Он снова поднял её лицо.
— Мне нужна ты.
Вельда смотрела долго. Рэн выдержал её взгляд, прекрасно зная, какой смысл она вкладывала в эти слова и чего именно ждала. Он дал ей обещание чувства, которого в нём не было. Она, вероятно, понимала это с той же ясностью; но всё-таки её ладонь поднялась к его запястью и осталась там, удерживая возле щеки.
Эту ложь она примет. От уверенности в этом Рэну сделалось тяжело, однако отступать он уже не стал.
— Я… — Вельда сглотнула, провела языком по пересохшей губе. — Я поддержу тебя.
В голосе осталось продолжение. Рэн убрал ладони с её лица, позволяя ей выпрямиться, и некоторое время ждал.
— Но? — спросил он наконец.
Вельда поправила край накидки на груди. Когда она снова посмотрела на него, во взгляде уже появилась привычная собранность старшей Белого Крыла.
— Аррен возьмёт жену из нашего Очага. По древнему обычаю, перед родами. Белое Крыло скрепит поддержку браком, и тогда моё слово получит основание, которое все поймут. С этим я смогу прийти к старшим.
Рэн медленно кивнул, хотя соглашаться вслух пока не спешил. Условие было разумным, вполне обычным для союза такого значения. И всё же за ним чувствовалось что-то личное. Возможно, Вельде требовалось однажды увидеть, как женщина её дома входит к Громовым с признанным правом остаться. Как заканчивается история, которую она сама столько лет продолжала у этой постели.
Она заметила его заминку.
— Ты опасаешься, что он тебя не послушает?
В памяти сразу возникла девушка из Клана. Тила кажется. Он лично распорядился: если девушка всё же жива, её следует увести из лагеря и держать вне досягаемости сына. Самому Аррену он сообщил о смерти с окончательной уверенностью, закрыв разговор там, где оставалось достаточно неизвестного. Что в действительности произошло у Пелены, Рэн до конца так и не выяснил. Он добился главного для своего замысла — девушка исчезла из той жизни, которую предстояло устроить сыну.
У Аррена впереди был союз, способный укрепить его положение. Клановая рабыня с её властью над мальчишеским сердцем мешала бы любому подобному решению. Рэн объяснил это себе ещё тогда и с тех пор старался не возвращаться к подробностям.
А ведь мысли сына всё ещё уходили к ней. Это было заметно в случайном молчании, когда разговор давно продолжался, а Аррен смотрел куда-то мимо собеседника. Рэн узнавал такое слишком хорошо.
Он поднял глаза на Вельду.
— Он меня послушает, — сказал он твёрдо.
Она всмотрелась в его лицо, словно проверяла, достаточно ли этой уверенности для слова, которое ей предстояло дать своему дому. Потом положила ладонь поверх его руки.
— Тогда моё слово в твоих руках, Рэн.
Стук в дверь прозвучал сразу после её слов — три быстрых удара, пауза, ещё один. Так стучали, когда беда уже вошла в Очаг и вежливость сохраняли по привычке.
Вельда сняла ладонь с его руки. Рэн поднялся, накинул рубаху и открыл дверь — на пороге стоял молодой Громовой; снег таял у него на волосах, дыхание срывалось после быстрого подъёма.
— Повелитель, Гром-старший велел звать вас к Столу Крыла. Кайр вернулся с северной дороги. Один.
Рэн застегнул пояс.
— Остальные?
Парень опустил глаза.
— Остались у седловины. Кайр лежит без памяти, дышит через раз. Его дракон едва донёс.
Рэн кивнул и молодой человек скрылся за порогом. Вельда подошла сзади и сама расправила ему ворот.
— Что случилось, — тихо спросила она.
Рэн коротко коснулся её пальцев, но решил не говорить пока ничего — сперва необходимо разобраться самому.
— Пока не знаю, — серьезно ответил он. — Но мне нужно уйти.
Она поглядела на него с тревогой, бросила взгляд на улицу откуда были слышны голоса драконов и завывание ветра. Затем женщина кивнула на прощание коснувшись Рэна по щеке.
Повелитель оделся быстро, делая все молча и был напряжен не зная чего ожидать. Затем вышел в ночь и сразу прибавил шаг. Молодой всадник, что ждал его чуть поодаль — едва поспевал следом.
Продолжение: https://author.today/reader/651120/6231151
