Темный охотник 10 (СИ) - Розальев Андрей

— Аня, присмотри, чтобы наших не зацепило, — вызвал я невесту напрямую. — Там, где работает Ярик.

— Приняла! — отозвалась она.

Трещины в земле, поползшие было по площади, остановились, сменили направление и поползли в сторону очередного скопления очередных скелетов.

Мы же с Мальфиром и Лавой контролировали небо, поливая самые плотные скопления врага драконьим огнём и синим пламенем Кодекса.

А Шейра с сестрёнкой прыгали на дальних подступах, давя скелетов лапами, как тараканов. Души уничтоженных ими скелетов попадали ко мне, но я тут же отправлял их на перерождение.

— Лекса, как дела? — связался я с полубогиней по приватному каналу.

— Купаюсь в благодарности, — её голос дрожал от эмоций. — Артём, каждая освобождённая душа касается меня, благодарит… Это невероятно!

Я переключился на астральное зрение. С каждым уничтоженным скелетом от него отделялась светлая искра — освобождённая душа. И эти искры не уходили сразу — они словно касались Лексы в рубке Стража, а от неё уже расходились потоки чистой энергии к нашим воинам.

Час. И ещё один. Костяная река не иссякала. Повсюду громоздились барханы костей — местами по колено, а некоторые кучи были выше человеческого роста. Реки расплавленного камня текли по улицам, унося с собой тысячи скелетов. Файерболлы Голицына прореживали толпы нежити, как коса траву.

— Командир, их бесконечное количество! — выдохнула одна из инферн.

— Миллион? Десять? — усмехнулся я в ответ. — Да какая разница! Упокоены будут все, никто не уйдёт обиженным!

В отсутствие у скелетов генералов, их глупость была нашим союзником — они лезли напролом, давя друг друга в узких проходах. Скелеты карабкались по завалам медленно, становясь идеальными мишенями.

В какой-то момент я заметил белое свечение на оружии отдельных воинов. В первую очередь светились родовые мечи гвардейцев и Ани с Володей. Мифриловый меч Голицына тоже начал испускать мягкое сияние. Даже молот Ярика, казалось, покрылся светящейся аурой.

А секира Могрима не просто светилась — она пылала чистым божественным Светом.

Я почти не использовал Тьму, работая в основном светом Кодекса, который отзывался охотно, явно одобряя эту битву-освобождение.

— Князь, движение с восточного направления вроде как прекращается! — доложил Ратмир.

— Второй квадрат тоже затихает! — подтвердил Сергеев.

— Инферны, зачистка по квадратам! — скомандовал я. — Добиваем остатки!

Наконец, поток нежити прекратился. Последний скелет рухнул, рассыпавшись в пыль под мечом одной из инферн.

Наступила тишина. После нескольких часов непрерывного грохота она как-то даже давила.

Площадь была покрыта толстым слоем перемолотой костяной крошки. Реки застывшей лавы чернели между развалин.

Я посмотрел на Могрима. Он в одиночку удерживал целый квадрат, и сейчас стоял один на ступенях руин, бывших когда-то дворцом, опустив секиру. Свет на её лезвии медленно гас. Гном не был ранен, не выглядел уставшим физически. На его лице застыло отрешённое выражение. Он освободил свой народ, но остался последним из них.

ㅤ

Победа. Но радости не было. Только горечь и пыль на зубах. Прах целого народа.

— Ратмир, доложи обстановку, — бросил я в канал штаба.

— Потерь нет, — отозвался начштаба из рубки Стража. — Все вымотаны, но боеспособны. Ждём приказа к возвращению.

Возвращению… Если бы всё было так просто. Я закрыл глаза, обращаясь к той силе, что вела меня.

«Мы освободили души. Ослабили армию Скульптора. Но этот мир всё ещё мёртв. И он всё ещё может его использовать, верно?»

«ДА. ОН ВСЁ ЕЩЁ МОЖЕТ ЕГО ИСПОЛЬЗОВАТЬ».

«И что нам делать?»

«НАЙТИ ВЫКЛЮЧАТЕЛЬ. И ПОСАДИТЬ ДЕРЕВО».

Выключатель. И дерево. Не просто уйти, хлопнув дверью, а отобрать у Скульптора саму возможность вернуться сюда. Запереть эту дверь и выбросить ключ. И зажечь в этом прахе маленький огонёк жизни.

Я открыл глаза. План был.

