Некромантка с амбициями (СИ) - Волжская Анастасия

Я замерла, зацепившись взглядом за лежавший у стены зонт… нет, не просто зонт, а тот самый парусиновый щит, что защитил меня от воздушной петли в момент нападения. Я не сомневалась в этом ни мгновения – на рукоятке все еще сохранился след моей некроэнергии. Едва ощутимый, нечеткий, но ошибиться было невозможно.

Не было ни единой причины, почему зонт, брошенный в спальне, мог вдруг переместиться сюда. Кроме одной.

Де Велле. Де Велле был здесь. Скорее всего, сразу же после того, как вытолкнул меня из окна. Я ранила его, так что вполне возможно, что ему понадобилось что-то твердое и прочное, чтобы опираться при ходьбе.

Вот только зачем убийца забрался на чердак? Почему не ушел сразу, если знал, что на него открыта охота? Решил спрятаться и отсидеться? Нет, глупо. Теймен запечатал дверь, а после него дом сверху донизу должен был осмотреть отряд стражей. Если бы Де Велле был здесь, его бы непременно обнаружили.

Или…

Взгляд зацепился за кусок стены, рядом с которой остался брошенный зонтик. Было заметно, что доски здесь немного отличались от остальной обшивки. Они неплотно прилегали друг к другу, образуя подобие двери.

– Теймен, - тихо окликнула я вена. - Сюда.

Οн оказался рядом быстрее, чем я успела обернуться. Мягко оттеснил меня в сторону и спустил с ладони крохотную огненную искру. Из темноты проступили четкие очертания потайного дверного проема.

Сердце забилось предвкушающе и тревожно.

Если в заброшенном доме на Блауграхт где-то и могло находиться тайное убежище беглой леди-детектива, то только здесь.

Вандерберг посмотрел на меня

«На счет три», - одними губами прошептал он.

Раз.

Два.

И…

Направленный магический удар снес хлипкую преграду. В глаза ударил непривычно яркий свет, которого вообще-то не должно было быть на пустом чердаке посреди ночи. Но прежде чем мы с Тейменом успели сгруппироваться, чтобы заглянуть внутрь, из образoвавшегося прохода бесстрашно ступила вперед темная женская фигура.

– Что-то ты не слишком спешила, Кристель Брауэр, - окинув меня холодным взглядом, проговорила леди Симона Вайолет.

ГЛАВА 20

Вандерберг выступил вперед, закрывая меня от бывшей леди-детектива. Затрещал, мерцая в воздухе огненными искрами, плотный щит. На раскрытой в сторону противника ладони вспыхнуло фиксирующее плетение.

Ρешись вен атаковать, на таком маленьком расстоянии увернуться от огненной петли было бы невозможно. Но леди Вайолет такая перспектива, казалось, совершенно не волновала.

– Не маловато ли охраны для драгоценной протеже начальника объединенного дозора? - проигнорировав Теймена, словно бы тот был пустым местом, насмешливо поинтересовалась она, глядя мне прямо в глаза сквозь подрагивающую пелену щита. - Οдин страж, да и тот какой-то… потасканный. Или на самом деле ты не настолько важна, как кажется?

Я почувствовала, как магия вокруг нас стала плотнее, будто вбирая напряжение Вандерберга. Темная ткань униформы ночного дозора натянулась на закаменевших плечах, кулаки сжались. Казалось, достаточно одного неверного движения, и сила, заготовленная для удара, сорвется с пальцев, устремившись к стоявшей перед нами вейне.

Ни oдин мускул не дрогнул на лице леди Симоны. Несмотря на два месяца вынужденного заточения, бывшая леди-детектив не утратила прежней красоты и надменного величия. Прическа уложена волосок к волоску, на платье – ни одной лишней складочки. Казалось, вместе с вейной в бега пустился целый штат прислуги. И не поверишь, что Тьян была единственной ниточкой, связывающей леди Вайолет с миром.

– Где же твой начальник, девочка? Где дюжина бравых стражей с энергетической сетью наперевес? Где Виктор, в конце концов? Обычно он следит за тем, чтобы приказы Петруса выполнялись в точности.

– Не волнуйтесь, – ответила я грубо. Пренебрежение, с которым бывшая леди-детектив отнеслась к собственному разоблачению, бесило. - Скоро вен Фирстратен и его люди будут здесь. Так что не советую оказывать сопротивление.

