Возрождение (СИ) - Гущина Яна

— А почему, упоминая Избранных, вы говорите о них в третьем лице, будто сами к ним не относитесь? — удивился парень.

— Просто я уже лет пять живу в Магистратуре, и привык называться Магистром. Это звание выше звания Избранного.

— Ясно, — отозвался Арджун, и как бы, между прочим, заметил: — Мне очень понравился Город Двух Дворцов.

— Я рад, что смог показать его тебе. Только мне кажется, что ты хочешь вновь попасть в него. Я видел, как ты смотрел по сторонам, когда мы ехали по улицам.

Арджун пристально посмотрел на учителя. Понимая, что врать и изворачиваться придётся долго, да к тому же бесполезно, парень спросил:

— А вдруг у меня появится Многоножец и я проделаю тот же путь, чтобы попасть в Город Двух Дворцов?

— Это исключено, — рассмеялся мистер Мортистон. — Если Многоножец никогда не бывал в Городе Двух Дворцов, то он не сможет попасть туда.

— Ну а вдруг я решу воспользоваться, предположим, вашим Многоножцем?

— Тоже невозможно! Каждый Многоножец подчиняется лишь своему владельцу и никому больше. Поэтому подобная поездка для любого другого человека неосуществима! К тому же переход возможен только в солнечную безветренную погоду.

Говоря о погоде, учитель дал знать Арджуну, что если у того и получится что-то смухлевать с Многоножцем, то погоду тоже надо брать в расчёт. Учитель тонко чувствовал настрой парня и знал, что его не удержать от порыва вернуться в тот город. Да и для чего препятствовать, коль и так видно, что Саксена — Избранный. Он всё равно вскоре окажется там! Учителю даже стало интересно, как парень собирается осуществить свой план. Мистер Мортистон уже привык к мятежному духу юного воспитанника и не требовал от него послушания.

Чтобы обсудить план побега в Город Двух Дворцов, друзья-заговорщики опять уединились в своей башне. Они взобрались на смотровую площадку, где свободно дышалось.

Лёгкий ветерок раскачивал цветы, выставленные в кадках на скамью, а где-то в горах шёл дождь, отчего веяло свежестью. Хмурые тучи ползли по краю горизонта, грозя накрыть собой Магистратуру. Приближалась гроза и воздух был пропитан предвкушением ливня.

— Эх, жаль, что невозможно взять чьего-то Многоножца! — с чувством воскликнула Наташа после того, как Арджун передал ей свой разговор с учителем. — Кстати, ты не помнишь, что там говорил Джетликобс об этих домашних питомцах?

Арджун на секунду задумался, но Наташа и сама вспомнила. Растягивая слова, она произнесла:

— Кажется, Джетликобс говорил, что Многоножец сам появляется, если нужен человеку. Только я забыла уточнить, как человек понимает, что у него появился Многоножец. Сомневаюсь, что у того на шее будет висеть табличка с надписью «Хозяин, теперь я твой на веки».

— Да, получить Многоножца — невероятная удача, — согласился Арджун.

— Эх, как же он мне сейчас нужен! — в сердцах выкрикнула девушка.

Не успела она произнести это, как назойливая стрекоза закружила вокруг неё, звеня прозрачными крыльями. Отогнав насекомое, Наташа начала строить планы на будущее:

— Арджун, а что, если мы попросим Джетликобса слетать с нами? Раз Многоножцы повинуются только своим хозяевам, то он будет слушаться Джетликобса и заодно подвезёт нас.

Парень вздохнул, сердясь на Наташу. Ведь он говорил, что для пересечения границы между Магистратурой и Гордом Двух Дворцов, Многоножец должен быть обученным, то есть таким, который уже бывал там.

По хмурому виду Арджуна девушка поняла: она сказала что-то не то, и тут же догадалась что именно. Быстро осознав оплошность, недовольно поджала губы. Ну что за ерунда такая! Куда не ткнись, везде проблемы! То у них Многоножца нет, то, видите ли, тот уже должен быть бывалым летуном. Ох! Ну и сложности!

То ли дело в их родном мире — всё ясно и понятно: нужно полететь в другой город — покупай билет, садись в самолёт и лети. А здесь же так и норовят воткнуть палки в колёса: это нельзя, туда не полагается.

Размышляя таким образом Наташа ещё раз отогнала назойливую стрекозу, но вдруг та превратилась в бабочку!

