— Э, нет, спасибо. Может быть, позже. А где же кровать? Я хотела бы немного отдохнуть.
Мне указали на пол: вот, мол, располагайся прямо на голых циновках хоть вдоль комнаты, хоть поперек. Нет, пожалуй, поперек не получится, иначе, я проломлю ногами тонюсенькую циновочную перегородку и попаду в чужую комнату.
Я вылетела на галерею и рванула соседнюю дверь.
— Алес! Куда мы попали? Я не могу спать на полу!
69 Поцелуй солнца
— На полу? А чего ты хотела, малышка? — Брат рылся в сумке с вещами, но при моем появлении отвлёкся. Рассмотрев мою пылающую, возмущенную физиономию, он усмехнулся и развел руками. — Приключения, они такие. Здесь, по меркам жарких стран, еще роскошно. Вот как-то мы с Роэнном заночевали в заброшенной хижине высоко в горах, так в середине ночи вынуждены были спалить это гнездо ядовитых сороконожек и цапстрохов, к тхаровой матери! А тут даже твоих любимых оводов нет.
Я зашипела от ярости, но возмутиться не успела. В коморку заглянул Марс.
— Что случилось? Ой, принцесска, кажется, у тебя веснушки появились… Ты из-за этого так завелась?
— Что⁈
Я подхватилась и пулей вылетела вон. Марсу пришлось отпрыгнуть с дороги. Вдогонку летел хохот моего жестокого братца, который еще в детстве издевался над этой бедой большинства рыжиков. И почему из нас двоих именно Алесу достались и чудесные блондинистые волосы, и безупречная кожа, и почти неограниченный резерв магии с уникальными даже для некроманта способностями? Сплошная несправедливость!
Влетела в комнату и, напугав служанку, которая все еще рассматривала причудливые узоры и сверкающие камешки на многочисленных карманчиках, вырвала сумку и зарылась в нее, ища ручное зеркальце. Искомый предмет нашелся на самом дне, и я с отчаянием убедилась, что Марс не солгал.
Нос и щеки покрывали рыжие конопушки. Ы-ы-ы!
Я снова занырнула в сумку в тщетной надежде обнаружить отбеливающий крем от «Принцессы». Но нет, память не подвела: симпатичная баночка из белой глины с задорной золотой короной на крышке осталась на туалетном столике. И почему мне не пришло в голову захватить ее?
Знаю почему: не до того было из-за как громом ударившего известия об Ильхарде. Я вздохнула и еще раз посмотрелась в зеркало. Прав был брат: житейские трудности действительно отвлекают от печальных воспоминаний. В том смысле, что делают существование невыносимым, оттого мысли о погибшем уже не вызывают такой горечи. Как там сказано в пророчестве о приходе демонов на Андор? «И живые да позавидуют мертвым»? Вот-вот, словно про окрестности Тиза сказано!
Закралась даже кощунственная мысль, что Ильхарду в некотором роде повезло: он не увидит меня такой. Нет, ну а как иначе? Мне не забыть восхищения в его глазах… Что бы я увидела в этих прекрасных голубых очах сейчас? Жалость, в лучшем случае.
Я схватилась за голову и застонала.
«Светлые девы, совсем сдурела! Нет, лучше бы Ильхард выжил! Ради этого, я согласна остаться конопушчатой до конца жизни! — Я молитвенно сложила руки. — Пожалуйста, Светлая Тея, сделай так!»
Служанка примостилась на корточках в углу коморки, терпеливо дожидаясь приказаний. Девчушка лет пятнадцати, она изучала меня большими, сверкающими от любопытства глазами.
Я невольно задержала взгляд на ее смуглой, медного оттенка коже. Ей не мешало бы умыться, а так — ровный, красивый тон без изъянов.
Тут кое-что пришло мне в голову.
— Послушай, милая, а нет ли у вас здесь средства для того, чтобы убрать с кожи веснушки?
Девушка непонимающе уставилась на меня, но затем во взгляде появилось понимание.
— Вы об этих странных отметинах у вас на лице, госпожа? Никогда таких не видела!
«Ы-ы-ы! Хырова чешуя, какой ужас!»
— Пойду, мамку спрошу. Может, она какую травку ведает. Она знахарка местная.