Мой откровенный блеф не вызвал у леди Симоны ничего, кроме смеха.

– Кто бы мог подумать, что начальнику объединенного дозора достанется такая бесталанная ученица. Два месяца натаскивал тебя, и все зря – врать ты так и не научилась. Εсли бы сейчас сюда несся отряд дозорных, от шума и топота копыт проснулась бы половина квартала. А тут… – Она на мгновение замолчала, позволив мне оценить тишину. - Ни звука, если, конечно, не считать тяжелого сопения твоего горе-охранника. Надеюсь, он в порядке? От усердия ничего не разорвется?

Вейна потянулась вперед, будто хотела утереть со лба Теймена пот. Щит угрожающе полыхнул алым.

– Не приближайтесь, – предупредил вен.

– И не собиралась. – Пожав плечами, леди Симона опустила руку. – Расслабься, мальчик, я не покушаюсь на твою добродетель. Меня интересуете не вы, а вен Фирстратен. Не верю, что, услышав прo мое последнее тайное убежище на Блауграхт, он упустил возможность самостоятельно проверить такую важную зацепку. Неужели Петрус растратил все силы на светские игры и подкуп советников?

– Мы и без него справимся, - бросила я.

Леди Вайолет скептически фыркнула.

– Будь вместе с тобой Виктор, я, возможно,и поверила бы. Но поручить столь важное задание тебе одной… О, нет. – Голос ее изменился. Синие глаза распахнулись,темные брови взлетели вверх. - Нет, нет. Только не говори мне, что ты решила ни о чем не докладывать начальнику. Ты же числишься, пусть даже формально, в составе солтвендаммского дозора. Ты должна,ты обязана была, как послушная собачка, привести сюда своего хозяина – или хотя бы организовать задержание по всем правилам. А вместо этого ты…

Я поморщилась. Происходящее напоминало дурной фарс и явно отдавало манипуляцией. Чего добивалась леди Симона, глумясь и раз за разом поминая начальника объединенного дозора? Пыталась вывести нас из себя? Спровоцировать на агрессию? Или…

Смешок вейны ворвался в мои мысли.

– Ищешь способ укрепить свою славу, в одиночку задержав беглую преступницу? Не слишком ли самонадеянно для неопытной молодой некромантки? Может,тебя толкает вперед жажда справедливости? Если так, стоило бы привести отряд стражей и атаковать прямо с порога, чтобы уж наверняка. Или хочешь совершить самосуд, отомстив за девочку, чье тело было найдено в подвале моего агентства? Она же вроде твоя подруга…

Я решительно шагнула вперед, пересекая разделяющую нас завесу щита.

– Я пришла, потому что хочу задать вам один вопрос.

Темная бровь скептически изогнулась.

– Всего один? Так мало… И какой же? Неужели ты проделала такой путь только чтобы узнать подробности моих мастерских мистификаций? Можно было не утруждаться – самое грязное и горячее уже расписали газеты. «Клевета, шантаж,измены: горничная Генриэтты Гессенс раскрывает тайну потерянного ожерелья и семейных интриг». «Сколько стоит подставное дело? Настоящий каталог услуг вейны Вайолет». «Героиня или убийца: новые факты бросают тень на результаты расследования смерти советника Мейера». И мое любимое – «Смертельный удар. Даже некромагия не в состоянии воскресить репутацию детективного агентства леди Симоны Вайолет». Конечно, не все из этого правда. Но, согласись, кого это волнует? Или… Должно быть,ты жаждешь узнать, что случилось в Арнемгене? Пещерный душегуб, первое громкое расследование, после которого обо мне заговорили во всех Соединенных Провинциях…

И тут все детали мозаики в моей голове окончательно встали на место.

– Я и так знаю, что вы скажете, - призналась честно. - Я давно подозревала, что дело было подстроено, а виновным назначен случайный вен, на которого легко было повесить нераскрытые преступления. Безусловно, на вас лежит часть вины за cмерть моей матери. Но я не думаю, что именно вы были тем человеком, кто похитил ее и держал ее голову в воде, пока она не захлебнулась, чтобы обеспечить громкую сенсацию. Вам не хватило бы силы.

– Да? – Казалось, леди-детектив была удивлена. - Как интересно. Так зачем тогда ты пришла сюда, Кристель Брауэр?