— Да. Но Майк и Синь Ло недовольны моим решением.
— Они могут засунуть своё недовольство куда поглубже, — буркнул я.
— Не скажи, — покачал головой Вася. — Если они объединятся, нам придётся нелегко.
— Какой нелегко, Вась! — возмутился я. — На Землю уже обрушилась Первая волна! О каких межфракционных разборках может идти речь⁈
— Не будь наивным, Вик, — поморщился Вася. — Рано или поздно мы вернёмся на Землю.
— Просто у меня в голове не укладывается, как можно грызться между собой во время глобальной угрозы.
— Потом поймёшь, — пообещал Вася. — Может быть. Ну а сейчас нам нужно решить, кто станет главой нейтралов.
— Я не могу, — тут же открестился я. — Мастерская, помнишь?
— Помню, — поморщился Вася. — Именно потому нам и нужно обсудить этот вопрос.
— А чего его обсуждать? — не понял я. — Поставь главой Нейтралов кого-нибудь из наших. Веру, например.
— Ага, — усмехнулся Вася. — Представляешь, что будет, когда ты создашь свою фракцию? Три из пяти фракций будут напрямую связаны с Россией. Вечные и Великие точно объединятся и продавят… «устраивающее всех решение».
Последние слова Вася как будто выплюнул, и я понимал, почему.
— Передадут под управление европейцам?
— Вполне возможно, — кивнул Салищев. — Но я бы ставил на Индонезию. Ни американцам, ни китайцам не выгодно усиливать Европу.
— Мда уж… — протянул я. — Вася, скажи, что у тебя есть кто-то на примете!
— Был, — усмехнулся Салищев. — Точнее, была.
— Лара?
— Ну да, — кивнул Вася. — Идеальный кандидат. Сейчас… даже не знаю.
— Я думал, что в Нейтралы лучше ставить неофитов с сильным духом?
— Лучше, — согласился друг. — Но народ предпочитает идти в прокаченные фракции, чем начинать практически с нуля. К тому же, на текущем уровне развития Учебные аудитории мало кого интересуют.
— Даже не знаю, Вась… Что насчёт Эрика?
— Один из основных кандидатов, — кивнул Салищев. — Но пока что он нужен мне в Защитниках.
— Я бы с радостью помог, — протянул я. — Но Мастерская…
— Есть один вариант, — понизил голос Вася. — Директор предложил.
— Что за вариант?
— Ты используешь камень с пантеона. Но не для повышения уровня фракции, а для добавления новой локации.
— Так разве можно? — удивился я.
— Можно, — подтвердил Вася. — Просто это не имеет смысла. Максимальный уровень фракции — десятый. А значит, что локации, если прокачивать их равномерно, дойдут всего лишь до пятого.
— А если не равномерно?
— А зачем?
— Действительно…
— Вот и сижу ломаю себе голову, — вздохнул Вася. — Но и это ещё не всё.
— Давай, — усмехнулся. — Добивай.
— По подсчётам Эрика, примерно три четвёртых всех неофитов все больше и больше времени проводят в райских Разломах и в симуляциях.
— В райских Разломах? — переспросил я.
— Кофейные плантации и так далее, — пояснил Салищев. — Те Разломы, в которые есть вода, пляж и солнце.
— Отдыхают, в общем, — кивнул я. — Ну, ничего удивительного — я бы и сам на солнышке повалялся, было бы время. А симуляции — это…
— Кристаллы памяти, — подсказал Вася. — Открылись с повышением уровня нашей фракции. По идее, они обучающие, но неофиты используют их как… компьютерные игры с полным погружением.
— В гробу я видал такие игры, — проворчал я, вспоминая испытания По.
— А им нравится, — усмехнулся Вася. — Причем выбирают какие-то мусорные навыки, типа Кулинарии или Императорского этикета.
— Чтобы вкусно кушать и сладко спать? — я скопировал Васину усмешку. — Думаешь, это проблема?
— Шутишь? — удивился Вася. — Прогресс прокачки упал чуть ли не в два раза. Даже азиаты — и те начинают больше отдыхать, чем качаться. После смены Кодекса неофиты расслабились, Вик.
— Думаю, впахивать, как мы с тобой, могут только те неофиты, у которых есть сильная внутренняя мотивация, Вась.
— А таких всё меньше, — скривился Вася. — Поэтому, мы с Майком и Синь Ло подали прошение на имя Директора об ужесточении обучения и увеличении рейдов в Разломы.
— Серьёзно?
— Серьёзно, — кивнул Вася. — Теперь в свободное от учёбы время, неофиты будут обучаться тактике малых групп и чаще ходить в Разломы.
— Они вас, точнее, нас, возненавидят!
— Знаю, — Вася невесело усмехнулся. — Зато повысят свои шансы на выживание. Ты в деле?
— Я-то здесь при чем?
— Нужно открыть больше Разломов, — пояснил Вася.
— А это… Да, займусь. Но сначала пообщаюсь с наставниками. Что-нибудь ещё?
— Осталась одна мелочь, — махнул рукой Вася. — И она точно подождёт до завтра. А теперь, — одной рукой он потянулся к своему бокалу, а второй к блюду с закусками. — Предлагаю выкинуть всё из головы и хорошенько отдохнуть.
— Поддерживаю, — улыбнулся я. — Сегодня и сейчас — отдыхаем!
— Как говорится, — усмехнулся Вася, — а вдруг война, а я уставший!
Мы чокнулись с ним бокалами, и я нашёл взглядом Лару. Девушка болтала с Софи, Анной и Сарой, и я им помахал.
Да, скоро будет непростой день — Смертельная схватка, стела, повышение ранга, улучшение шлема, беседа с наставниками и Шань Ло.
Но сейчас… сейчас время для танцев, разговоров по душам с друзьями и, конечно же, любви.
