться, поэтому подобные артефакты сильно ценятся.

Только вот… Этот артефакт могут носить лишь Высшие Маги. А жаль. Мне бы он пригодился при встрече с Тимуром.

Тут из портала вдруг задул ветер, края разлома покрылись молниями.

Небо над замком стремительно затянулось чёрными тучами. Я поднял жезл, чтобы закрыть разлом — стражи ранены, да и монстр явно опаснее всех прочих.

— Не надо, — вдруг сказал Гавриил. — Я хочу с ним разобраться.

Он внимательно смотрел в портал.

Тут рядом приземлился Шнайдер.

— Если что, я помогу, — кивнул он, внимательно оглядывая трупы монстров.

А затем из портала вырвалась птица, по размерам не уступающая современным самолётам. Всё её тело было покрыто молниями, хищный изогнутый клюв сверкал разрядами. От твари исходила мощнейшая аура.

— Третий Шаг, — поморщился Гавриил. — Придётся повозиться.

Но тут Шнайдер хмыкнул и раскрыл позади себя костяные крылья. Он вмиг взлетел, оказавшись перед птицей, а затем просто-напросто оторвал ей голову. Я не видел, как он это сделал — просто в какой-то миг молнии перестали бить из тела птицы, и она полетела вниз. Причём голова падала отдельно.