Обманутая для генерала драконов (СИ) - Зимина Юлия

Поглощённая тревожными мыслями, даже не замечала, как гудят уставшие мышцы. Чувство беспокойства давно перешло все допустимые границы, заполняя меня до краёв.

И вот вдали показался всадник, стремительно скачущий во весь опор.

— А вот и Лиар! — с явным облегчением воскликнул Кир, вскидывая руку и энергично махая ему. — Наши прибыли! Отлично!

Отряд, который Сайдер ранее назвал небольшим, для меня выглядел огромным и даже немного пугающим. Все воины были высокими и крепкими, а их взгляды казались холодными и колючими.

— А это — будущая супруга нашего генерала! — с весёлым хохотом объявил Кир, приветливо похлопывая воинов по плечам.

Его слова заставили меня залиться румянцем смущения.

— О-о-о! — раздались весёлые возгласы из толпы.

— Генерал, смотрю, время даром не теряешь! — подшутил один из воинов.

— А это что за красавицы с вами? — добавил другой с улыбкой.

— Так! — резко осадил их Сайдер, заслоняя собой смущённую Лираэль. — Вы слишком много болтаете!

— Смотрю, — прокашлялся один из воинов, безуспешно пытаясь скрыть улыбку, — не только наш генерал вскоре обзаведётся супругой.

— Совсем распустились без меня! — грозно рявкнул Сай.

— Да хватит тебе орать, — с усмешкой произнёс Дамиан, шутливо толкая друга локтем в бок. — Давайте лучше обсудим насущные дела. Времени осталось совсем мало, скоро закат.

«Закат…» — мысленно повторила я.

В моей голове промелькнула мысль: этот закат принесёт с собой серьёзное испытание для моей стойкости, и, возможно, станет поворотным моментом для всей империи.

74. Неизбежное

Алана

Как и предсказал Дамиан, стража императрицы Дарьяны Эдельрон появилась на закате. В небесной выси показались чёрные точки, которые стремительно приближались, увеличиваясь в размерах с каждой секундой. Драконы — верные слуги императрицы, летевшие по мою душу.

Превращение в ящерный облик вблизи населённых пунктов было строжайше запрещено. Если же такое случалось, это означало лишь одно — произошло нечто из ряда вон выходящее.

Все замерли, наблюдая за их приближением. Я невольно задержала дыхание, сжимая пальцы в кулаки до побеления костяшек. Дамиан, мгновенно уловив моё волнение, придвинулся ближе, словно защищая своим присутствием.

— Лисица, — уверенно произнёс Киарс, глядя мне прямо в глаза, — всё будет хорошо!

— Никто тебя не тронет, — добавил Сайдер, и в его глазах впервые я увидела не привычную холодность и равнодушие, а искреннюю поддержку. — Верь нам!

Не передать словами ту безмерную благодарность, которую я испытывала к этим мужчинам.

Отряд, пришедший нам на помощь, незаметно отошёл в сторону, искусно сливаясь с местностью, чтобы остаться незамеченным. Пока никому не следовало знать о том, что у принца западных земель есть подкрепление.

Сердце колотилось в груди как безумное, грозя вырваться наружу. Вдох… Выдох… Я не могла отвести взгляда, чувствуя, как ужас подкрадывается всё ближе, но изо всех сил старалась его отогнать. Паника была недопустима.

Стражники императрицы зависли в воздухе, заметив нас, а затем камнем устремились вниз. В нескольких метрах от земли они приняли человеческий облик, коснувшись почвы уже не лапами ящера, а подошвами начищенных сапог.

— Ваше высочество, приветствуем! — произнёс один из них, очевидно, командир отряда.

Я стояла рядом с Дамианом, не сводя настороженного взгляда со стража.

— По приказу её величества мы должны забрать эту девушку и доставить её во дворец! — продолжил он с лёгким волнением, которое тщетно пытался скрыть. Бросив взгляд на Кира и Сайдера, вставших по обе стороны от нас, он добавил: — Она нарушила закон!

— И что же она натворила? — вскинул брови принц, изображая удивление.

— Мне запрещено разглашать подробности, прошу прощения! — склонил голову мужчина. — Суд и вынесение приговора будут проходить во дворце.

