Геном хищника. Книга пятая (СИ) - Гарцевич Евгений

И как только Джуни повела меня по хорошо освещённым тоннелям, я действительно увидел. А когда мы поднялись на уровень выше, то и услышал. И всё это можно было охарактеризовать одной простой фразой: беженцы в осаде.

Где-то наверху шёл бой. Долетали отголоски выстрелов, а периодически и взрывов, от которых сыпалась пыль с потолка, и мигали чудные светильники, сделанные по технологиям Древних. То есть там внутри роились светлячки, гаснущие в момент тряски.

Мы шли по тоннелям, проходя через складские помещения, сейчас переоборудованные в ночлежки. И чем дольше шли, тем больше как раз детей и стариков попадалось. Встречались отдельные бойцы уровня Джуни, такие же смелые, но неопытные подростки. Но это уже были не бойцы, способные остановить вторжение, а скорее так вот, как со мной, на шухере постоять да детей успокоить.

Оружия на виду было мало, даже если вспомнить отряд Хвоста. Никаких пулемётов и огнемётов, как в Хемстеде не было вообще, наоборот, стали попадаться арбалеты. Правда, на некоторых перекрёстках попадались довольно внушительные, практически полноценные баллисты. Там такая стрела была, что вполне можно было оглой-хорхоя насквозь прошить, ну или хотя бы к стене прибить при необходимости.

Братство-то, похоже, у них одно, но привычки разные. И, скорее всего, это не дефицит оружия в Хардервайке (его, наоборот, в городе было больше), а особенности тех опасностей, которые подстерегали жителей подземелья. Жалко только к приходу «Искателей» их жизнь не готовила.

Мы поднялись ещё на один уровень, выйдя к уже знакомым мне домикам Крысоловов. Там и душевая нашлась, и кухня. Уже никаких кабачков, притом что это оказались и не они. Это тоже были овощи, но что-то ближе к картошке. Выращивали их прямо под землёй. Для этого пробили кусок стены в одном из тоннелей и на специальных подвязках, вытягивали растения наружу. То есть пахучие кусты росли почти параллельно полу и мешали нормальному проходу. Но было вкусно. Даже со скидкой на то, что мне сейчас было бы всё вкусно.

Когда я привёл себя в порядок и насытился (на самом деле нет, а всего лишь по внутренним ощущениям заполнив топку процентов на десять) меня привели к Цокору. Привели в лабораторию Древних. И судя по тому, что никакой раскраски я там не заметил, в основную — в бесцветную.

Выглядела она странно. Рядом со старым камнем и полустёртыми фресками соседствовали более чем современные приборы. Микроскопы на столах, центрифуги, плюс колбы, пробирки и прочее алхимическое добро. А сами Крысоловы, которые крутились между всем этим, были в белых халатах и выглядели вполне как современные учёные. Даже не знаю, как это назвать — ретро-техно-фьюжен какой-то. И ещё здесь прямо остро чувствовалась суета, скорость и усталость, как бывает на кухнях в ресторанах во время ужина и наплыва гостей.

Не знаю, что здесь создавали раньше, но сейчас лаборатория перешла, так сказать, на военные рельсы. Вдоль одной стены варились разные виды «Живинки», точнее, вид один, но ингредиенты разные. А на столах по другой стороне создавалась «антиживинка» в виде коктейлей Аркадианского Молотова (или как их тут называют). Я хотел подглядеть рецепт, но меня сначала поторопила Джуни, а потом из-за занавески, делившей лабораторию пополам, появился Цокор.

Что это именно он, мне на ухо шепнула Джуни. Иначе, честно говоря, я бы сам никогда не догадался. И это не сарказм. Я бы даже не догадался, что передо мной Крысолов, а внутри него спрятан геном кого-то из грызунов. Ну если только морская свинка, в которой от свинки было сильно больше, чем от моря. Чёрт, у меня даже шакрас внутри пошевелился, с завистью глядя на это ходячее море калорий.

В общем, Цокор был огромным. Он практически половину прохода занял, и неважно было, как его покрутить: хоть так, хоть боком всё равно не увидишь, что там у него за спиной на столе. А там точно было что-то интересное: кипело, бурлило и даже слегка дымило.

