Легендарный повар 4 (СИ) - Котляров Лев

— Сделаю с зеленью и творогом! — скомандовал я. — Это быстрее. С тебя будет лепка, сделай размер чуть меньше и поставить потом их в печь.

За несколько минут я смешал творог с рубленой зеленью и солью. Остановился на секунду, вливая в начинку ману с желанием, чтобы гость насытился и отдал орчихе. Она ловко формировала пирожки, и уже скоро их можно было ставить в печь.

— Пироги будем печь? — спросила она распрямляясь.

— Нет, — качнул головой я. — На остальное хватило бы рук!

Супа была ещё половина котла, рагу уже меньше. А когда в очередной раз помощницы зашли на кухню, я задержал их.

— Слушайте мою команду, — я кивнул на пустую корзину. — Новая партия пирожков будет с творогом и зеленью, они не сладкие. Предупредите гостей, и пусть Фёдор поправит меню над стойкой.

Помощницы умчались, и работа закрутилась с новой силой. Чёрт возьми, я столько лет проработал на кухне в запаре, но здесь, в обычном трактире на четырнадцать столов, едва справлялся! Только лишь успевал разливать суп и накладывать рагу.

Очень скоро я начал уставать. Я! С системными навыками и параметрами! Глянул на бледную орчиху, она уже закусила губу, но строгала овощи на рагу.

Кухня постепенно превращалась в ад. Я метался от котла к кладовой, от неё до стола Грумхильды, одновременно следя за всем сразу. Уха почти кончилась, я поставил новую партию, благо был концентрированный бульон и разделанная рыба, без них я бы точно не успел.

— Господин Винтер, опять четверо, полный набор! — кричала Варвара, заглядывая в кухню.

— Есть! — отзывался я, выставляя подносы.

Татьяна с непривычки, сбивалась с ног, разнося заказы. Один раз запуталась, но смогла исправить ситуацию. Благо у нас меню всего из четырёх позиций, не считая напитков, а то бы мы тут легли. Варвара с трудом успевала принимать заказы и одновременно успокаивать самых нетерпеливых гостей. Фёдор стоял за барной стойкой, разливая компот и сбитень, и собирал монеты в сундучок — тот наполнялся так быстро, что я слышал звон даже сквозь шум зала. Минотавр успевал и забирать грязную посуду, только вот мыть её приходилось нам с орчихой. В тот момент мечта о ещё одной работнице витала в воздухе. Ещё бы чуть-чуть и она могла материализоваться! Но нет.

Я понял, что мы зашиваемся. Даже с учётом улучшенной кухни и моими навыками, мы едва справлялись с таким потоком. Эх, был бы хоть бард, он отлично бы отвлёк гостей! И тут мой взгляд упёрся в кота, лежащего на подоконнике. Сегодня он решил, что ничего делать не будет, и вовсю наслаждался, глядя на нас.

— Бекон, а выйди в зал! Поразвлекай немного гостей! Получишь хвост от рыбы!

Услышав про оплату своего нелёгкого труда, рыжий быстро подскочил и прошмыгнул в обеденный зал. Через минуту я услышал одобрительный смех и кивнул сам себе: теперь точно все при деле! Когда пришла Татьяна за следующим заказом, она со смехом рассказала, что Бекон запрыгнул на один из свободных стульев и барственно смотрит на гостей с видом хозяина трактира. Те, кто сидел рядом, делился с ним кусочками пирожков.

Это немного снизило градус напряжения в трактире, и помощницы смогли по очереди хоть посидеть и хлебнуть рыбного бульона. Я им в большие кружки налил. У обеих сразу заблестели глаза, и появились силы работать больше.

Я тем временем налил ещё пять порций супа и рагу, выставив их на стол у дверей кухни. Здесь очень не хватало тёплой лампы, чтобы еда не остывала. Разве что дотягивал жар от печи. Грумхильда поставила новые противни с пирожками и уже резала мясо. Шкала маны просела наполовину, я поглядывал на неё краем глаза, чтобы не ушла в ноль.

В какой-то момент я понял, что начинаю уставать, но зато мы чётко отработали механизм с заказами. Стало чуть спокойнее, хоть я уже и думал сварить бодрящий отвар.

