Титан III ранга (СИ) - Вяч Павел

— Или… воздушный элементаль, — пробормотал я вслух.

Увы, но Ветерка и след простыл.

Может быть, он остался на арене, а может — ждал меня на другом краю пропасти. В любом случае эту загадку мне нужно было решить самому.

— Должна быть какая-то подсказка… — прошептал я, садясь на землю. — Она точно где-то есть…

Я оглянулся, проверяя, на месте ли туман, посмотрел на противоположный край и поднял глаза в ночное небо.

Звёзды не просто сияли, они переливались всеми цветами радуги. Правда, не все, но всё равно это было очень красиво.

— Постой-ка… — пробормотал я, — может, это и есть подсказка?

Чем дольше я смотрел на небо, тем чётче понимал — мерцание звёзд подчинено какому-то алгоритму.

Оранжевые, например, мерцали каждую секунду, а изумрудные — каждую минуту. А вот красные, синие и фиолетовые горели ровным огнём.

— Гипотеза есть, — протянул я. — Осталось её проверить…

Я улёгся на спину и устремил взгляд в ночное небо.

Пришедшая в голову мысль была до безобразия проста — если оранжевые звёздочки отсчитывают секунды, а изумрудные — минуты, то красные, синие или фиолетовые должны, по идее, мигать раз в час.

— Всему своё время! — осенило меня.

Пазл начал потихоньку складываться.

Что Ветерок, что распорядитель арены — они оба то и дело упоминали время. А раз так, то может ли быть, что перейти эту пропасть можно в строго определённое время?

Например, ровно через три часа появится мост?

Конечно, может! Более того, я уверен, что это и есть разгадка.

Дело за малым — вычислить алгоритм, и понять, когда именно я смогу пересечь пропасть.

Я лежал на спине и перебирал в голове всевозможные варианты, не забывая при этом считать утекающие минуты.

И это дало свои плоды. Спустя минут десять, я заметил, как по сияющей луне пробежала не то тень, не то дрожь.

Вертикальная тень на мгновение поделила луну на две половинки, превратив луну… в огромный циферблат!

— Двенадцать тридцать, — прошептал я, — или полпервого… Ну да, всё складывается! Я здесь примерно столько и нахожусь!

Я был уверен, что напал на верный след, вот только как бы я ни крутил в голове полученную информацию, никак не мог сообразить, что она мне даёт.

Помнится, Ветерок говорил, что здесь почти всегда день, а сейчас — ночь. Более того, третье испытание началось ровно в полночь. Ведь не зря, спустя полчаса на луне проявился… теневой циферблат?

Догадка требовала подтверждения, и я решил подождать ещё полчаса.

Вот только теневой циферблат появился намного раньше — спустя пятнадцать минут. Все красные звёзды одновременно мигнули, а по луне пробежала едва заметная тень.

На мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы я увидел едва различимые стрелки: Без пятнадцати час!

— Работает! — прошептал я.

В следующий миг теневой циферблат пропал, но я уже понял, что нахожусь в шаге от разгадки. Осталось только понять, что делать дальше.

Час ночи, полвторого, два, полтретьего…

Время шло, а я никак не мог понять, что делать с полученной информацией.

Оранжевые звёздочки отсчитывали секунды, изумрудные — минуты, красные мигали раз в пятнадцать минут, синие — раз в полчаса, а фиолетовые — раз в час.

Вот только как это использовать, я никак не мог сообразить.

И только когда теневой циферблат, проявившись в очередной раз, показал три тридцать, до меня дошло.

— Всему своё время! — прошептал я, чувствуя, как по спине пробегает табун мурашек. — Не знаю, кто придумал эту задачку, но он гений!

Я мысленно представил на луне часовую и минутную стрелку. Часовая показывала на условную тройку, минутная — на девятку. И вместе они создавали горизонтальную линию. Или же…

— Мост.

В жизни бывают такие моменты, когда точно понимаешь — ты прав. Стопроцентно прав. Абсолютно прав!

И сейчас был именно такой момент.

Я был уверен, что пятнадцать минут спустя, ровно в три сорок пять, появится мост, который соединит два противоположных края. И что-то мне подсказывало, что этот мост будет невидимым.

