Я спереди! (ЛП) - Секстон Мари

Он сердито посмотрел на меня.

- Никто не просит тебя отдавать ее в детдом.

- Я только имею в виду, что не могу выставлять мужчин напоказ перед ней! Я не могу оставлять парней у себя на ночь. Это было бы неправильно.

- Потому что ты гей.

- Нет. Потому что... - Как ему удалось так легко заставить меня защищаться? - Потому что...

- Потому что ты гей, - сказал он, делая ударение на каждом слоге. - Признай это.

- Нет. Потому что это было бы неуместно. Как родитель, я обязан вести себя определенным образом...

- А как насчет твоей жены?

Я остановился, сбитый с толку его внезапным поворотом.

- А что насчет нее?

- Думаешь, весь этот ебаный город не знает, что она последние три года шатается с этим парнем, Грегом? Думаешь, вся Кода не знает, что она регулярно с ним трахается? Это как-то более «уместно», чем то, что ты встречаешься с Ламаром?

- Это не одно и то же.

- Вот именно. Потому что они натуралы. Если бы ты привел к себе домой девчонку, чтобы познакомить ее со своей дорогой дочуркой, это было бы прекрасно, да? Но из-за того, что это Ламар, ты думаешь, что это неправильно. Думаешь, знание того, что ее папочка педик, каким-то образом, блядь, испортит ей настроение. Ты веришь в дерьмовые двойные стандарты, согласно которым то, что мужчине можно делать с женщиной, ему нельзя делать с мужчиной. Что общение с педиками каким-то образом сведет твоего ребенка с ума. Она развалится на части или еще что. Но это же чертова куча дерьма.

Я сделал шаг вперед, сжав руки в кулаки от гнева, но он не отступил. Напротив, он тоже придвинулся ближе, расправив плечи и выставив грудь. Каким бы маленьким он ни был, он явно был не из тех, кто отказывается от борьбы. Я не стал вторгаться в его личное пространство.

- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, - сказал я, наконец.

- Продолжай твердить себе это, - сказал он, практически выплевывая эти слова в меня. - Трус.

Я сделал еще один шаг к нему, и он последовал за мной, двигаясь прямо на меня, пока Джаред не встал между нами.

- Хватит, - сказал он, положив руки нам на грудь и отодвигая нас на полшага назад. - Доминик, думаю, тебе пора уходить. И Анджело. - Он повернулся к Анджело, и когда их взгляды встретились, я понял, что, хотя они и были друзьями, они уже проходили этот путь раньше, сталкиваясь лицом к лицу. Я услышал это по тому, как Джаред понизил голос, не отдавая приказа, как он поступил со мной, но заставляя свои слова звучать как призыв. - Отвали, ладно? Просто отпусти.

Анджело переводил взгляд с меня на него, его шея напряглась от гнева.

- Какого хуя? - сказал он, наконец. Но в последний раз посмотрел на меня. - Ты все равно его не заслуживаешь.

Он прошествовал по коридору и захлопнул за собой дверь. Я стоял лицом к Джареду, который все еще держал руку поднятой, словно защищаясь от меня. Слова Анджело задели меня сильнее, чем мне хотелось бы признавать, и я почувствовал необходимость выпалить. Чтобы доказать, что они не понимают.

- Он не прав.

Джаред вздохнул и опустил руку.

- Да, - неохотно согласился он. - И в то же время прав.

- Ты даже не представляешь, на что это...

- На что это похоже? - продолжил Джаред, поворачиваясь ко мне. Раньше он не был зол, но сейчас разозлился. - Я понятия не имею, каково это - расти геем в Коде? Это то, что ты собирался сказать? Потому что это чушь собачья, и ты это знаешь. Я точно знаю, каково это, когда весь город судачит о том, кто делит со мной постель. Моя сексуальная жизнь была практически на первых полосах газет в те времена, когда ты прятался в своем маленьком теплом шкафу, так что не веди себя так, будто ты первый, кто прошел этот путь.

Я отступил на шаг, ошеломленный, и замолчал. Как я мог забыть? Из всех парней в «маленьком клубе молодых христиан» Коды Джаред был единственным, кто вырос здесь. Он был первым человеком после мистера Стивенса, кто по-настоящему засветился в Коде, но мистер Стивенс все еще оставался холостяком. Джаред и Мэтт были первой гей-парой, которая стала жить вместе и встречала осуждение города, куда бы они ни отправились. В основном, они были приняты, но я знал, что это было нелегко.

