Князь Андер Арес 4 (СИ) - Грехов Тимофей

Вечером мы собрались в кабинете отца. Вернее, теперь это был кабинет Сэмюэля. Сначала он занял место отца, но вскоре слез.

— Мне не по себе, — сказал Сэм. — Давайте уйдём отсюда. Такое чувство, что сейчас он зайдёт и…

— Брат, — обратилась Аннабель, — это теперь твоё место по праву рождения.

— Знаю, — с небольшой заминкой сказал Сэм. При этом переводил взгляды с меня на Мишу. И, кажется, я понимал, что беспокоит брата.

— Сэм, предлагаю спуститься в гостиную и, пока слуги ещё не уснули, приказать приготовить нам что-нибудь на закусь. — И с лёгкой улыбкой добавил. — Что выпить мы взяли, а вот про поесть никто не подумал.

— Я понадеялся на Аннабель, — сказал Миша и, словно нашкодивший ребёнок, переместился тенью за спину Сэма. — Глава, глава… Она хочет меня побить!

— МИ-ША! — смешно надулась сестра. — Ты просто неисправим! И вообще, почему я должна была думать про еду? — она наклонила голову набок. — Из-за того, что я единственная женщина среди вас? Хотяяя, — с ехидной улыбкой посмотрела она на Мишу, — в следующий раз я обещаю приготовить тебе что-нибудь… — зажестикулировала она пальцами, словно что-то воспоминала, — чтобы ты запомнил это до конца жизни. Вот только насколько она будет длинной, будет зависеть от твоей способности переваривать яды, — напомнила она всем, что является подмастерьем зельеварения, как и про наличие у неё таланта.

— Кажется ты попал, — резюмировал Сэм.

— Ага, — согласился Миша. — Знаешь, я, пожалуй, сам схожу на кухню. Ибо у меня очень свежи воспоминания с последнего отравления.

Ненадолго в кабинете наступила тишина.

— Ладно, — сказал я. — Давайте перейдём к делам. А то мне ещё сегодня предстоит мириться с Лил. А мы ещё даже не обсудили первостепенные вопросы.

— Это какие? — спросил Сэм. — Месть Селани… эльфам в целом…

— Это важный вопрос. Но первостепенно мы должны назначить дату присяги. Члены рода, гвардия и полки должны присягнуть тебе.

Сэмюель остановился.

— Раз так, то я должен спросить у вас, — посмотрел он на меня и Мишу. — Вы тоже присягнёте?

Мы переглянулись и посмотрели на Сэма.

— Не понял в чём вопрос… — озадаченно произнес Миша.

— Сэм, — наконец-то понял я, что так тревожило брата, почему он бросал на нас задумчивые взгляды. — Неужели ты думал, что мы бросим тебе вызов? С чего вообще такие мысли появились у тебя?

— Вы сильнее, — сказал Сэм.

— Ну, самый сильный здесь я, — сказал Миша. — И я ответственно заявляю, что готов хоть сейчас присягнуть тебе. А если кто-то решит повредничать, то я…

— Миша, ты сильный, но я видел в бою тебя. И видел в бою Андера, — с серьёзным выражением лица сказал Сэм.

— Это было ужасно, — вдруг сказала Бель.

— Что ужасно? — посмотрел на меня Миша. — Брат, ты чего там устроил?

— Четвертовал* семисотлетнего «A» рангового эльфа так, словно тот был неодарённым, — ответил за меня Сэм.

Я вспомнил того эльфа. Он был последним, с кем я разделался. Но тогда он мне не показался каким-то сверхсильным.

Но у родственников были другие мысли на сей счёт.

— Букашку раздавил и пошёл дальше, — добавила Бель.

На Мишеля было смешно смотреть. Он хватал ртом воздух. Возмущение так и пёрло от него. И хоть я не знал, какой ранг был у эльфа, и понятия не имел откуда Сэм и Бель об этом узнали, но решил тоже подразнить Мишу.

— И всё это происходило, пока ты валялся при смерти. Пришлось ради тебя звать княжну Стикс. И теперь у меня нет в должниках целительницы «S» ранга.

— Кстати, я хотел спросить… — начал Сэм, но я перебил его.

— Давай не сейчас. Рассказ будет не из быстрых.

В итоге мы спустились в гостиную.

Пока мы спускались, Мишель перенёсся на кухню, и со стороны кухни послышалась суетливая возня слуг. Уже через пару минут на столе появились первые закуски, которые потом приносили ещё в течении получаса.

Сэм тяжело сел в кресло у камина, положил ладонь на подлокотник и какое-то время молча смотрел на огонь.

— Ну что, братья и любимая сестра, — сказал он наконец. — Предлагаю обсудить, что делать дальше. — Я устроился напротив, закинув ногу на ногу. Брат наконец-то начал стараться вести себя, как глава рода. — Эльфы подкинули нам здоровенную свинью. Если не отомстим, пойдёт молва, что Аресы струсили. Что мы слабы. И тогда всё, чего мы достигли, что сделал отец для рода, будет пущено насмарку. Поэтому я спрашиваю, есть у ли у кого-нибудь идеи, как нам отомстить эльфам, но при этом самим целыми остаться? И ещё проблема в том, что у нас нет доказательств, из какого рода были эти эльфы.

— Кроме Селани, мы никому дорогу не переходили и… — сказал Миша.

— Кстати об этом, — посмотрел Сэм на Мишеля. — Почему ты не рассказал, что убил полукровку эльфа?

— Он не виноват, — вмешался я. — Там…

— Я и не говорю, что кто-то виноват. Меня волнует вопрос, почему я узнал об этом уже постфактум, — он посмотрел на меня. — После нападения я расспросил Аяну и Лилию. И в курсе, что проблемы вы нарыли себе из-за вмешательства Лилии в судьбу Ростислава. — Он перевёл взгляд на Мишу. — Отец знал про Селани?

— Да, — ответил Миша. — Почему он тебе ничего не рассказал, я не знаю.

— Нуу, если он знал, тогда смысла эта тема больше не имеет. Просто, впредь мы… я должен знать обо всём, что происходит. Чтобы мог оценить степень возможных угроз.

— Сэм, — обратилась к брату Бель, — никто из нас вообще не мог предположить, что эльфы нападут на нас. Тем более сделают это на свадьбе.

Ненадолго все замолчали.

— Так на какие ответные действия мы можем пойти? — спросил Сэмюель. — Думаю, все понимают, что открыто выступать против Селани нельзя. Война королевств никому не нужна.

— Вопрос сложный, — взял я слово. — Ведь, если в Академии не врали, то у остроухих всего четыре города, которые ведут внешнюю торговлю с представителями других рас. Два города стоят на берегу моря; один на границе с их вассалами — королевством Клиф; и последний у княжества Вал. Лэнинелия хоть и является королевством, но сам король — это выборная должность, его выбирают из тринадцати кандидатов на пятьдесят лет.

— Кажется, кто-то ходил на занятия по политологии, — перебил меня Мишель.

— У тебя есть что добавить? — наклонив голову спросил я. У меня не было настроения шутить и обмениваться колкостями.

— Нет-нет. Прости. Просто, ты такой серьёзный. И честно, что ты сейчас сказал, я не знал.

— Ясно, — сказал я и, вспомнив, на чём я остановился, продолжил. — Так вот, Совет Тринадцати. В него входят все Великие рода королевства Лэнинелия. Но самыми сильными считаются Ливан, Тиллерн и Селани. Именно они определяют политику королевства. И вот уже тысячу лет, за редким исключением, представители этих родов занимают королевский престол.

— Андер, прости, но я потерял мысль, зачем ты нам об это говоришь? — спросил Миша.

— Проблема в том, что Селани находится в той части страны, куда простым людям путь закрыт. Нужно получить специальное приглашение. И получить мы его можем только от кого-то, кто входит в Совет Тринадцати. А лучше всего от родов Тиллерн или Ливан.

— Почему они? — спросил Сэм.

— «Разве не очевидно?» — хотел спросить я. Но вслух сказал совершенно другое.

— Потому что эти два рода постоянно ведут борьбу за власть. И, если память меня не подводит, то через два с половиной года будут выборы короля. Как думаете, захотят ли конкуренты заставить Селани сойти с дистанции? Мне кажется, стоит зайти с этой стороны.

— Хорошая иде… — начал было Сэм.

— Ужасная идея, — вдруг сказала Бель.

— Что? Почему? — спросил я.

— Потому что эльфы, со времен раскола на светлых и тёмных (дроу), никогда не воевали друг с другом. Как ты правильно сказал, Андер, у них тринадцать Великих родов. Но ты не упоминал сколько Великих родов у них было тысячу лет назад. Или быть может две тысячи лет. Да что уж там, я точно знаю, что до раскола родов было также тринадцать. И фамилии одни и те же.