По идее, следуя такой логике, можно было проверить, прав ли я, после чего засечь, сколько времени он будет существовать и дождаться девяти пятнадцати — второй шанс пересечь пропасть.

Но мне почему-то втемяшилось в голову, что нужно пройти испытание с первой попытки.

Уж не знаю, почему — то ли из-за тумана, который не спеша подкрадывался ко мне, то ли из-за поселившейся в груди тревоги, то ли из-за желания подстраховаться…

Так или иначе, я принял решение, что попробую преодолеть пропасть в три сорок пять.

— Титаны не сдаются, — прошептал я, готовясь к спринтерскому забегу.

Ей-Богу, эти пятнадцать минут показались мне самыми долгими в жизни.

Я внимательно следил за звёздами, то и дело переживая, что ошибся в своих подсчётах, и циферблат вот-вот появится.

Когда же он действительно появился, я поймал ступор.

Я понимал умом, что нужно как минимум проверить — появился ли мост, но ничего не мог с собой поделать. Тело сковало, а я непонятно почему замер.

Хотя почему непонятно? Очень даже понятно. Мне стало страшно.

Это понимание придало мне силы, и я через силу зарычал:

— Сила Титана — его воля!

Кодекс Титанов словно придал мне сил, и я, перебарывая страх, опустил ногу в пропасть.

И нога, несмотря на то что перед глазами чернела бездонная пропасть, опустилась на что-то твёрдое.

— Вперёд! — приказал я сам себе и, сорвавшись с места, словно спринтер, полетел вперёд.

Клянусь, я в жизни так быстро не бегал! Даже когда убегал от големов!

Да какой там бегал! Я чуть ли не летел!

Сердце рвалось из груди, и я мчался вперёд так, будто это мой последний шанс выжить.

Когда до противоположного края оставалось полтора-два метра, мост пропал, и я полетел вниз.

Сердце мгновенно ушло в пятки, и всё, что я успел, вскинуть руки вверх, в надежде зацепиться за край обрыва.

Дах!

Я врезался в каменный откос всем телом, и из лёгких тут же вышибло весь воздух. Мне нечем было дышать, я не мог вдохнуть в себя хотя бы глоток живительного воздуха, но мне было плевать.

Я — зацепился!

Не выдержав, я сначала захрипел, а потом и закаркал.

Со стороны это, наверное, смотрелось дико странно, но я ничего не мог с собой поделать. Лёгкие судорожно пытались втянуть в себя хоть каплю воздуха, и в то же самое время я истерично хохотал.

Ну как хохотал, пытался…

Когда же мне, наконец, удалось вздохнуть, я подтянулся и, перевалившись за край, откатился подальше от обрыва.

— Всему своё время… — прошептал я. — Ну Ветерок, ну молодец!

— Это ты молодец, дружок, — усмехнулся элементаль, появляясь рядом. — Ты смог.

— Это было неочевидно, — хоть меня до сих пор и потряхивало от адреналина, но губы сами собой расплылись в довольной улыбке. — Скажи, что было бы, реши я дождаться девяти пятнадцати?

— Ты бы прошёл, — успокоил меня элементаль, — но только ты.

— В смысле, без тебя? — уточнил я.

— Верно.

— Выходит, тебе повезло?

— Выходит, так, — усмехнулся Ветерок. — А теперь хватит трепаться!

Он показал на появившийся передо мной портал.

— Пора вернуться в Школу, — элементаль мечтательно улыбнулся. — Получить заслуженную награду и проверить, работает ли Шар.

Глава 27

Перед тем, как шагнуть в портал, я успел почувствовать, как мой мундир как будто втягивает в себя воздушного элементаля, но останавливаться не стал. Что-то мне подсказывало — Ветерок знает, что делает.

Переждав секундное головокружение и накатившую тошноту, я с облегчением выдохнул — вокруг меня находилась привычная столовая.

— Получилось, — прошептал Ветерок. — А вот и алтарь!

По мундиру пробежал порыв ветра, и проявившийся элементаль шустро юркнул в наш фракционный стол.

— Приветствую тебя, Вик, — наставник По аж выплыл из-за стойки. — И тебя…