Когда все расселись и Василиса села рядом со мной, я встал и взял слово:
— Хочу поблагодарить всех девушек, что принимали участие в этом отборе и пожелать каждой найти свою любовь и истинную пару, — оглядел оставшихся участниц и понял, что не вижу ни одного недовольного лица. — Прошу всех насаждаться изумительным ужином и обществом приятных собеседников.
Все пригубили бокалы с напитками, заиграла лёгкая музыка и обслуга принялась ухаживать за гостями. Я присел на край стула, развернулся к невесте и не мог поверить в то, что всё закончилось и теперь мы официально вместе.
— Что? — спросила Василиса, положив на тарелку только что нацепленный на вилку кусок аппетитной копчёной креветки и вытирая тыльноц стороной ладони губы. — У меня что-то не то с лицом?
Я улыбнулся:
— Да, оно слишком прекрасное, что я не могу отвести взляда. Боюсь что если так и будет продолжаться, то я просто умру с голода.
Девушка покраснела, хихикнула:
— Может, мы спокойно покушаем сначала, а потом уже будем говорить друг другу комплименты. Я очень голодна. Столько нервов. Боюсь, что если сейчас же не закину в себя что-нибудь, то упаду в обморок.
— Приятного аппетита. Наслаждайся едой, а я буду наслаждаться тобой, с твоего позволения.
— Нет, Тай, пожалуйста, не смотри на меня, — она засмущалась, глядя в пол. — Под пристальным взором я могу подавиться.
— Хорошо, уговорила, буду делать вид, что тебя здесь вообще нет и пообщаюсь с другими девушками, — я отвернулся и стал перебрасываться незначительными фразами с графиней, матерью одной из претенденток, которая сидела невдалеке от меня.
— Ну, не до такой уж степени, — послышался голос моей невесты. — Я всё-таки здесь.
Рассмеялся, и оставив в покое свою невесту, я успел перекинулся парой слов с несколькими гостями, получил поздравления и пожелания прежде, чем услышал тихий шёпот Василисы:
— Я перекусила. Теперь можем и поболтать.
***69***
Василиса Градова
Но поболтать нам так и не удалось, пока все гости не встали из-за стола и не направились в бальный зал. Мы же с Таем, сбежав ото всех, стояли на огромной террасе и любовались яркими звёздами, после вкусного, но в то же время довольно утомительного обеда. Утомительно потому, что все говорили в зале одновременно, создавая такую какофонию звуков, что у меня заболела к концу ужина голова. Помимо всего прочего, мне приходилось ещё и кушать, и улыбаться, и благодарить за поздравления. При этом постоянно надо было вставать, склонять голову, иначе неуважение и все дела. Такое чувство, что я больше занималась зарядкой, приседая на стуле, чем ужинала.
Теперь, после гомона в общем зале, звуки природы стали бальзамом для моих ушей и нервов, а приятный ночной воздух расслаблял и наполнял силой. Тайлер обнимал меня за плечи, я его за талию, прислонив голову к его мощной груди. Слышала биение сердца моего будущего супруга и от этого звука успокаивалась ещё больше. Непривычное, но очень приятное ощущение защищённости и надёжности накрыло меня с головой.
Неожиданно послышалось громкое покашливание позади нас и мы одновременно оглянулись.
— Капитан Рон, — сказала я.
— Прошу прощения, леди Градова, я не хотел вам мешать. Но у меня срочное сообщение для его Светлости. Могу я похитить князя на несколько минут?
Я кивнула, улыбнулась и отстранилась. Расставаться с Таем не хотелось ни на секунду.
Князь также извинился, попросил подождать его здесь, на свежем воздухе и они с капитаном отошли в сторону.
Вслед за Роном на террасу вышла эльфийка и, улыбаясь, подошла ко мне. С момента, как Тайлер представил меня всем гостям как свою невесту, нам не удалось перемолвиться даже словечком с подругой.
— Привет, — сказала я, обнимая Лючию. — Как ты? Как девочки?
— Всё отлично. Девочки вовсю общаются с новыми претендентами на статус жениха, присматриваются, — она тихонько рассмеялась.
— А ты сама как? Приглянулся кто-нибудь достойный? — спросила я, оглядываясь на капитана дракона.
