Воин (СИ) - Зарецкий Максим

— И почему ты говоришь мне об этом только сейчас? — несколько удивился парень, дракончик был возле него и даже передавал образы уже давно.

Уверенность. Покаяние. Страж передал, что не видит смысла рассказывать об этом сразу, а прерывать размышления наследника не хочется. Сейчас ночь и никто Айдена всё равно не примет. Так же он рассказал о том, что узнал в павильоне целителей.

Прогнозы для Лидера не радовали. Полное восстановление сил было невозможным, и максимум, на что после лечения мужчина мог рассчитывать, — это начало, возможно, даже середина, зелёного ранга. Помимо этого, его продолжительность жизни уже сократилась почти вдвое.

Он не только сжёг своё развитие, но и собственную жизненную энергию. Страж при этом с явным оттенком презрения добавил, что в Храме Дракона было достаточно квалифицированных лекарей и алхимии, чтобы если не полностью восстановить силы лидера, то хотя бы дать тому второй шанс на возвышение. Он с откровенным пренебрежением относился к нынешнему состоянию лекарского искусства во Внешних землях.

Сейчас же путь Лидера к следующим рангам был закрыт. Слишком уж много повреждений получил духовный кристалл, и большое чудо, что он вовсе не разбился после такого. Превратив красный ранг в вечного калеку.

Что же до Элары, то та быстро шла на поправку, и за её состояние никто не опасался. Сам Страж считал, что девушка вернётся в нормальное состояние где-то через неделю.

Наконец, Айден добрался до места, где он спрятал камень-артефакт. Непримечательное место посреди парка-леса, рядом с одной из каменных дорожек. Перед тем, как извлекать из тайника камень, Страж проверил окрестности, но так никого и ничего не обнаружил. Молчало и восприятие Айдена.

Так что, парень извлёк одним движением камень из тайника и тут же перенёс его в кольцо. Сила артефакта работала отлично даже, когда он находился внутри карманного пространства, главное, чтобы Айден был поблизости.

Дальше парень продолжил свой путь, создавая впечатление, что просто прогуливается для собственного восстановления. А уже вернувшись домой и создав все нужные защитные плетения вокруг комнаты, занялся собственным восстановлением.

То, что кто-то заметит его состояние и поймёт, что он восстанавливается с помощью артефакта, Айден не верил. Это он проверил ещё в прошлый раз, когда работал с камнем-артефактом.

Его работа практически не ощущалась со стороны, как и вливание духовной энергии, словно бы камень создавал что-то вроде защищённого духовного канала между собой и Айденом. Даже мастера секты не могли ощутить его работы, так что со стороны казалось, что парень просто занялся медитацией, предварительно на всякий случай защитив себя от постороннего вмешательства.

Он закрыл глаза и принялся впитывать восстанавливающую силу артефакта. Духовная энергия с готовностью, плавным потоком, начала вливаться в Айдена. А духовный кристалл во внутреннем мире начал быстро, точно губка, поглощать столь нужную ему силу.

Айден позволил себе глубокий вдох, когда первая волна силы артефакта омыла его тело. Это было не просто восстановление — сила камня словно вычищала все энергетические каналы, исцеляла мельчайшие повреждения и давала новые силы.

Чтобы использовать артефакт с максимальной эффективностью, требовалась полная концентрация. Часть его сознания следила за контактом с камнем, направляя потоки энергии именно туда, где они были нужнее всего.

С этого момента началось его восстановление буквально гигантскими шагами. Духовная сила камня отлично вписывалась в основу развития самого Айдена и хорошо исцеляла повреждения духовного кристалла.

Ещё лучше артефакт работал с выносливостью, возвращая силы просто с огромной скоростью. То, на что у Айдена должно было уйти как минимум полторы-две недели, получилось сократить до двух дней.

Ну а дальше он уже занялся своим планом, полностью погрузившись в иллюзорный внутренний мир, начав завершать воплощение в грань техники «Семи шагов».