— Ярик, собери все кости, и сожгите, а пепел захорони поглубже, будь добр, — скомандовал я Стражу. — Мне надо сделать здесь ещё два дела. Лиана, пошли со мной. Остальным — отдыхать!

Ариэль, услышав команду, тут же телепортировалась ко мне.

— Артём, раз мы задерживаемся, может, пообедать пока? Пирожки у тебя.

— Точно! — я хлопнул себя по лбу.

Инферны и правда едва на ногах стояли. Я выгрузил из криптора коробки с пайками, и на поле боя, среди праха и руин, начался импровизированный привал.

Аня, взяв свой паёк, посмотрела на курган из костей, который уже начал возводить Ярик.

— Помянем павших… — тихо произнесла она. — Я слышала, уральские гномы закапывают усопших в штольнях?

Могрим, до этого безучастно смотревший в пустоту, вздрогнул и поднял на неё глаза.

— Так и есть, — медленно кивнул он. — Уральские гномы?

— Ну да, у нас в империи живёт небольшая община гномов, — пояснила Аня.

— Значит, я не последний? — в голосе гнома прозвучала нотка, от которой у меня самого что-то дрогнуло внутри.

Голицын подошёл к нему, положив руку на плечо.

— Точно не последний, Аня права, — уверенно сказал император. — У нас там небольшой посёлок гномов. Странно, что за почти месяц в нашем мире ты там не побывал.

— Да они ж такие отшельники! — развёл я руками. — Про них никто и не вспомнил!

— Договоримся, съездим, — пообещал Голицын.

— Этот меч… — Могрим нахмурился, изучая взглядом клинок. — Они ковали? Он удивительно похож на меч Последнего Короля. Но… этого не может быть, тот меч, как и корона, были утеряны. Остались вместе с Последним Королём в Потеряной Шахте. Можно глянуть?

— Держи, — легко согласился Голицын, с любопытством глянув на меня.

— Нет, это точно не гномья работа, — покачал головой Могрим. — Во всяком случае это точно не тот клинок. Клинок Последнего Короля был выкован величайшими кузнецами. А этот… внешне похож, как две капли. И возможно ни в чём не уступает. Но ковали не гномы.

«МОЛЧИ» — предупредил я Ярика, который, похоже, собрался что-то ляпнуть.

Мне хватило насмешливого взгляда Ани. Ну да, мы ж с ней вместе доспех для жены Сандра делали. После него нетрудно догадаться.

Император тоже посмотрел на меня с любопытством.

— Может, Артём нам расскажет, где они с Ариэль этот меч нашли? — улыбнулся он, возвращая клинок в ножны.

— Шли-шли и нашли, — развёл я руками. — Ладно, отдыхайте, а нам пора. Пошли, Лиана!

ㅤ

Я взлетел на Мальфире, подхватив дриаду. Ещё во время битвы я засёк астральным зрением аномалию — элитные скелеты, самые прочные, в серьёзной броне, шли с одного и того же направления. Туда мы и направились.

Полёт над мёртвыми руинами был жутким. Внизу тянулись сплошные развалины — когда-то это был величественный город, полный жизни и смеха. Теперь от него остались лишь оплавленные камни и пепел.

— Вон, смотри, — указал я Лиане на единственное уцелевшее среди руин здание.

При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это вообще не здание. Жуткая, неживая конструкция была не построена из камня, а выращена из кости. Башня из черепов и рёбер, скреплённых некротической энергией, поднималась к серому небу. От неё исходило ощутимое зловоние смерти, а воздух вокруг словно сгущался от концентрированной мерзости.

— Что это? — прошептала Лиана, с отвращением глядя на костяное строение.

— То, что мы должны уничтожить, — ответил я, приземляясь неподалёку. — Артефакт Костяного Скульптора, с помощью которого он скрыл этот мир. Но есть проблема — если я его сейчас уничтожу, портал домой может схлопнуться. И мы останемся здесь надолго.

Подумав, я достал из криптора ящик артефактной взрывчатки. Так, что тут у нас? Ага, Свет, Огонь… в общем, то, что нужно. Я не стал заморачиваться, и, выбрав место, просто пробил стену башни ударом кулака. А потом засунул в дыру ящик целиком, выставив на таймере два часа.

— Достаточно, чтобы мы успели уйти, — пробормотал я, выставляя таймер.

И тут я будто бы почувствовал чей-то взгляд, направленный на меня с невообразимого расстояния, сквозь пространство и измерения.