Чайный Мастер. Том 2 (СИ) - Никулин Росс

Поэтому я медленно кивнул и внаглую уселся на табурет, стоявший у края командирского стола.

— Хорошо, командир. Подождём.

Догл только хмыкнул и снова уткнулся в свои бумаги.

Госпожа Нагия пришла только часа через два, а то и два с половиной — в общем, как Догл и обещал. Сам командир за это время раз десять выходил из палатки и возвращался обратно: то утрясал какие-то формальности с торговцами, то перебирал документы, то однажды вышел разнимать двух сцепившихся обозников, а вернувшись, налил себе вина и опустошил полбутылки, будто это была вода.

Я всё это время просто сидел и смотрел, как он работает.

Пару раз я пытался заговорить с ним — спросить, как подействовал чай на его людей, услышал ли он от них хоть что-то, но Догл каждый раз отмахивался, занятый своими бумагами и делами, так что в конце концов я оставил эти попытки и просто ждал.

Наконец полог палатки откинулся, и внутрь вошла Нагия.

— Думала, ты уже не придёшь, — сказала она, оглядев меня с ног до головы.

— Доброе утро, госпожа Нагия, — я поднялся с табурета, приветствуя её.

— Госпожа, — Догл начал было подниматься из-за стола.

— Сиди, Догл, — остановила его Нагия и, подойдя к столу, бросила стопку бумаг. — Нужно разобраться вот с этими документами. Последнего торговца в эту область не берём — он не заплатил свою долю, так что можешь его смело вычёркивать. — Догл только тяжко вздохнул.

— А ты, — Нагия перевела взгляд на меня, — бери свой мешок и пойдём за мной.

Я быстро подхватил мешок, в котором глухо булькали холодные бурдюки, и двинулся следом за ней.

Мы вышли из палатки и пошли через лагерь, который к этому времени почти закончил сборы. Нагия шагала быстро, на ходу кивая некоторым торговцам, и те почтительно кланялись ей в ответ.

— Госпожа, — спросил я, стараясь не отставать, — неужели весь обоз пойдёт?

— Конечно нет, — ответила она, не сбавляя шага и кивнув очередному купцу. — Тот путь, который я показывала тебе в прошлый раз, — это дорога только для малой части обоза. Но ты же видел, сколько там путей?

Она на секунду обернулась, и я кивнул.

— По остальным дорогам пойдут другие части обоза, — продолжила Нагия, заходя в небольшой шатёр, перед которым стояли три уже готовые к отправке телеги, запряжённые лошадьми. — Мы никогда не ходим всем скопом.

Внутри шатра оказалось тесно от ящиков и мешков, наваленных чуть ли не до самого потолка.

— Клади свой мешок сюда, — велела она, указав на свободный угол.

Я сбросил ношу туда, куда она показала, и мысленно порадовался, что наконец-то избавился от этого груза.

— Я там, на всякий случай, подписал каждый из бурдюков, — сказал я, выпрямляясь. — Где какой сбор.

— Не переживай, разберёмся, — бросила Нагия и, не задерживаясь, вышла из шатра.

Я двинулся следом.

Вскоре мы оказались в ещё одном шатре, самом большом из всех, что я успел здесь увидеть. Внутри стоял большой круглый стол, а на нём лежала огромная карта с расставленными по ней фишками. У меня сразу возникло ощущение, будто я попал в военный шатёр, где полководцы обсуждают план наступления, хотя на деле это была всего лишь карта дорог настоящей главы обоза.

С одного края шатра я заметил кровать, с другого — пару сундуков и циновку, на которой она, видимо, медитировала. А вдоль одной из тканевых стен стояла целая стойка с оружием: копья, мечи, топоры — много всего разного.

Пока я осматривался, Нагия достала лист бумаги и очень быстро что-то на нём чиркнула, а потом велела мне подойти и протянула его.

— Вот договор.

Я взял бумагу и стал читать написанные её рукой условия, а она принялась дублировать их вслух, заполняя второй контракт.

— Твои чаи себя неплохо показали, — начала она. — Правда, у одного нашего человека случился приступ. Даже одной большой пиалы оказалось для него много.

Я замер, внутренне похолодев, но она тут же добавила:

— С ним всё обошлось.

Только после этих слов я позволил себе выдохнуть.

— Будьте осторожнее, особенно с Ледяной крепью, — предупредил я.

