Маски сброшены (СИ) - Властная Ирина

А мне уже стало жаль лорда дракона. Как-то не задалось у него утро.

– Да это многоуважаемый лорд Дарвурд сокрушается о защите Императорского дворца, – не остался в стороне от издевательства над несчастным драконом и Виртэн, – её не то, чтобы взламывают, ею просто не замечают.

– А что не так с защитой? Вполне достойная защита! – одобрительно улыбнулся поникшему второму наследнику Поднебесной Хранитель. – Некоторые прорехи я подправил, так что теперь она почти как вокруг герцогства Эйшар…

Родерик даже договорить не успел, как Виртэн и Доэран вновь решили попробовать на прочность защитные плетения Пламенного и их заклинания устремились к тёмно-зелёной драпировке стен и… растёкшись по невидимому барьеру неопрятными магическими кляксами, впитались в него без следа, не нанеся ущерба ни на монетку.

Лорд Кристиан Дарвурд воспрянул духом прямо на глазах, и осанка царственная вернулась, и плечи во всю ширь развернулись, и в янтарных глазах уверенность появилась.

– Благодарю вас, лорд Родерик, вы один не словом, а делом, помогли мне, а то остальные только критиковать могут, да обстановку портить, – почтительно обратился он к довольному Хранителю. Конечно, чего это Родерику грустить, его-то защита сработала. – Что вы там говорили о решении вопроса помолвки?

– Не благодарите. Не для вас старался, для Аэриты, - величественно отозвался Хранитель рода Эйшар, обеспечив своему потомку, мне, то есть, наивысший уровень защиты. – Вас, лорд Дарвурд, надобно проклясть!

Произнеся это, мудрый тысячелетний дух обвёл всех победным взглядом, а наша небольшая, но дружная компания, как-то особенно сплотилась в своём непонимающем и сочувствующем молчание… Просто Дарвурда жаль стало, опять.

– Безбрачием? – поперхнулся пока ещё не проклятый дракон.

– Бессилием, – педантично поправил его Хранитель.

– Каким? – дрогнул голос Дарвурда.

– Мужским, конечно. Каким же ещё? – одарил туго соображающего второго наследника Поднебесной недовольным взглядом Хранитель.

Молчание стало ещё более сочувствующим… Потому что это говорил Хранитель, а у него возможностей и способностей было через край, особенно в свете полного источника родовой силы Эйшар. Вон, как лихо по Пламенному рассекает, защиту устанавливает и сияния своего не теряет.

Я совершенно не удивлюсь, если Родерик проклятия вообще на всех драконов в замке наложит, для воспитательного эффекта, так сказать… или для демонстрации своих сил… или просто в издевательских целях… фантазия этого неугомонного духа была безгранична.

– Это беспроигрышный вариант, лорд Дарвурд. Тем более я не только знаю, как наложить это проклятие, я знаю, как его снять! А с таким положением вещей ни одна леди не захочет вас в супруги… – рассуждал об этом, как о самой обыденной вещи, Хранитель под негодующим взглядом попеременно то бледнеющего, то краснеющего Дарвурда.

– Слову лорда Родерика можно верить, он действительно снял такое проклятие с Труана Воинственного, Правителя Подгорного Царства, – со всей серьёзностью сказала я и опустила голову, потому как улыбку сдерживать я была не в силах.

Нортхэрд и вовсе не старался щадить чувства своего друга и расхохотался, вслед за ним и Рэдвел… как я посмотрю, эти двое проявляют невиданное понимание.

– Тиан, это идеальный вариант, ты станешь не только безопасен для всех леди, но и бесполезен в целях получения наследника. В Теорсии вопрос наследников имеет огромное значение, род Альтери не отдаст свою дочь за тебя, помолвки просто не будет, – поддержал идею Хранителя лорд Нортхэрд, успев высказаться в промежутках между приступами смеха.

– Идеальный вариант быть опозоренным на оба государства?! – драконий рык сотряс пространство.

