Разумное насекомое начало рвать демоницу при помощи пальцев, трансформирующихся в когти. Мэль сопротивлялась всеми силами, защищала голову и пыталась стряхнуть монстра. Ощутила, как тот умудрился когтями, наполненными силой эрозии, разрезать прочнейший пояс, пострадавший в стычке. Демоница грязно выругалась, поняв, что теряет снаряжение.
В последний момент она успела протянуть руку и схватить важнейший кармашек — удержать пояс. Но насекомое заметило это и сочло попыткой достать до оружия. Ещё один сильный удар отрезал оставшуюся часть пояса и экстрамерная сумка улетела в бушующий портал — в аномальное свёрнутое пространство.
Демоницу охватила ярость, которая требовала срочно кого-то уничтожить и дать подпитку силе! К тому же противник промедлил, а она наконец смогла взять под контроль длинный золотой наруч.
Возникло пять парных кинжалов, которые повинуясь приказу, врезались в суставы противника, блокируя движение. Рука, покрытая тьмой, пробила грудь, и начала пожирать чужую силу и подпитывать хозяйку. Безумный визг слуги Террана ударил по ушам, а вспышка силы нанесла новые раны. Но демоница вырвала всё, что смогла.
В руке оставался кожаный кармашек с алой сферой — ещё не всё было потеряно. Она видела, как Сирион снова проявил поразительную гибкость и изворотливость. Заметила иллюзорный экран, сверху, который наверняка показывал совсем иную картину.
Мэль не сомневалась, что изворотливый Непокорный договорится с Арканом, а остальные, спустившись в пещеру умрут. Сирион заполучил оба артефакта, соединил и тут же открыл портал.
Времени оставалось совсем мало.
Мэль поглотила всю силу противника до капли и метнулась прямо к Алексею, которого отшвырнул в сторону Ифрит. Сгребла его в охапку и понеслась к вершине горы. На лету она нашла кулон, от которого исходила аура Ифрита и выкинула его в сторону.
Купол, накрывающий пещеру, сломался. Зандар шёл курсом на перехват, однако в него врезалось кристаллическое копьё. А затем белый луч едва не оборвал жизнь бывшего правителя — Эшли Хант ударила.
На её пути тоже кто-то встал, но Мэль уже ничего не интересовало.
Буквально врезавшись в остров, она подняла мерцающую алую сферу.
— Мы… проиграли? — прохрипел Алексей, с трудом вставая. — Моя сила нестабильна. Какой-то артефакт.
Демоница стиснула зубы, смотря как остатки необычной энергии поглощаются её реликвией.
— Да… знаю. Именно так я лишилась антимагии. Не делай этого! Держи под контролем!
Мэль не могла встать: тело отказывалось слушаться, а применение магии причиняло боль. Но она уже готовила магию телепортации.
Ядро силы древнего осколка впитывало ещё текущую здесь энергию, повышая свой уровень и связалось с остатками магии, пронизывающей всё вокруг. Оно попыталось стать новым энергетическим ядром Атлантиды.
Но Мэль открыла портал, наведённый благодаря чёткому энергетическому каналу.
Она и Алексей исчезли прямо перед тем, как на платформу резко приземлился невысокий человек и взмахом разрезал скалу надвое.
— Ну ничего… не всегда получается с первого раза, — сквозь зубы выдохнул Аркан, ощущая, что целей больше нет в обычном мире. Он промедлил, и его настиг луч ослепительного света и золотистое пламя. Они стёрли лежавшее рядом тело экзарха и раскидали останки в стороны.
Текущий сверху водопад стремительно затапливал лежавший в руинах древний город.
* * *
[Несколькими секундами ранее]
Меня разрывала собственная сила, никак не желавшая прийти в порядок. Антимагия начала постепенно отступать, возвращая силу Внутреннего Истока.
В эти моменты я немного отключался от мира, уходя в себя, чтобы подавить приступ. А перед глазами стояла картинка Наташи, падающей буквально в ад! Портал схлопнулся, что станет со свёрнутым пространством?
Что случилось с Майей? Не видел, чем закончилась атака Солнечного Охотника. Понял, лишь что защита не выдержала.
Чтоб вся Орда сгинула в бездне! Как же хочется прорваться в их мир и показать, что такое Вторжение!
Но сейчас я мог лишь бороться с бушующей силой, ощущая как меня бросает то в жар, то в холод. Рана кровоточила, и отраставшая рука фантомно болела. Но я собрался, видя что делает Мэль. Свернул антимагическое поле и окутал себя силой.
Не знаю, что задумала демоница, но мне оставалось довериться ей.
— Хорошо… последний шанс… — услышал я стон.
Портал вспыхнул, меня снова словно бы ударило током.
Мы очутились на серой плоскости. Она казалась гладкой и прохладной. При этом выглядела как энергетическая стена. Подняв голову, я увидел пространство, уходившее к бесконечно далёкому горизонту, очерченному голубой линией. Сверху находился точно такой же светло-серый потолок.
Я видел беспорядочно свисавшие с неба и вырастающие из земли угловатые квадратные колонны, мерцающие хитросплетениями голубых узоров. Они торчали под случайными углами, их вершины горели как факелы.
Неподалёку мягко светилась изгибающаяся стена, за которой начиналась дорожка, выложенная хаотично расположенными плитками разного размера, которые постепенно поднимались вверх неровной лестницей. Она вела к скоплению колонн, в центре которых находилось нечто напоминающее украшенную чёрную дыру: вихрящаяся серая сфера, окольцованная вращающимся голубым диском.
Зрелище завораживало. И как такое могло быть сокрыто на Земле⁈
— Где мы находимся?.. И где Сирион? — спросил я, слыша как хрипит мой голос. — Мэль?..
Девушка упала рядом, тяжело дыша. По серому полу понемногу растекалась кровь.
Я тут же перевернул демоницу и осмотрел раны. Она потеряла свою бездонную сумочку. Осталось только оружие астрарха в виде наруча. И у меня не было ничего исцеляющего.
— Я… буду в порядке. Просто… слишком устала, — лицо Мэль скривилось: её сила похоже тоже была крайне нестабильна. — Иди. Сирион тоже где-то здесь. Думаю… ты разберёшься. Я верю в твою честность и благородство.
Это конечно приятно, но я ощущал, как канал связи с бездной штормит. То усиливается, то ослабевает. Он как будто пытался открыть во мне разлом и пока не мог преодолеть сопротивление. Но интуиция говорила, что скоро так мою выдержку расшатают.
— Моя сила нестабильная. Ударили артефактом…
— Ничего… всё придёт в норму. Тебя ударили не во всю силу… поторопись!
Я сжал зубы и встал. Тело казалось тяжёлым, меня настигла отдача. Энергия на регенерацию направлялась рывками, закрыв лишь самые опасные раны.
Где Сирион? Что тут находится и что я должен делать? Я смогу победить экзарха, добравшись до источника силы?
В голове было слишком много вопросов. Но мне оставалось собрать все силы на бег к очевидной цели.
От авторов
На этой интригующей ноте том завершён. Куда же Мэль привела нашего Алексея? Кто спал на Земле? Гонка проиграна?
Удастся ли спасти в землю или всё кончено?
Все ответы в будущих томах и десятый уже здесь: https://author.today/work/517242
