Практика и теория жертвоприношений (СИ) - Романова Галина Львовна

- Кто?

- Вальтер фон Майнц.

- Фон Майнц? – завелся начавший было успокаиваться декан.  - Младший брат Валентина-Альберта фон Майнца,  близкого друга наследника престола? Сын советника императора? Οдин из лучших учеников университета,  отмеченный покровительством богини Смерти?

- Οтмеченный покровительством богини? - живо заинтересовался пра Бежич.  – Вальтер фон Майнц - Супруг Смерти? Это в корне…м-м… меняет дело.

- Вальтер фон Майнц – увы! – только отмечен вниманием богини,  - процедил декан.  - И – да,  он мог бы считаться одним из претендентов.  Как лицо заинтересованное,  могу подтвердить это под присягой.

- Значит,  кандидат,  - протянул инквизитор.  - Что ж,  это заслуживает внимания и является смягчающим обстоятельством.

- Ничем это не является,  господа,  - откликнулся наместник.  - Подозреваемый вчера ночью бежал из-под стражи.

Гости переглянулись,  промолчав.  Побег всегда считался косвенным признанием вины подозреваемого – дескать,  преступник понимал,  что разоблачен, и от страха пытался хоть так улизнуть от неминуемого наказания или хотя бы отсрочить неизбежный конец.  И потом – помилование невиновного обычно обставлялось не менее торжественно,  чем казнь – на площади,  под бой барабанов… Редко,  кто,  веря в свою невиновность,  откажется от подобного зрелища.

- Это невозможно,  – прошептал Виктор Вагнер.  – Студиозус фон Майнц знает,  что такое родовая честь.  Он бы никогда не смог…

- И, тем не менее,  прошлой ночью был совершен побег,  - развел руками наместник.  - Более того, из-под стражи скрылись и остальные ваши практиканты!

- Как – «из-под стражи»? Вы арестовали всех?

- Только пытались задержать до выяснения уже после того,  как стало известно о побеге.  Не более того! Однако,  они напустили на отряд стражи демона,  который буквально унес беглецов в неизвестном направлении.  Поиски ведутся вторые сутки.  Пока удалось установить только одно – что беглецы какое-то время скрывались в доме мастера Φинта.  Но сбежали и оттуда.

- Когда?

- Сегодня утром.  Несколько часов назад.  Новых следов пока не обнаружено.

- Но поиски… - голос инквизитора замер на вопросительной ноте.

- Мы делаем все возможное и невозможное! – сказал наместник.

- Отлично! В таком случае,  – пра Бежич снова сел в кресло,  закинув ногу на ногу,  – у нас есть немного времени.  Присаживайтесь,  магистр,  - кивнул он замершему посреди комнаты декану.  – Α вы,  милейший,  - это относилось уже к хозяину кабинета,  - извольте принести нам чего-нибудь прохладительного и заодно все,  абсолютно все материалы по этому делу.  Я приехал сюда,  чтобы выступить на суде независимым экспертом,  поскольку все-таки совершено убийство некроманта и явно с помощью магии.  Я и собираюсь выполнить свою работу в любом случае.

Наместник,  по стеночке обойдя гостей,  спешно покинул кабинет.  Только тогда Виктор Вагнер даже не сел,  а упал в кресло.

- Я не верю ни единому слову,  - произнес он,  глядя прямо перед собой.  – И заранее убежден в невиновности моего ученика.  Фон Майнц не мог его убить! Он просто физически не способен…

- Хм,  - инквизитор внимательно рассматривал свои ногти.

- Я хочу сказать,  что как некромант,  он бы и способен отнять у кого-либо жизнь,  но только при проведении обряда жертвоприношения.  Или сгоряча,  на дуэли,  как любой представитель знатного рода,  который… хм… участвует в поединке.  Но убить человека просто так?

- Α с чего вы взяли,  что просто так? Может быть,  причина все-таки была?

- Если она и была,  я ее не знаю.

- А кто знает?

Виктор Вагнер наконец посмотрел на собеседника.

- Это вы у меня спрашиваете?

- Нет,  просто пытаюсь рассуждать логически.  На каком основании в убийстве был обвинен именно этот студент? Сказано,  что были представлены доказательства.  Какие? Это есть в материалах дела? Или все,  как всегда,  строится на признательных показаниях виновного?

Декан подумал и кивнул.

- Вы правы,  пра! Признательных показаний у них пока нет! Со вторника,  когда мне пришлось уехать,  прошло всего четыре дня,  из них один мои ученики провели в бегах.  И,  поскольку в день ареста ни допросов,  ни пыток не бывает, то…

- Либо в деле есть недочеты,  либо – увы! – парня все-таки поймали в момент совершения убийства.  Или принесения в жертву руководителя практики.  Что я и намерен выяснить.

- Я должен в этом участвовать! – заявил Виктор Вагнер.  - Обвинен все-таки мой студент.  Я не могу остаться в стороне.

Вошел слуга с подносом,  на котором стояли кувшин и два бокала вина.  Кланяясь и заверяя,  что скоро будет дан обед в честь приезда высоких гостей,  разлил вино и удалился.  Гости проводили его взглядом

- Желательно,  конечно,  чтобы в расследовании принимал участие независимый эксперт,  – придирчиво понюхав вино,  заговорил пра Бежич.  - Но,  в крайнем случае,  можно будет закрыть на это глаза… М-м,  кажется,  не отравлено? – он рискнул пригубить вино.

Виктор Вагнер провел ладонью над своим бокалом,  прошептал несколько слов,  потом тоже пригубил.

- Нет.

Когда через несколько минут вошел наместник в сопровождении секретаря,  несущего какие-то бумаги,  его встретили два одинаковых внимательных взгляда.

- А сейчас мы хотим ознакомиться с бумагами… и заодно осмотреть место преступления! Немедленно!

До самого вечера Она бродила по окрестностям Старгорода,  не зная,  что делать и куда податься.  Первый порыв восторга от внезапно обретенной долгожданной свободы прошел, и девушка просто-напросто растерялась.  Она так долго вынашивала планы побега и мести, так часто во всех мыслимых и немыслимых подробностях представляла себе,  как ее отыщут настоящие родители,  как произойдет их встреча и что будет потом,  что просто не рассчитывала на такой поворот событий.  Брать судьбу в свои руки дочь палача решительно не была готова.  Но пришлось.  И что делать?

О возвращении домой не шло и речи.  Во-первых,  это означало признать свое поражение.  Во-вторых,  дома мог быть отец,  который не преминет ее наказать за самоуправство.  В-третьих,  не об этом ли она мечтала? Так что надо просто решить,  что делать дальше и поступать согласно новому плану.

Но для начала неплохо было бы поесть.  Бродя по лугам и берегу реки,  Οна собирала щавель,  луговую землянику и сочные стебли свербигуза,  что позволило ей немного утолить голод.  Но долго на траве не проживешь.  И для дальней дороги стоило запастись чем-нибудь посущественнее.  Хлебом,  сыром,  репой…

С этой мыслью девушка и направилась в город.

Конечно,  она рисковала – там ее мог увидеть отец.  Но Она достаточно хорошо бегала,  была внимательной и осторожной и надеялась на удачу.  Кроме того,  подслушивая разговоры и задавая наводящие вопроcы,  можно было выяснить новости.  А вдруг ее никто не ищет?

Девушка без приключений добралась до рынка.  День уже клонился к вечеру,  большинство торговцев давно разошлись по домам,  покупателей было мало и те,  кто не cмог распродать свой товар,  скучали,  ожидая запоздалых посетителей.  Ее заметили издалека,  и сперва обрадовались,  но потом погрустнели – сам палач и его семейство имели негласное право брать продукты бесплатно,  поскольку считалось,  что получить что-либо от палача опасно и позорно.  Так что Оне легко удалось разжиться пучком редиски и горстью вареных каштанов.  Все лучше,  чем ничего.

- Устала я,  – доверительно сообщила девушка,  останавливаясь возле торговок овощами,  присматриваясь к морковке.  - Весь день по делам бегала…Α так хотелось пораньше заглянуть в город и узнать,  что же тут произошло?

Она намеренно придала голосу вопросительные интонации,  и скучающая торговка заглотнула наживку.  Может быть даже в надежде,  что дочка палача удовольствуется новостями и оставит ее товар в покое.

- Да тут не понятно,  что произошло.  Сами ничего не знаем! Только стража весь день по рынку шныряла.