Эпилог
— Значит, ты не шутил, когда говорил, что хочешь стать генералом?
— Не шутил, ваше высочество.
Мы вновь находились в покоях великой княжны. Вдвоем. Она на любимой козетке, а я на канапке напротив. Наше возвращение не было каким-то триумфальным, но кое-что все-таки изменилось. То, как на меня смотрели официры группы. Одним ударом завалить Химеру — это уровень Арканы, что уж точно ломает стереотип обо мне, как о слабом маге. Правда, я такой один, единственный и неповторимый. Потому что, хоть я и объяснил примерно принцип работы заклинания ускорения, ничего подобного в магии известной на Земле не было. Хотя, казалось бы, по логике вещей, чары должны относиться к воздушному направлению стихийной магии. Но нет, местные воздушницы подобного не могли. Суть взаимодействия было чуточку иной.
Аманда, конечно, только жадно потирала ручки, готовясь к большущей научно-магической статье, в которой она опишет действие заклинания из другого мира, основанного на ином типе магии.
Мне, правда, пришлось в очередной раз придумывать, как именно мне стало понятно, что делать с жезлом и камнем-концентратором. Хорошо ещё, профессора не вспомнила, что подозрительно похожий жезл был у неё в коллекции, и никто не задался вопросом где я жезл нашёл.
Впрочем, долго не думая, я решил валил всё на амулет, который жадная профессора тоже прибрала к себе. Было, конечно, жаль его отдавать, тем более, что его ждет участь быть распиленным на кусочки и разобранным для детального изучения. Но фактически для меня он ничего не значил, только как напоминание о Госпоже. Но я не собирался жить прошлыми воспоминаниями, я собирался двигаться вперед.
— Сколько раз ты можешь так выстрелить? — вновь задумчиво, водя пальцем по краю бокала, спросила Ольга.
— Немного, — честно признался я, — на много не хватает запаса, и здесь, в нашем мире он не пополняется.
Впрочем, о том, что для пополнения мне просто нужно больше убивать тварей, и впитать я могу просто гигантский её объём, тактично умолчал. Пусть думают, что у меня резерв там тоже ограниченный. Не стоит все козыри выкладывать сразу.
— Это хорошо, — чуть улыбнулась великая княжна, — иначе бы кое-кто решил, что ты можешь представлять слишком большую угрозу, которую возможная польза от тебя совсем не перекрывает.
— Какая угроза? Я же такой один. А одна в поле не воя, — ввернул я известную поговорку.
— Один, — согласилась она. — Но ведь никто до тебя не проверял, могут ли мужчины взаимодействовать с магией осколка. Вдруг такая способность откроется еще у кого-нибудь.
Вот тут я, конечно, сильно сомневался, разве что только этот кто-нибудь не окажется моим собратом-генералом. Но вслух, конечно, подобное произносить не стал. Но все-таки добавил:
— Не уверен, ваше высочество, что это так. Боюсь, мой случай уникален.
Был, конечно, вариант, действительно поискать кого-то из них, возможно они возродились примерно в одно со мной время, вот только планета большая, рас множество, а генералов было совсем немного. Да и не принято у нас было друг-другу какую-то помощь оказывать. Самостоятельное преодоление трудностей важный этап становления характера и проявления своих способностей. Когда он граничит с смертельной опасностью, — ещё лучше, так остаются только сильнейшие.
В общем, другие генералы и без меня сами смогут найти как усилить себя и попасть в осколки. Ну а там уже, если будет случай, — встретимся.
— Весьма нескромно, мой дорогой паж, — со смехом погрозила мне пальчиком Ольга. — Но даже без этого заклинания мужчина-стрелок может быть на уровне средней Колдуньи. Это, знаешь ли, Слава, тоже очень немало. Заклинательниц не так много, Аркан еще меньше, Чародей вообще можно по пальцам рук пересчитать. При желании, мужчины могут создать серьезную силу, и это тоже может вызвать определенные опасения.
— Какие опасения? — не согласился я. — Наоборот. Создание мужских подразделений, стрелковых и снайперских, многократно усилит военную мощь Империи. Взвод стрелков на некотором удалении от переднего края сможет оказывать весомую огневую поддержку магическим подразделениям как в обороне, так и в наступлении. В ближнем бою, конечно, они проиграют. Но если не дать противнику вступить в ближний бой…
— Интересная мысль, и излагаешь уверенно, — прищурилась великая княжна. — Ты сейчас говоришь о тактике применения. А распиши-ка будь добр её мне подробно в письменном виде, пока я попрошу подобрать тебе десяток одаренных парней из губернии, которые согласятся поучаствовать в эксперименте, и на них ты опробуешь эту тактику на тварях. Пока на тварях, — сделала многозначительную ремарку Ольга, — а я твои предложения в свою очередь покажу ещё кое-кому. Их рассмотрят, оценят и сделаю соответствующие выводы.
Тут я не выдержал, саркастически хмыкнул и произнес:
— Догадываюсь кому и даже знаю, ваше высочество, какие выводы будут. Ваши очень важные заслуженные генералы, сидящие в Генеральном Штабе, в лучшем случае вежливо выслушают и забудут, а в худшем, докажут, что так никто не воюет и до этого никогда не воевал. Просто потому, что не представляют, какой будет следующая война, потому что, по факту, продолжают готовиться к прошлой.
— Что ж, может быть, и так, — не стала со мной спорить великая княжна. — Но это уже мои заботы, не твои. А пока… Встань.
Я поднялся. Ольга, плавно покинув козетку, подошла к столу, коснувшись лакированной коробочки стоявшей на нём, открыла и достала золотой крест, покрытый красной финифтью, на короткой красной колодке, с бантом и мечами, в котором я немедленно узнал Орден Святой Анны, третьей степени.
— За уничтожение в одиночку твари уровня Химеры и спасение члены Императорского Дома, — ответила она на мой немой вопрос, прицепляя орден к груди. — Вручаю не перед строем, потому что ты, пока, не военнослужащий, да и о причине награждения стоит помалкивать. Но деяние того стоит, тем более, что эта Химера, как я понимаю, на твоем счету уже вторая, — произнесла она почти ласково.
Я скосил глаза вниз, разглядывая орден, а затем выдохнул:
— Служу Империи, Ваше Императорское Высочество.
Первая награда в этом мире, хотя и далеко не первая у меня. Я ощущал её тяжесть на своей груди и отчего-то чувствовал прилив воодушевления, словно только что преодолел первую ступеньку на своем пути возвышения, признание того, что я действительно воин, а не гражданская штафирка. Что ж, дайте срок, докажу, что и командир я не хуже.
А великая княжна, еще раз с удовольствием меня оглядев, взяла ладонями за голову и крепко поцеловала в губы.
— Служи Мне, мой доблестный паж, и другие награды и звания не заставят себя ждать.