— Ого! — присвистнул Сайдер. — В самом дворце? Какая честь! Видимо, Алана действительно совершила нечто серьёзное.

Стражник императрицы, сохранявший непроницаемое выражение лица, кивнул.

— Мне приказано доставить её как можно скорее!

Оттолкнувшись от земли, он взмыл в небо, принимая облик ящера. Сделав круг, дракон направился ко мне, намереваясь схватить своей когтистой лапой.

— Бессмертным себя возомнил, — раздражённо вздохнул Кир, переведя взгляд на Дамиана, который отреагировал мгновенно.

Прыжок. Доля секунды — и Шайн вырвался на свободу, не щадя противника, сшибая его мощным шипастым хвостом.

Мои руки дрожали, пока я наблюдала, как пёс императрицы отлетел в сторону, с грохотом падая на землю и вызывая вибрацию почвы.

— Вы чего это удумали, а? — хохотнул Киарс, сложив руки на груди.

— Нам был отдан приказ, — осторожно ответил другой страж, с опаской поглядывая на своего командира, который, шатаясь, поднимался в клубах пыли, уже в человеческом облике. — Вы не можете нарушить императорский указ.

Сай резко шагнул вперёд, ещё больше запугивая стражников, которые поспешили отступить, вызывая на лице принца саркастическую улыбку.

— А разве мы нарушаем? — вопросительно поднял брови Киарс.

— Но… но ведь вы… — проблеял другой стражник.

— Что «мы»? — голос Дамиана прозвучал над моей головой, и через секунду он приземлился прямо передо мной, закрывая от взглядов мужчин.

— Вы препятствуете исполнению приказа…

— Когда такое было? Вот девушка, которую нужно доставить во дворец, — Кир указал на меня. — И она там окажется. Только доставит её не ваша стража, а мы!

— Но приказ был дан именно нам… — не унимался стражник.

— Хочешь сам нести мою невесту? — леденящий душу тон Дамиана заставил кровь застыть в жилах. Его слова произвели ожидаемый эффект. Стражники Дарьяны Эдельрон были явно потрясены. — Кто-то из вас готов рискнуть?

Оглушительная тишина повисла в воздухе, ясно давая понять — желающих расстаться с жизнью не нашлось. Стражники переглядывались между собой, но никто не решался возразить.

— Тогда отлично! — кивнул Дамиан. — Не будем заставлять её величество ждать. Раз она так жаждет восстановления справедливости, кто я такой, чтобы отказывать ей в этом?

75. Тонкий намек

Алана

Сидя на шее Шайна, чувствовала его тепло, которое окутывало меня словно мягкий плед. Внизу проплывал пейзаж, сливаясь в размытое полотно из лесов, полей и рек. Мы направлялись в столицу — стремительно, пугающе быстро. Сердце колотилось о рёбра, будто пытаясь вырваться наружу.

Дамиан и его дракон молчаливо поддерживали меня. Их присутствие дарило уверенность и силу.

«Он не позволит планам императрицы осуществиться!» — твердила я себе, цепляясь за эту мысль как за спасательный круг.

В памяти всплыл момент, когда Шайн склонил передо мной голову и подставил крыло, помогая забраться на него. Лица стражников отражали целую гамму эмоций: неверие, волнение, сомнения. Все знали, что принц западных земель предан военному делу и никогда не думал о семье. Но сейчас они видели, как непобедимый ящер склонился перед незнакомкой, позволяя ей отправиться на нём в полёт.

Киарс и Сайдер следовали за нами, неся в лапах Лиру и Киару. Этого было достаточно, чтобы стражники сделали свои выводы.

Незамеченный отряд Дамиана остался в лесу и должен был присоединиться к нам позже, не привлекая внимания сопровождающей нас стражи. Они будут начеку, готовые вступить в бой при первой необходимости.

Скорость драконов впечатляющей. Мы быстро миновали город, где познакомились с Киарой, а через четыре часа достигли места, где спасли Лираэль. Путь, который на лошадях занял бы пять суток, мы преодолели за двенадцать часов с небольшими остановками на отдых.

Измученная физически и морально, я жаждала, чтобы всё скорее закончилось. «Решающий бой, — размышляла я, крепко держась за шипы Шайна. — Я переживу его и наконец-то вздохну свободно!»