Я кивнула, и служанка выскользнула из комнаты. Вскоре юная посланница вернулась и, застенчиво комкая передник, сообщила, что травок для отбеливания кожи ее мать не знает, но можно попробовать припарки и компрессы из мочи ханна. Должно подействовать.
— Э… нет, спасибо. Я еще не настолько отчаялась.
Через некоторое время в дверь коморки осторожно поскреблись, и в щелку несмело заглянул ди’Зорр. При виде моей поникшей фигуры, он скроил сочувственную мину, но глаза насмешливо сверкали.
— Огонек, пойдем вниз. Обед готов.
Мысль о том, чтобы сойти вниз и снова тонуть по щиколотку в нечистотах, вызвала прилив дурноты. А еще эти веснушки…
— Я не пойду! Пусть несут сюда.
Тут Марса оттеснили от двери, и в комнату ввалился мой братец. Я раздраженно уставилась на его безупречную физиономию без единой отметины. Раскосые, с вертикальными демонскими зрачками, глаза Алеса горели праведным возмущением.
— Капризничаешь? А что будет в Ничьих землях? — негодующе отчеканил он. И добавил, будто обращаясь к самому себе: — Так и думал, что не стоило брать девчонку сюда.
Я хлюпнула носом. Знаю, упрек мною заслужен, но обидно слышать такое от Алеса. Тем более что и Марс тут же принял сторону братца.
— Согласен, это была плохая идея. Думаю, Огонёк должна отправиться назад, в Зангрию, — произнес некромант, словно приговор подписал.
Я вскочила и уперла руки в бока.
— Да о чем вы говорите? Я просто не желаю обедать в грязном хлеву. Вам самим-то будет не противно? Вспомните, какой там дух стоит!
Взгляд брата слегка оттаял.
— Так бы и сказала, а то: «Не пойду!»
Марс, все еще торчащий в дверях, тоже просветлел лицом.
— Не беспокойся, принцесска, я приказал там убраться и заодно проветрить помещение. Разумеется, плут-хозяин тут же стребовал с нас еще один золотой. Сами местные никакого дискомфорта от грязи не испытывают. Наоборот, натираются настоем из наальего навоза.
— Зачем? — Этот вопрос вырвался у нас с Алесом одновременно.
Брюнет ослепил нас насмешливой улыбкой.
— По их представлениям, это отгоняет злых духов.
Заверения Марса слегка успокоили меня, но все же я с опаской спускалась в общий зал. И зря. Если уж очень придираться, противный запах, пропитавший хлипкие стены трактира, так до конца и не выветрился — наверное, это невозможно. Но результаты стараний были видны повсюду. Здесь стало даже как-то светлее. Полы посыпали свежими, сливочного цвета опилками, столы и скамейки были выскоблены, а с потолка даже свешивались пучки ароматных трав.
Наверное, местным такие нововведения пришлись не по вкусу. В зале и у стойки было пусто, лишь трое суровых мужчин в пестрых куртках обедали в дальнем углу.
Сам хозяин приоделся: поддел под свой жилет алую рубаху. Едва мы спустились, он немедленно проводил нас за стол и велел стряпухе подавать обед. Перед нами появились жареное над открытым огнем мясо ханна, тушеные овощи и каша из кимуры.
— Приятного аппетита, высокие лорды и леди! — поклонился толстяк, довольный тем, что мы оценили спешно наведенную чистоту и вкусный обед.
Едва он отошел от нашего стола и вернулся за стойку, скрипнула входная дверь.
70 Не ждали? А я пришел!
В дверной проем протиснулся тощий паренёк. Отчаянными усилиями он ухитрился втащить в зал объемистый заплечный мешок. Обменявшись парой слов с хозяином, подросток сгрузил увесистую ношу возле барной стойки и вышел. Это маленькая сценка ненадолго отвлекла нас от еды.
— Вероятно, пожаловал ещё один постоялец, — заметил Алес, налегая на свою порцию. — У хозяина сегодня удачный день.
— Ага, золото ручейком потекло. Я слышал, что в Тизе месяцами не бывает проезжающих.
— Ещё бы, этот городишко можно смело назвать краем света, — беззаботно усмехнулся братец. Но тут он заметил, что я без аппетита гоняю деревянной вилкой кусочек мяса по жестяной миске, и, конечно, не мог удержаться от совета: — Амелита, детка, налегай на мясо. Силы тебе понадобятся, чтобы дойти до холма, где обитают обманки.