В тот момент, когда я наливал уху, перед глазами появился размытый образ дороги и пыльного облака. Я сразу понял, что Бекон меня о чём-то предупреждает. Гости? Или кто-то особенный? Быстро поставив тарелку на раздачу, через открытые двери глянул на крыльцо. И правда, гость приехал. Я поморщился, узнавая чёрную карету с гербом графа Орлова.

— Опять он, — проворчал я, подражая орчихе. — Что ему надо?

— Богато живёт, ничего не скажешь, — Грумхильда подошла ко мне и прищурилась. — Интересно, что привёз на этот раз? Опять дыню? Я бы съела бы десяток таких.

— Не знаю, но я не собираюсь снова принимать подарки, — сказал я, направляясь к двери. — Следи за кухней.

Граф ждал меня на крыльце, переводя взгляд с забитого зала на толпу у трактира. По его лицу было понятно, что он и сам не прочь отведать ещё раз моей еды, но решил поберечь свою шкуру и не лезть без очереди. Впрочем, это не мешало ему снисходительно улыбаться и смотреть на меня стальными глазами.

— Господин Винтер, — сказал он, едва склонив голову. — Рад снова вас видеть.

— Граф, — холодно ответил я. — Благодарю за подарок. Однако решения я своего не изменю.

— Подарок? — он сделал вид, что задумался. — Ах, эта мелочь! Рад, если смог угодить. А что касается вашего решения, я его уважаю, — он улыбнулся шире, но улыбка не коснулась глаз. — Однако я не могу не заметить, что вы обновили зал и поставили новые столы. Как я понимаю, подарок пришёлся, кстати?

— Мы все сделали своими руками, — сухо ответил я. — Так зачем вы приехали?

— Я здесь, чтобы сделать вам последнее предложение, — Орлов сделал шаг вперёд, и я невольно напрягся. — Завтра я уезжаю, и прежде чем покинуть ваш край, рискну попытаться убедить вас снова принять моё предложение. Королевский двор нуждается в таких талантах, как вы. Я даже готов предложить вам долю в моём проекте. Хочу создать школу поваров, которая будет готовить мастеров для всего королевства.

— Щедрое предложение, — сказал я, стараясь говорить ровно, — но уже один раз я дал ответ. И повторять его не буду. Могу лишь сказать, что вы всегда можете поужинать в этом трактире.

— Вы упрямы, Винтер, — Граф на мгновение задумался, потом усмехнулся. — Я это ценю. В следующий раз я обязательно закажу у вас блюда, когда буду в Бешале. Как вам такое?

Я почувствовал, как внутри разливается облегчение. Он отступал, и это было главное.

— Я согласен, — сказал я. — Присылайте заказы, и я буду готовить для вас. И не забывайте, что я не ваш повар, а партнёр.

— Договорились, — кивнул граф, протягивая мне руку. — Тогда прощайте, господин Винтер. Надеюсь, мы ещё встретимся, — он почти дошёл до кареты, как окликнул возницу и обернулся. — Совсем забыл, ещё один подарок. В знак уважения вашего решения.

Пока его слуга бегал за коробом, граф успел сесть в карету. Я проводил его взглядом и заметил, что за нами наблюдали все, кто стоял возле трактира. Да, завтра уже весь город будет болтать, что я с графом за руку прощался.

Короб оказался тяжелее, чем в прошлый раз, но я не стал его открывать, сделаю это после смены. И так дел по горло. А вот Грумхильда всё-таки сунула нос к коробу, мечтательно вдохнула ароматы из него и улыбнулась.

— Вот наша награда за труды и старания, Марк!

Я махнул рукой и начал разливать уху по тарелкам. Гостей было ещё много, но время подходило к закрытию. Ещё полчаса и я попрошу Варвару закрыть двери. Судя по голосам снаружи, наши клиенты это тоже понимали и начинали расходиться.

— Господин Винтер, а можно еще бульона? — Татьяна без сил упала на табуретку. — Я завтра не встану после такого дня работы.

— Сколько там еще гостей? — спросил я, наливая ей.

— У меня еще пять столов, кажется, больше никто не придёт. У сестры всего четыре, но она уже вынесла им заказы.

— Отлично, — кивнул я. — Ещё и нам поужинать останется.

Остальные воодушевились этой новостью, но этого запала едва хватило до десяти часов. И когда ушёл последний гость, я рухнул на лавку, ощущая себя лимоном из соковыжималки. Грумхильда тоже едва могла разогнуться, а помощницы просто сидели и смотрели на стол с грязной посудой, не в силах пошевелиться.