Примерно в это же время ему всё-таки принесли приглашение от Главы отделения посетить того как можно быстрее. Завуалированный приказ, оформленный в вежливую форму. Удивительно, что Айдену дали столь много времени на то, чтобы прийти в себя, а не пришли на следующий день после неудавшегося первого вручения приглашения.

Приглашение доставил вежливый слуга в светлых одеждах. Он нашёл Айдена, когда тот завершал очередную сессию медитации в своей комнате.

— Ученик Айден, — с поклоном обратился юноша, — глава отделения ожидает вас в главной пагоде. Он выразил надежду на вашу пунктуальность.

Айден принял свиток с печатью главы отделения.

— Благодарю за доставленное сообщение, — кивнул он. — Передай, что я прибуду незамедлительно.

Когда послушник удалился, Айден развернул свиток и внимательно изучил его содержимое.

И, не удержавшись, фыркнул. Видное ли дело, обычного ученика, приглашают на личную встречу к самому главе отделения. Без Лидера и Элары, а именно что одного. Неужели его игра и попытка навести мастеров секты на определённые мысли сделали своё дело?

«С такими навыками и в артисты податься не зазорно», — с некоторой иронией подумал Айден, переодеваясь в зелёную форму практика секты.

Подумав немного, он нацепил на пояс простой церемониальный меч. Лишним не будет.

Страж, чувствуя некоторое беспокойство Наследника, старался держаться незаметно, кружа где-то высоко в небе, но не выпуская из виду идущего в сторону центральной части отделения Айдена. Маленький дракончик всегда был настороже, и ощущался как комочек готового на всё клубка силы.

Резиденция главы выглядела внушительно. Это была самая большая башня на всей территории секты. Её можно было легко разглядеть из любой точки. И в отличие от прочих мест отделения, здесь ему встречалось намного больше практиков разного уровня силы, в том числе и тех, что стояли на страже.

Айдена встретил мужчина в красных одеяниях и со знаком различия старшего мастера. Он вышел из центральных врат пагоды как раз в тот миг, когда к ним подходил парень.

— Здравствуй, ученик, — сказал он вежливо после того, как Айден церемониально поприветствовал его. — Я так понимаю, это ты Айден?

Вопрос был формальным, так как совершенно точно этот эксперт знал, кто он такой и как выглядит.

— Да, мастер, — отозвался тот. — Пришёл согласно приглашению, переданному мне от слуги отделения.

— Отлично, прошу следовать за мной, — кивнул мужчина и, развернувшись, направился в сторону дверей.

Внутри пагода казалась ещё величественнее. Высокие сводчатые потолки, расписанные сценами из древних легенд, колонны из редчайших сортов древесины, покрытые сложными узорами… Это чем-то напоминало Айдену уцелевшие пагоды храма Дракона на территории обучения.

Он даже невольно замедлил шаг, неосознанно сравнивая увиденное с тем, что видел в храме. И, при ближайшем рассмотрении, становилось очевидно, что секта сильно проигрывала строениям Драконов. Там в каждом узоре или украшении ощущалась величественность и накопленная веками мудрость.

Особенно это было заметно, если разглядывать цветастые картины. На одном таком огромном панно был запечатлён момент сражения нескольких сильных практиков, от столкновения которых плавилась земля и рушились горы. Местным художникам явно не хватало мастерства, чтобы передать всю напряжённость настоящей битвы мастеров.

— Впечатляет, не правда ли? — заметил его интерес старший мастер, и неправильно поняв. — Эта роспись выполнена более ста лет назад и так хорошо сохранилась. Я часто, пытаюсь осознать масштаб изображённой битвы, и это захватывает.

— Удивительно, да, — согласился Айден, оставив свои замечания при себе.

— Глава отделения ожидает в зале Ясной Луны, — сказал мастер, указывая на резные двери в конце коридора. — Я провожу.

Айден внутренне собрался, что же, посмотрим, что ему скажет глава.

Сам зал оказался большим помещением, посреди которого располагался длинный стол с несколькими десятками стульев и во главе которого находился рослый мужчина. Тот самый глава отделения. Слегка лысоватый, с длинной, козлиной бородкой и усиками.