Треск в ушах стал невыносим.
Не выдержав, прошагала к кряхтящему шкафу. Уже протянула руку, когда взгляд натолкнулся на отражение в старинном зеркале, которое кто-то небрежно прислонил к боковине шкафа. Несколько секунд так и стояла, застыв от шока, вглядываясь в собственное отражение.
Белая кожа, копна рыжих волос, наспех убранная в пучок, нехорошая улыбка, в которой нет-нет и мелькнут острые зубки, и синие глазища в поллица. Загляденье, а не глаза, если не считать вертикального зрачка.
Это все еще была Эйвери. Или я, если учитывать, что он нас была одинаковая внешность. Но покажи мне кто фотографию такой вейры, я бы сказала, что в создании участвовал фотошоп уровня бог. И волосы! Ну почему рыжие-то?
«Рыжая-бесстыжая», — тут же выдал паучок.
Или выдала? Он у меня теперь девочка. Ох…
Но паучок был прав. Я была просто на редкость рыжая. Теперь-то понятно, почему драконы на меня смотрят с такой опаской. Мало того, что я улучшилась до уровня фарфоровой куклы, так еще и первичные признаки дракона проявила.
Не знаю как это возможно при выкачанной магии, но результат-то на лицо.
— Так, ладно… — со вздохом положила руку на зеркальную дверь, стараясь успокоить сумасшедший стук сердца. — В шкафу-то что кряхтит?
— Вы их слышите, да? — Бирхац смотрела с опаской. — А говорили магию из вас выкачали. Видать, не выкачали, раз вы слышите кристаллы, да и внешность ваша… изменилась. Вон как прихорошились.
Мда. Прихорошились. Почему-то вспомнился тот горячий ветер, окативший меня с головы до ног во время разговора с этой Рене.
— Но магию правда забрали, — подтвердила я неуверенно.
После не выдержала и раскрыла шкаф. На полках потрескивали какие-то кристаллы самых разных форм и цветов. И синие были, и алые, и белые, как молоко, и черные, как ночь.
— Боевые кристаллы, — коротко пояснил Левеш, закрывая шкаф. — Мало их осталось, все здесь храним.
Он был все еще красный, как мак, и смотрел на меня во все глаза, да так, что самой хотелось покраснеть и отвернуться. Похоже, пылает он вовсе не от гнева. Если бы такими глазами на меня смотрел Аш, я бы сама сгорела до тла, но это ведь Левеш. Совсем еще мальчишка.
— Магия у вас есть, хоть и мало, — хмуро сказал старик Гирп. Он тоже встал и подошел ближе. — Я вчера еще заметил, что сила плещется на донышке, а сегодня уровень подрос. Вы уверены, что магию забрали?
Хм. Если подумать, гаденыш Дареш, секретничая с канцлером, что-то говорил о завершения ритуала изъятия магии. Кажется брачная ночь должна была завершить процесс, но ночи-то не было. Получается, магия начала возвращаться или это дает о себе знать та самая черная магия, про которую толковал паучок?
«Твоя исконная белая магия возвращается, — подтвердил паучок. — Это выгодно для нас. Она маскирует черный поток низовой магии, и догадаться, какую магию ты используешь, будет непросто. Техник, выявляющих черную магию, очень мало».
«Как же так вышло?» — в который раз за эти дни я растерялась. — Я помню, как из Эйв… меня Дареш вытащил белый шар и съел. Эта сволочь сожрал мой дар!»
«Он поглотил накопленный неиспользованный дар твоей неициированной драконицы, — объяснил паучок. — Но он не вынул сам поток, рождающий магию, он просто к нему подключился через ритуал. Вот если бы ты умерла или лишилась девственности, то тогда бы отдала ему своего дракона через кровь, а ты выжила».
Меня позвали. Гирп или Левеш, я не расслышала. Я стояла, приклеившись пустым взглядом к собственному отражению и полностью погрузившись в диалог с паучком. На рефлексах подняла руку, останавливая окрики. Мне нужно еще минуту, чтобы уточнить кое-что про магию и себя.
«Тогда, почему дар не накопился раньше? Допустим в пещерах Арахны прошло слишком мало времени, но к моменту договора с императором должно же было набираться хоть немного магии»».
«не забывай, что Дареш подключен к твоему потоку силы. Пока ты была в поместье Бельх, он просто тянул твою магию и присваивал себе, а вот на землях Леяш ты стала Хозяйкой и перекрыла ему поток».
Несколько секунд я осмысливала, как именно я могла перекрыть Дарешу доступ к своей магии. От волнительной догадки меня прошиб пот и новая горячая волна, от которой волосы закрутились тугими спиральками.
«Верно мыслишь, — подтвердил паучок. — Может император и закрыл земли Леяш от остальной империи, но ты стала Хозяйкой и теперь уже ты сама закрыла свои земли от империи. Сюда комар не пролетит с другой сторону без твоего соизволения».
Оу. Шах тебе и мат, скотина венценосная.
— А как вы держите связь с империей? — я повернулась к Гирпу, сдерживая радостное возбуждение.
— Связь давно прервана, вейра Леяш… — старик совсем побледнел, разглядывая мою новую пугающую внешность вкупе со счастливым оскалом. — Когда кто-то из военных сам заходит на территорию, тогда только и можем подать очередное прошение императору через него.
Отлично.
Клянусь печенкой, что ближайшие две недели сюда никакой военный из империи не забредет, я об этом позабочусь. К тому моменту генерал придет в себя и будет уже неважно, сколько именно законов нарушено, все одно — живой мне не ходить.
Если, конечно, я не доберусь до технологии Леяш.
— Что ж, раз нет связи ничего не поделаешь, — пересилить радостный оскал мне не удалось, и драконы дружно вздрогнули. — Тогда… Завтра, ровно в шесть, встречаемся на этом месте.
Последнее я договорила уже жестче и без улыбки.
Из библиотеки мы направились каждый в свою сторону, но Дарко и Милош, не сговариваясь догнали меня и ненавязчиво взяли в тиски. А после к ним присоединились Дорин и вейра Фирре, зажав меня в углу коридора и только что не ощупывая.
— А я-то утром еще заметила, что расцвела моя вейра, — Дорин робко тронула один из моих локонов. — Ах… Чистый огонь, а не волосы.
— Огненный дракон у вас будет, вейра, — подтвердила вейра Фирре.
Дарко топтался рядом, но лицо имел обалдевшее. Только бормотал, что невозможно вернуть утраченную магию и разбудить дракона без партнера.
На выручку мне пришел Милош, оттеснив ахающих… соратников? Называть их прислугой после всего пережитого язык не поворачивался, а крепкими друзьями мы пока не стали. Мягко обняв меня за плечи, вывел меня во двор и абсолютно молча подвел меня к громадному кайрану. Одному из тех, что мы привезли из Бельх. Зверюга одарила меня жалостливым и — клянусь! — насмешливым взглядом, но сесть позволила. Рядом в двойное седло вскочил Милош.
Я настолько растерялась от его самоуправства, что даже сказать ничего не успела и только, когда кайран взвился в небо, сумела выдавить:
