Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
– Чун Мин, – тихо позвал Верховный жрец.
Услышав его голос, белая птица, дремавшая на золотой жердочке, высунула голову из-под крыла, расправила крылья и вылетела из-за жемчужного полога. В первые мгновения она была не больше попугая, но на землю приземлилась уже громадная, словно снежный беркут.
Ши Ин указал на небо и сказал:
– Лети и помоги мне найти следы того, кто только что был здесь!
Священная птица Чун Мин взглянула на жреца заспанными глазами, недовольно курлыкнула и, взмахнув крыльями, устремилась в небеса. Ее тело вытянулось, словно у огромного кита. Четыре красных зрачка блеснули, вглядываясь в самые потаенные уголки резиденции наместника, ища на земле следы. Чун Мин смотрела вверх и видела все девять небес, смотрела вниз и видела загробный мир. Никто и ничто в этом мире не могло скрыться от ее взора.
Верховный жрец горы Цзюи опустил голову, разглядывая трупы у своих ног. Выражение его лица менялось. Да, согласно знакам, начертанным на звездном небе, через семьдесят пять лет Кунсан постигнет катастрофа, которая погубит весь род. Ши Ин сделал все возможное, чтобы понять, как это произойдет. Однако все, что он увидел – это Предвестник зла, встающий из-за Лазурного моря и устремляющийся в сторону дворца Целань.
Единственное он знал наверняка: причиной всех бед станет кто-то из морского народа, сейчас находящийся в Лиственном городе. Эта русалка приоткроет полог, за которым скрывается время смут в Облачной пустоши, и столкнет Кунсан в пучину разрушений.
Белая Пагода будет разрушена, шесть удельных князей погибнут, император будет запечатан, а его род прервется, и весь многотысячный народ Кунсана станет невинной жертвой… Стоило Верховному жрецу взглянуть на Предвестник зла, он видел то, что произойдет лишь через несколько десятилетий, словно само Небо желало показать эти леденящие кровь призраки будущего.
Страшная катастрофа уже была начертана на звездах, нависая над головами всех жителей Облачной пустоши, подобно неумолимому колесу судьбы. Но никто ничего не видел и никто не верил. Только он и Ведающий Судьбами ясно читали эти знаки. Последний день медленно и неотвратимо приближался.
Он старший сын императора Кунсана, в котором течет древняя кровь владыки Син Цзунь! Даже находясь далеко от дворца, живя в уединении в ущелье у храма предков, Ши Ин не мог притворяться, что не видит того неотвратимого потока, что вот-вот затопит всю страну, и, как обычный человек, наслаждаться благами и роскошью этого мира.
Он потратил несколько лет, отслеживая орбиту Предвестника зла: от горы Цзюи до Западной пустоши, затем Сусахала и снова Лиственный город. И теперь он, наконец, шаг за шагом приближается к этому туманному призраку.
«Если это потребуется, я убью всех русалок в Лиственном городе».
Когда-то эта жестокая фраза сорвалась с его губ, застыв на мерзлом весеннем ветру.
Или Кунсан, или Морское царство. Только один сможет выжить.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