— Не переживай, к тебе никаких вопросов, — отмахнулась Нагия. — Теперь по условиям. Ты становишься поставщиком особых чаёв для моего обоза. Я получаю первоочередное право на крупные партии дорожных сборов. Рецепты остаются за тобой — сюда я не лезу.

— Хорошо, — кивнул я, следя за строчками.

— В лавку твою я тоже не суюсь, — продолжила она, постукивая пальцем по столу. — Но, по сути, я становлюсь твоим… ну, назовём это работодателем. Это значит, что я ручаюсь за твой товар своей головой перед другими людьми, а ты ручаешься за него своей головой передо мной. Усвоил?

— Усвоил, — серьёзно ответил я, потому что торговаться она явно не собиралась, да и условия меня в целом устраивали.

— Если я делаю крупный заказ — ты выполняешь его в срок, что бы там у тебя ни творилось, — она показала следующую строку. — Оплата за эту, пробную, партию будет после того, как обоз вернётся и мои люди проверят твой чай в пути. Согласен?

Я быстро прошёлся взглядом по условиям ещё раз. Спорить было не о чем, да и с такой женщиной торг был бы себе дороже.

— Согласен, госпожа.

Мы закрепили договор по уже знакомой мне схеме — уколом пальца и каплей крови на бумаге, и лист на мгновение вспыхнул тусклым светом. Повторили это со вторым, который я забрал себе.

Только после этого я позволил себе немного порадоваться про себя. Наконец-то у меня появился вполне серьёзный… не совсем покровитель, но лояльная сила. Думаю, теперь Мирей Арден будет уже не так просто забрать у меня землю.

— И вот что ещё, Тинг, — Нагия подняла на меня тяжёлый взгляд, и голос её стал ровным, тихим, отчего сделалось только страшнее. — Если что-то пойдёт не так… если хоть один мой человек действительно пострадает — не от того, что перепил твоего чая, за это спрос с него самого, а из-за того, что твой чай окажется, скажем так, бракованным, — она чуть склонила голову, — я лично спрошу за это с тебя. Понял?

— Понял, госпожа, — ответил я ровно, выдержав её взгляд.

— Вот и славно, — кивнула она, и лицо её снова стало обычным, деловым. — Я направлю к тебе посыльного, когда мой обоз вернётся. А пока свободен.

Я благодарно кивнул и вынырнул из палатки, внутренне ликуя.

Следующие несколько дней слились для меня в один сплошной поток дел.

Лира дописала меню не только на маленьких дощечках, но и на большой, выводя названия чаёв своим ровным, аккуратным почерком, и то и дело переспрашивала у меня то эффект какого-нибудь сбора, то верно ли записала. Дощечку эту мы потом пристроили на видном месте у стойки, и та сразу придала залу вид настоящей чайной, а не просто дома, где иногда наливают чай.

Минк умудрился договориться с Рованом, чтобы тот немного поднатаскал его в хождении по Лесу, — парень всё-таки решил не бросать эту затею, хоть Родник пока и не открывал. Параллельно он вместе с Лирой продолжал зубрить травы из тетради Марвина, и иногда, проходя мимо, я замечал, как Лира несильно чем-нибудь стукает его по голове, когда он в очередной раз путал название или свойство.

— Да это же Ветропляс, а не Ветропух, сколько повторять! — доносилось из зала. — Совсем разные вещи!

— Да похожи же! — оправдывался Минк, потирая макушку.

Как-то раз Рау притащил из Леса какую-то склизкую дрянь тёмно-бурого цвета и гордо водрузил её прямо на новую стойку, едва не попавшись при этом на глаза одному из ватажников, зашедшему за чаем. Я едва успел смахнуть зверька вместе с добычей под стойку и сделать вид, что ничего не произошло, а потом долго втолковывал зверьку, что тащить в лавку всё подряд нельзя. Тот, кажется, даже понял, потому что смотрел на меня своими бусинами с видом оскорблённой невинности.

«Волки» тоже прижились и продолжали сортировать травы за домом, и по вечерам, когда основная работа заканчивалась, они выдавали мне небольшие объёмы того сырья, что подходило для чая, — по нашему уговору, без доплаты. Я же договорился с ними ещё и о том, чтобы они целенаправленно приносили мне определённые растения, а сверх того начал понемногу выторговывать у них травы второго ранга, расплачиваясь чаем и монетами, которые они же мне и давали за чаи.