Его Величество Мертвец Том 5 (СИ) - Оришин Вадим Александрович "Postulans"

Хаарт помолчал немного, а затем мрачно согласился.

— Да. Такие штуки создают с какой-то целью. Для противостояния чему-то большому и опасному.

— А почему это не может быть просто… Ну, нечто случайное? — спросила Каролина.

Потому что случайности неслучайны, ага.

— Потому что если бы оно выросло случайно, то существовало бы по законам случайностей. А по законам случайностей эта дрянь бы распространялась во все стороны. Но хоть большие, назовём это войнами, между демонами и остальными случались, но границы, насколько известно, менялись очень слабо. Не расширялись постепенно, не уменьшались, а просто слегка сдвигались. То туда, то обратно.

— Поняла, — не стала настаивать Каролина. — А изучение этой… Чем оно там является? Ты же сам говорил, что нам нужны знания.

И на этот вопрос у меня нашёлся ответ.

— Знания нам нужны, но изучать эту гадость я буду только в одном случае: если смогу её гарантированно изолировать на каком-нибудь острове, причём не посреди воды, а посреди лавового озера как минимум. И то десять раз подумаю. И ещё одно, Каролина. В науке есть один умозрительный закон: любого результата можно достичь более чем одним методом. Знаешь, о чём это?

Женщина наклонила голову.

— О том, что мы можем повторить этих демонов, если захотим их изучить?

— Нет. В смысле, да, это тоже, но я о другом. Если изучение этих демонов может принести некие знания, полезные нам, эти же знания мы можем получить иным путём. Существа-паразиты опасны. Пусть для нежити они менее опасны, чем для живых, попади эта зараза к нам, в Союз, может случиться всякое. Здесь, у князей, население слишком рассредоточено. Демонам, возможно, банально не хватает питания для взрывного роста. Оказавшись в одном из наших городов, эти твари расплодятся так, что даже мои способности по поднятию нежити не спасут.

— Надо форсировать работы над порталом, — решил Хаарт.

Киваю.

— А пока, несмотря на кривую работу, начать перебрасывать мне свинец.

Хаарт, зная моё положение и нехватку рабочего материала, заинтересовался.

— Нашёл огромное кладбище?

Отрицательно качаю головой.

— Нет. Предполагаю, что нашёл методику создания скелетов прямо из магии.

С другого материка ощутил, насколько Хаарту интересно.

— Только скелетов?

— Кость, если я правильно понимаю процесс, точно можно осилить. Насчёт других материй пока непонятно. Я очень хочу научиться у древних использовать любую стихию без ограничений, потому что магия — это всегда магия. Но так всё существовало в их времена, и нужна методика под нашу ситуацию. Это дело будущего. Если научусь создавать скелетов на голой силе — уже прогресс. Но для этого мне нужно время на исследования.

— Ясно. Держи в курсе, — ответил Хаарт и потерял интерес к разговору, переключаясь на другие задачи.

Каролина коротко попрощалась, и я вернулся к прерванному занятию. Любая магия — звучит круто, но я пока даже в теории не представляю, как именно обойти законы магического мира, существующие в настоящем. Знаю, что обход есть, например, через божественное вмешательство, но как реализовать — непонятно.

Возвращаюсь к кристаллу и остроухим. Работа. Меня ждало много интересной работы.

Глава 41

Началось.

Орда демонов появилась сначала в зоне разведки Ванессы, а затем, когда вампирша отступала, пошла за ней к границе. И уже этот момент косвенно подтверждал мои предположения относительно логики действий демонов. На всей протяжённости границы Ванесса намеренно выбрала не самое удобное место для её пересечения. Наоборот. Хуже места не придумаешь. И орда ломанулась именно туда. Причём, учитывая время, необходимое для преодоления пути, демоны среагировали не на уничтожение гнезда, а раньше, на перебитую патрульную группу.

Теперь я через личей, а те через призраков, внимательно отслеживаю все действия орды. Ну… Как орды. Довольно крупный отряд, навскидку несколько тысяч демонов точно наберётся. Оценивать сложно, у демонов есть некто вроде магов, способных хлопать слишком близко подобравшихся призраков, так что наблюдение только издалека. А наблюдаю я ради оценки действий, хочу понять: есть за их действиями разум или нет, только некие наборы алгоритмов.

Князья, предупреждённые о начале похода, спешно перебрасывают силы. Как я и думал, встречать демонов будут в первую очередь химеры. Выращенные в том самом месте, куда я изначально приземлился после портала. Посмотрел я и на химер, тоже издалека, чтобы не нервировать князей излишним вниманием. Ну, что сказать. Вершиной химерологии, по всей видимости, у князей выступает мантикора. Не классическая, но концепция просматривается. Тело тигра, только с дополнительной защитой, которому прикрутили крылья и длинный хвост с жалом. Лапы оставили, добавив длины когтей. Голова изменена, тоже дополнительная броня, больше глаз, рога. Клыки, похоже, с ядом. Летать не могла, но высоко подпрыгивала и планировала на довольно приличное расстояние.

Я без дела не сидел, изучал творение костей. Нащупал концепцию, тонкое место оставалось всего одна, как превращать мою магию смерти в магию творения, не теряя в процессе особенности аспекта. Я чувствовал, что почти решил проблему, что ещё чуть-чуть и случится озарение, но пока продолжал биться об стену.

Портал с грехом пополам работал, и мне перекидывали железо мертвецов. Часть груза терялась, но плевать, по иронии судьбы именно с запасами свинца особых проблем у нас не ожидалось. Иначе говоря, запасов этих в Союзе ещё полно, никакого дефицита в ближайшие годы не ожидается. Освобождение остроухих на некоторое время оказалось отложено.

К сожалению, ничего толкового с момента обнаружения орды и до момента подхода её к первой крепости князей мы сделать так и не успели. Для организации партизанской войны у меня пока не хватало ресурсов, в первую очередь — мертвецов. Впрочем, всего остального не хватало тоже, у князей банально не имелось производственных мощностей, чтобы развернуть создание каких-нибудь механизмов смерти. Поэтому на первом этапе войны я выступил наблюдателем. Вампирам приказал отойти из крепости, там оставались только фурии, как наименее уязвимые и наиболее способные удрать в случае неприятностей.

Пока по марш-броску демонов можно утверждать о двух вещах. Первое — они подчиняются какому-то централизованному управлению, либо они — муравьи. Слишком слаженно идут целенаправленным маршем, живые так не ходят, только нежить. Второе: еда для них явно является условностью, как и вода. Шли, не останавливаясь на привалы и не обращая внимания на источники воды. Плагиаторы.

За стенами крепости гарнизон готовился к встрече. Здесь имелись химеры, хоть и всего два десятка, да и не мантикоры, а твари попроще. Остальные занимали позиции. Выглядело хорошо, работали слаженно, своё место знали. Посмотрим, как это будет выглядеть в бою, но первое впечатление хорошее, этого не отнять. Вышли на стены и князья. Косились на фурий, но ничего против не говорили. Я, прикинув, приказал личам тоже присоединиться к обороне, а вампирам быть готовыми к фланговому удару. Если таким ударом получится переломить ход боя — попробуем, но просто давать своим умереть за пограничную крепость я не собираюсь. Не стратегический объект.

Орда на первый взгляд никакой особой тактики не демонстрировала, но только на первый взгляд. Крутые ребята, произошедшие от ящеров и имевшие свои крылья, прятались между рядов простого мяса. Первыми рядами пёрли оркоподобные, явно как самые крепкие. Я, присутствуя в форме фантома, окинул стену взглядом и мысленно поморщился. Сюда бы артиллерию, хотя бы до пороховую, пару баллист, уже бы кое-что. А то одни арбалеты — это как-то несерьёзно.

Птицы-арбалетчики открыли стрельбу по команде. Стреляли довольно метко, но назвать их огонь опустошающим я не мог, демоны падали не особо охотно. Сосредотачиваюсь на обелиске и готовлюсь устроить гостям большой сюрприз. Не знаю, имели ли демоны хоть раз дело с нежитью, но с гвардейцами точно не встречались. Не так много некромантов, что способны поднимать самую крутую низшую нежить.