— Ой! Чей-то Многоножец! — воскликнула девушка, протягивая палец к бабочке. Та доверчиво села на него и сложила крылья. — Интересно, чей?

Пока Наташа глядела с башни вниз в поисках хозяина бабочки, Арджун подозрительно посмотрел на новоявленное насекомое и хитро прищурился.

— Наташа, — позвал Арджун, но она была увлечена поисками владельца. Тогда парень дотронулся до её руки, чтобы привлечь внимание. — Наташа, мне так кажется, что это твой Многоножец.

— Мой? — девушка так удивлённо вскликнула и отшатнулась, что бабочка не удержалась на пальце и запорхала рядом. — Неужто? — ахнула Наташа и вновь протянула палец.

Бабочка послушно села и превратилась в божью коровку.

— Ой, какая прелесть, — умилённо протянула девушка, наблюдая за крылатым жучком с чёрненькими точками на подвижном красном панцире.

— Как и положено Многоножцу, он появился тогда, когда оказался нужным тебе, — заметил Арджун, пристально глядя на жучка, бегающего по Наташиной ладошке.

— Только жаль, что он понятия не имеет, куда надо лететь, чтобы доставить нас к Чёрному Тадж-Махалу, — вставила девушка, пока Многоножец преображался в полосатого чёрно-белого котёнка, чтобы взгромоздиться на её плечо.

— Да, — согласился Арджун. — В Город Двух Дворцов может проникнуть только тот Многоножец, который уже бывал там.

Наташа кивнула.

В этот момент котёнок оттолкнулся от её плеча, чтобы спрыгнуть на пол. Но тут случилось нечто настолько шокирующее, чего ожидать было невозможно: в прыжке он превратился в огромного тигра! Причём тигр был не рыжий, а белый! Ну, конечно не полностью белый, а в чёрную полоску, но это ни чуть не спасло Наташу от дикого испуга. Она завопила во всё горло, прячась за Арджуна. Девушка с удовольствием убежала бы, но так получилось, что между ней и выходом оказалась эта «милая» полосатая зверушка, помахивающая хвостом.

— Да чего ты визжишь, как резанная? — напустился на неё Арджун. — Это же Многоножец! Он не обидит тебя!

Наташа и рада была бы поверить другу, но пока ей это не удавалось. Да и как можно не бояться огромную зверюгу, клыки которой длиннее девичьей ладошки?

Однако Многоножец оказался весьма сообразительным и, увидев, что его вид пугает хозяйку, решил преобразиться. Но он почему-то не придумал ничего лучше, чем обратиться в снежного барса. Киса издала дикий рёв и встала на задние лапы.

Наташа взвизгнула и потеряла сознание. Арджун подхватил её и осторожно опустил на пол. А Многоножец опять превратился в чёрно-белого полосатого котёнка и стал ластиться к хозяйке.

— И чего тебе вздумалось пугать её? — проворчал Арджун, отпихивая вредное животное. — Ты хотел поиздеваться, или пошутить?

Арджун осторожно похлопал Наташу по щекам и девушка открыла глаза.

— Где он? — тут же спросила она, опасливо озираясь по сторонам.

— Да вот, — ответил Арджун, поднимая шкодливого котёнка за шкирку. При этом тот недовольно мяукнул, хватаясь когтями за воздух.

— Ладно, отпусти его, — пожалела девушка своего непутёвого питомца.

И тут её озарило смутное воспоминание. Она быстро глянула на котёнка, а потом на Арджуна.

— Что ещё? — насторожился парень, уже не зная чего и ожидать. — Опять что-то не так?

— Арджун, ты не поверишь! — запинаясь, произнесла девушка и замолчала, вытаращив глаза на зверька.

— Для того чтобы «не поверить», вначале я должен это услышать!

— Я думаю, мой Многоножец однажды уже выручал меня!

— Да, ты была права — теперь я тебе не верю, — согласился Арджун.

Но девушку не смутил его насмешливый тон. На неё нахлынули воспоминания: рушащийся Чёрный Тадж-Махал, Виджу, мост, чёрная пантера, на которую набросился снежный барс, а затем превратился в чёрно-белого тигра!

Эти воспоминания до сих пор были живы в душе девушке. Они опаляли её сознание, возвращая в события минувших дней, когда они с Виджу боролись за жизнь, и когда именно этот полосатый зверь пришёл ей на помощь.