– В альтернативе брак, без любви и уважения, и неясные перспективы по сохранению вашей драгоценной чешуи, уважаемый лорд, – легко пожал плечами Хранитель, но предусмотрительно отодвинулся от разъярённого Дарвурда. – Я всего лишь предложил. Выбор остаётся за вами…

– Тиан, тебе стоит согласиться! – никак не мог успокоиться Тшерийский, а я, каюсь, уткнувшись ему в плечо, похрюкивала от смеха… просто сдержаться старалась из-за всех сил, но выходило это у меня с трудом. – Да и позор не такой уж позор! Тебя же проклянут! Заодно и своих людей проверишь на оперативность, вдруг ещё чего всплывёт интересного…

– Нет, ну, если с этой стороны посмотреть… – начал успокаиваться Дарвурд, даже вид задумчивый принял, явно прикидывая, а стоят ли будущее преференции таких жертв.

– Вот и подумайте на досуге обо всех плюсах и минусах моего предложения. Хотя, лично я минусов совершенно не вижу. Проклятие - вещь такая… сложная, и наложит его довольно непросто, а специально на это, вообще, никто не согласится, потому что снимается очень трудно. Вас никто не заподозрит. Ваши люди будут носом землю рыть, тут Тшерийский прав, чтобы найти это сильного и ужасно умного мага, сотворившего с вами такое, – на этих словах Хранитель принял самую величественную позу из возможных, явно намекая, что этот сильный и ужасно умный маг – он... ну, это, если кто не понял вдруг. – А мы заодно посмотрим, кто обрадуется вашему состоянию, а кто не очень… Куда ни плюнь, сплошная выгода! В общем, немного времени у вас ещё есть, думайте!

Что-то мне подсказывало, что быть Дарвурду проклятым в любом случае… при добровольном согласии, хоть снятие проклятия гарантируется, а вот в противном случае… ой, не факт. Хранитель же может и заартачиться из вредности… снять-то в любом случае снимет, но нервы потреплет изрядно.

– В целом, у меня дурные вести… – занял своё излюбленное место на подоконнике лорд Родерик и тревожно вспыхнул: – Какая-то неразбериха творится среди слуг, у некоторых в голове творится бездна ведает что… В мысли их проникнул я без труда, но там исключительно распорядок дня, перемена блюд, список обязанностей и всё. Все мысли какие-то обезличенные, словно и не люди вовсе, имеющие свои тревоги, мечты, заботы, свою жизнь, в конце концов, а безукоризненные прислужники, не интересующиеся ничем другим, кроме потребностей своих господ…

– Заклинание полного подчинения? – первым предположил Рэдвел.

– Я бы почувствовал или увидел магически нити, – категорично отмёл предположение главы рода Рэдвел Хранитель.

– Запрещённый артефакт? – нахмурился Тшерийский.

– Скорее всего, из той же серии, что и ошейник лорда Дарвурда, – задумчиво кивнул Хранитель, – но куда более совершенный, потому что я знаю поглощающие магию, подчиняющие волю, скрывающие истинную суть… а здесь словно солянка из всего этого… что-то новое. Я с таким раньше не сталкивался и не слышал про такое.

– Нужно посмотреть на этих людей, – решительно заявила я, единственная, кто может увидеть всё скрытое.

– Сейчас же прикажу позвать их, – подскочил со своего места Дарвурд, потом замер под ироничным взглядом Хранителя, – если уважаемый лорд Родерик укажет на них.

– Сядьте, лорд Дарвурд, не наводите суету. Успеется ещё. Если мы сейчас притащим всех подозреваемых в гостевое крыло, это будет выглядеть более, чем подозрительно. Ну, допустим, схватим мы их, Аэрита уничтожит предполагаемые артефакты, возможно у нас даже получится вытянуть из них какую-то информацию… возможно, это потому, что я более, чем уверен, что слуги находятся под клятвами, которые заставят их сердца остановится раньше, чем они просто подумают о чём-то важном… – говорил умные слова Хранитель, а я кивала в знак согласия. – Да и что им помешает потом заменить всех потерянных марионеток новыми? Или вы мне предлагаете денно и нощно отслеживать преданность всех находящихся в Пламенном? Так я не ваша ищейка, лорд Дарвурд. Всё, что я делаю, делаю исключительно во благо рода Эйшар. Вам просто повезло, что наши интересы соприкоснулись, иначе так бы и жили в своём болоте! – негодующе закончил лорд Родерик Эйшар, вспыхнув раздражённым сиянием.

Я даже не поняла, как он пришёл к таким выводам.

– Прошу прощения, лорд Родерик, я не думал ни о чём подобном, – пробормотал второй наследник Поднебесной, вновь сокрушённо рухнув в кресло. – Но мои люди ведь периодически проверяют всех слуг на преданность и чистоту намерений…