Заметила, как напряглась подруга и посмотрела украдкой на Рона.
— Или ты решила дать этому второй шанс? — кивнув на Рональда, я задала прямой вопрос.
Та кивнула, закусила губу, опустила взор и, заметно смущаясь, еле слышно молвила:
— Рональд сделал мне предложение.
— И? — я в нетерпении крепко сжала ладони подруги. Та поморщилась.
— Я дала согласие, — сказала Лючия.
Заглянув в сияющие глаза эльфийки, я не знала, что чувствовать по поводу этой ошеломительной для меня новости.
Честно признать, я не понимала, как реагировать. Лючия всё это время была влюблена в своего капитана, это я понимала, но в то же самое время я видела, какую боль она испытывала, когда встречалась с ним или вспоминала совместные моменты прошлого.
Ведь за всё время нашего общения по кратким рассказам и эмоциям подруги я была уверена, что какие бы чувства ни хранило ещё её сердце, но предательство капитана она простить не готова.
Я застыла с открытым ртом и пару секунд удивлённо хлопала ресницами.
— Скажешь что-нибудь? — спросила Лючия, в ожидании глядя мне в глаза.
— Вау! — наконец произнесла я. — Немного неожиданно, поэтому я потеряла дар речи. Но я рада за тебя, если ты счастлива.
— Просто я боюсь, понимаешь? Всю жизнь, с юных лет я любила Рона. Сначала как старшего брата, потом как друга, а чуть позже и… более глубоко. Я знаю этого мужчину очень хорошо. Но всё же мне немного страшно.
— Вы с ним поговорили? Он объяснил тебе, почему предал тебя? — взволнованно спросила я. Не хотелось бы, чтобы подруга обожглась ещё раз.
— Не совсем. Пока времени особо не было поговорить спокойно и обстоятельно. Но Рональд сказал, что всегда любил лишь меня, — тут она понизила голос до еле слышного шёпота, — и все слухи о сестре князя он мне объяснит позже. Твёрдо заверил, что я могу не переживать, между ними ничего не было.
Вот так поворот! Он сказал и Лючия тут же поверила? Я начинала переживать за подругу.
— Просто слова и ты им веришь? — недоумённо подняла я брови.
— Странная ты, Василиса. Конечно, я верю Рональду! — смех колокольчиком пронёсся по воздуху. Мужчины оглянулись. Она зажала рот рукой, и в свете луны я увидела ярко горящие счастьем её глаза. — Как же может быть иначе, если я дала своё согласие на брак с этим мужчиной?
Ничего странного лично я в своём вопросе не видела. Если бы я безоговорочно верила каждому парню, который меня как-либо подставляя в жизни, то наверняка больше никогда бы не поверила ни одному мужику.
Но решила дальше не мучить подругу, незачем разрушать её отличное настроение и предвкушение предстоящего праздника. Если Лючия счастлива, то и отлично. Значит, теперь нас двое — счастливых дурочек.
Но позже я скажу бравому капитану, чтобы даже и не думал обижать Лючию, иначе… Иначе я ему все чешуйки повыдёргиваю!
Тут я заметила, что Тайлер завершил разговор с капитаном и мужчины двинулись в нашу сторону. Я залюбовался своим женихом. Горячая волна пробежала по телу. Какой же он шикарный, благородный, и такой красивый, что у меня дыхание перехватило!
— Ты светишься словно бриллиант в лучах солнца, — услышала я голос Лючии.
Стушевалась, почувствовала жар, щёки загорелись, но благо на балконе был полумрак, и в свете далёких фонарей мой красный цвет лица был не особо заметен.
— На себя посмотри, — рассмеялась я. — Тебе само́й лимончика съесть не помешало бы!
Лючия улыбнулась и спросила, пока мужчины ещё не присоединились к нам:
— Вы с князем уже обговорили дату свадьбы?
— Нет ещё, а вы?
— Хотим в конце следующего месяца. Одно из самых подходящих периодов для проведения брачного ритуала, — ответила подруга. — Но Рональд уверен, что наша свадьба должна быть после княжеской. И я с ним согласна.
— А может, мы проведём совместную церемонию⁈ — воскликнула я. Моя шальная идея меня вдохновила, и отчаянно захотелось претворить её в жизнь. — Представь, как будет весело и необычно?