- Прости.

Он вздохнул, вспышка гнева прошла. Он бросил взгляд в сторону коридора, где исчез Анджело.

- Пошли, - сказал он, указывая на входную дверь. - Давай не будем искушать судьбу разговорами здесь.

Мы не ушли далеко. Я последовал за ним на улицу, где он присел на верхнюю ступеньку крыльца. Он посмотрел на меня, явно ожидая, что я присоединюсь к нему. Я посмотрел на другую сторону улицы, гадая, наблюдают ли за нами Джуниор или Трэвис, но мне было все равно. Во мне не осталось сил, чтобы сделать что-то, кроме того, чего ожидал Джаред. Я опустился рядом с ним, не в силах встретиться с ним взглядом. Я ждал, пока он решит, что именно хочет сказать.

- Ты прав, - сказал он, наконец. - Анджело понятия не имеет, через что ты проходишь. У него никогда не было семьи, которую он мог бы разочаровать. Он никогда не был в таком положении, когда ему было бы наплевать на мнение других. У него никогда не было причин прятаться в шкафу. Он, вероятно, был вне игры с того самого дня, как узнал, что значит «вне игры». Звучит просто, да? Он гей, и люди могут либо смириться с этим, либо отвалить, по его мнению.

- Вот именно, - начал я, чувствуя себя оправданным. - Это совсем другое.

Джаред поднял руку, останавливая меня.

- Я еще не закончил. Возможно, он не понимает, через что ты проходишь, но он прав в том, что ты приводишь довольно неубедительные аргументы в пользу предательства Ламара.

Предательство. Это слово эхом отозвалось в моем мозгу, звуча так правдиво, что я опустил голову, чувствуя себя самой большой задницей во всей Коде.

- Я понимаю, - продолжил Джаред. - Когда мы с Мэттом начали встречаться, у меня была та же проблема. Все эти годы я говорил себе, что у меня все в порядке, потому что никогда этого не отрицал. Но я был очень осторожен и никогда не подтверждал слухи. А потом появился Мэтт. Сначала мы были просто друзьями. Он проводил почти каждый день у меня дома, и это было прекрасно. Но когда он начал проводить там и ночи, я понял, что весь город только и говорит о нас.

Я кивнул.

- Я помню. - И впервые я посмотрел на него, изучая его профиль. Он сидел, откинув голову назад, позволяя солнцу освещать его веснушчатое лицо, его растрепанные темно-русые кудри, рассыпавшиеся по плечам. -Так что же произошло? – спросил я.

- Однажды вечером мы сильно поссорились на глазах у всей моей семьи. И после того, как он ушел, моя мама сказала мне: «Джаред, ты не можешь контролировать то, что думают другие. Некоторые люди будут смотреть на тебя свысока из-за твоего выбора, каким бы он ни был. Ты ничего не можешь с этим поделать. Единственное, что ты можешь сделать, это решить, как жить своей собственной жизнью». - Он засмеялся. - Я перефразировал, но общая идея такая.

Я тщательно обдумывал его слова, пока порывистый ветер Колорадо гнал золотые листья мимо наших ног.

- Другими словами, будь я проклят, если сделаю это, и будь проклят, если не сделаю, так что я могу делать то, что делает меня счастливым.

- Именно так.

Я покачал головой.

- Это не так-то просто.

- Я знаю, - сказал он. - И я понимаю. Правда. Но, ты не можешь продолжать использовать Наоми в качестве оправдания.

- А как насчет остальных членов моей семьи?

Он прищурился, глядя на меня.

- Это действительно из-за них? Или это потому, что ты слишком смущен, чтобы признаться, что тебя возбуждает другой парень?

- Я... - Я не смог ответить. Я чувствовал, что моя семья была частью этого, но, возможно, в меньшей степени, чем мне хотелось бы признать.

- Подумай о том, как сильно это ранит Ламара, - мягко сказал Джаред, - зная, что его чувства к тебе и твои к нему, это то, чего ты больше всего стыдишься в жизни.

Я снова опустил голову. Это была поза, которая становилась мне слишком знакомой. Стыдишься. Он выразил словом то чувство, которое я так упорно пытался отрицать. Я закрыл лицо рукой, заставляя себя не расплакаться перед Джаредом.