А во-вторых, на плацу меня ждал Его Величество.
— Что случилось, Артём, что ты так резко собрался? — спросил он без обиняков.
— Чуйка, — объяснил я всё одним словом. — Говорит я должен поторопиться.
— Но ты по-прежнему думаешь, что это не боевая операция, а просто прогулка? — уточнил император.
— У нас нет боевой задачи, — указал я на очевидное. — И мы в любой момент можем спокойно уйти в тени или в мир белкусов. Так что да, для нас это просто прогулка. Я не планирую ни во что ввязываться.
— Тьфу-тьфу-тьфу, — император поплевал через левое плечо. — Что ж, жду вас с родителями Ариэль.
— Благодарю, Ваше Величество, — я пожал протянутую руку, после чего обратился к инферняшкам. — Может кто-нибудь объяснить, что происходит?
Вперёд, как обычно, вышла Тесса. В халате и тапочках.
— Мы считаем, что наш договор не закрыт. И очень признательны за возможность побывать дома. Но мы слышали про ацтекского бога. Это тот самый, чьи жрецы убивали наших. Это личное, командир. С ним у нас свои счёты.
— Это я понимаю, — ответил я. — Но я же никого не выгоняю. Погостите дома и вернётесь.
— Здесь теперь тоже наш дом, — улыбнулась Тесса, и девчонки за её спиной согласно закивали. — Даже если временный. В общем, кто-то сам решил остаться, кому-то очень надо побывать дома как можно скорее, а остальные тянули жребий. В первый поход идёт только половина.
— Ну хорошо, — я только плечами пожал. — Я ничего против не имею, хотя, пожалуй, стоило согласовать.
— Ты сразу сказал, что это добровольно! — напомнила Тесса.
— Собственно, да, — признал я. — Так, кто идёт — стройсь!
Около двухсот инферн выстроились коробочками, и я убрал их в криптор. Потом повернулся к своей команде.
Ариэль, Аня, Володя с Нагой, Могрим, Лиана и конечно Лекса, куда ж без неё.
Чуть в стороне император, дед, Чип за компанию с Юми.
— Долгие проводы — лишние слёзы, — хмыкнул я, и на всякий случай напомнил главное. — Возвращаемся через мир белкусов! Связь через Чипа, но только экстренная, потому что не напрямую, а через Тёмную. Вроде всё… Лекса, пошли!
Шаг в портал света — и мы уже возле чёрного разлома.
На этот раз никто нас караулить не будет. Еловицкие вернулись к работам по оснащению медицинского корпуса. Так что дед, прошедший вместе с нами, уже дежурно переключил разлом на мир инферно. Потом, отправив нас, он переключит разлом обратно.
— Ждём вас хотя бы к Новому году! — напомнил он, обняв меня.
— Чтобы я, да подарки под ёлкой пропустил? — ухмыльнулся я, и первым шагнул в портал.
Остальные вышли за мной.
Я огляделся по сторонам. До самого горизонта простиралась красноватая каменистая полупустыня. Редкая растительность выглядела чужеродной на фоне сотен разломов и кишмя кишащих промеж ними монстров. Разломы жёлтые, синие, красные, разломы тут и там. И множество тварей, в основном — рептилии. Это они нас ещё не заметили!
— Это что, эпицентр? — спросила Аня слегка растерянно.
— Возможно, — согласился я. — Видимо, мы попали на тот материк, который сожрал эпицентр. Ариэль, что скажешь?
— Наверное, ты прав… — она с задумчивым видом рассматривала окрестности в полевой бинокль. Наконец, она его опустила: — Я не знаю, где мы, Артём. Надо пройтись, осмотреться. Может, найдём какие-то следы, хоть что-то.
— Почему-то проход открылся именно в этом месте, — пожал я плечами. — Что ж, прогулка так прогулка. Лекса, ты отсюда до белкусов дотянешься?
— Да, вполне. Чувствую его отлично.
— Ну тогда остаёмся, проведём разведку, — решил я.
Я бросил в разлом, из которого мы вышли, заранее приготовленный белый камушек с пляжа. Через несколько секунд разлом закрылся.
Вот мы и оказались где-то в родном мире Ариэль.
Осталось понять, где именно.
* * *
Ну а история Артёма Чернова продолжается. Новые приключения — в новом томе! Артём едет свататься!
Следующий том уже здесь: https://author.today/work/561637 — обязательно добавьте её в библиотеку, автоматическое добавление срабатывает не всегда!
И помните, без обратной связи писать тяжело! Плюсик в карму тем, кто ставит лайки и пишет воодушевляющие комментарии!