Но даже это было не столь важно — мой взгляд устремился выше, на стену лаборатории. Каменная стена до самого потолка (а там было метра четыре) вся была заполнена символами и знаками. Рисунки старые, явно оставшиеся от Древних. Они были разделены по группам: какой-то знак в центре, и знаки вокруг него. Где-то всего два, а где-то шесть или семь — практически как ствол и барабан вокруг него. Знаки были разные, но чем-то это напоминало конструктор из составляющих. Типа вот ингредиенты, а вот то, что из них получится.

— Мы здесь объединяем геномы, — шепнула Джуни, заметив мой взгляд. — Это машина, которая осталась от прошлых хозяев подземелья. Собираешь по списку и прямо внутрь кладёшь. Там специальные ниши, — вздохнула Джуни. — Только меня не подпускают, только Цокор и может с ними работать.

— Типа рецепты?

— Наверное, я не очень разбираюсь. Меня даже в лаборанты не взяли, говорят слишком шебутная.

— А нулевой геном тоже есть?

Ответить Джуни не успела. Нас заметил Цокор. Посмотрел, прищурившись. Хотя не знаю, что там можно было щурить — маленькие глазки (обычные) для Крысолова с трудом можно было разглядеть на широком лице. Я почувствовал чужое сканирование и не стал ему сопротивляться, так быстрее контакт сможем завязать. Цокор кивнул, будто разом что-то понял и что-то придумал, и развёл руки, видимо, в роли приветствия.

— Чем мы можем помочь друг другу? — спросил Цокор и приглашающе махнул рукой в сторону стены с «рецептами».

Глава 28

Отличная постановка вопроса, сразу же с предложением, но и с намёком, что за всё придётся заплатить.

— Мне нужен нулевой геном, а вам, насколько я понимаю, нужно решить проблему вторжения? — спросил я, подходя поближе и пожимая протянутую руку.

Точнее, пожать получилось всего два пальца. Капец, я, вообще, не понимаю, как он мог так себя откормить. В нём килограмм двести, наверное, было, а это пять стандартных Крысоловов. Ну, или это уже какие-то побочные эффекты. При всей своей крупности Цокор не выглядел как человек, которому тяжело. Ни одышки, ни чрезмерного потоотделения — вес явно его не заботил. Его возраст я определить не смог, на лбу ни одной морщинки, только совсем чуть-чуть пигментных пятен на руках. Но и то не факт, что старческих, возможно, просто следы неудачных экспериментов с реагентами.

— Почти угадали, — со вздохом улыбнулся Цокор. — Всё-таки давайте будем реалистами. Нулевого генома у меня нет, а вы один, при всём уважении к вашему геному, не справитесь со всеми «Искателями» в этом городе. По крайней мере, не сразу.

— Допустим, тогда, чем же мы поможем друг другу?

— У меня нет нулевого генома, но я знаю, как его произвести, — на этих словах Цокор повернулся и указал рукой на одну из схем на стене.

В центре был символ, похожий на четырёхлистный клевер. Или же это было четыре нуля, а, может, и знаки бесконечности, перекрывающие друг друга. Вокруг было ещё пять символов со стрелочками, нацеленными в центр «рецепта». Там уже знаки мне не о чём не сказали: что-то типа молнии, дубового листочка, просто нечто из рунной письменности и две закорючки в виде просто змейки и шипастой змейки с выкрученной шеей. Итого коктейль из пяти геномов — смешать, но небось не взбалтывать. Выглядело это как какой-то хитрый квест. Ну а квест — это же практически план…

— Я поделюсь этой информацией и теми ингредиентами, которые у меня есть в наличии, — продолжил Цокор. — А также расскажу и про другие уникальные составы, если возникнет желание слушать.

Он повёл рукой дальше, показывая на другие «рецепты». Красиво, конечно, это всё выглядело. От многих символов, даже просто выбитых в камне, веяло таинственной силой. Всякие молнии, спирали-пружинки, расщепления и просто песчинки, будто от уже разлетающейся взрывной волны.

— А что взамен?

— А взамен вы поможете нам защитить наш дом, — ответил Цокор и отступил в сторону, открыв вид на алхимический стол за его спиной.

Там расположилось сразу несколько крупных, литров по двадцать, прозрачных колб, внутри которых клубился розовый туман. Настолько плотный, что я сначала принял его за сахарную вату. Рядом с колбами стоял ящик, наполовину заполненный обычными пол литровыми бутылками, и вот в них туман уже был совсем как вата. Плотный розовый сгусток с красными прожилками, прилипшими к стенкам бутылки. Брр, та же плесень, только вид изнутри. Оно ещё и пульсировало, будто само себя качало насосом.