— Но дед знал, что Очаг предложит этот выбор? — переспросил я.
— Возможно, — ответил Виталик. — Знания об Очаге передавались из поколения в поколение. Ты должен знать, что не все Винтеры получили такую возможность, но кто познал силу Очага, получил невероятное могущество!
Я смотрел на духа, и внутри меня всё клокотало. Даже навык не помогал унять этот огонь. Кнопка «Принять» горела золотым светом, обещая величие. А рядом с ней, дымчато-серым — «Отказаться».
В голове мигом поднялись вихри мыслей. Вот бонусы, навыки, характеристики, шкала маны. Всё это делало меня тем самым Марком Винтером, в теле которого я очутился. Черт возьми, неужели я без всего это не смогу приготовить вкусную еду и накормить всех гостей трактира⁈
Бекон толкнул меня в ногу, показывая образ, где мы вместе бежим по лесу. От кота шла волна радости и поддержки. Я машинально погладил его, обдумывая вопрос Системы.
Я вспомнил Грумхильду, которая вечно ворчала, молчаливого Фёдора, болтушку Варвару и тихоню Татьяну. Семьи охотников, которые наполнили трактир суетой и детским смехом. Они были моей настоящей силой, не Очаг.
Сделав глубокий вдох, я ощутил как сработал навык «Холодная голова». Внутри меня всё замерло, и сердце забилось ровнее.
— Я выбираю свободу, — сказал я, мысленно нажав на «Отказаться».
На мгновение ничего не произошло. Затем интерфейс вспыхнул красным, и перед глазами появилось предупреждение:
Внимание!
Вы выбрали отказ от квеста
Это приведет к обнулению характеристик, закрытию доступа к навыкам и интерфейсу Системы. Подарки и физические артефакты останутся при вас
Путь к классу «Легендарный повар» будет закрыт навсегда.
Вы уверены, что хотите отказаться?
Да/Нет
Я посмотрел на Бекона. Кот стоял неподвижно, глядя на меня зелёными глазами. В них я видел поддержку и доверие.
Да
— Нет! Ты что! Подумай! — крик Виталика эхом отразился от стен.
Сообщение перед глазами дернулось, пошло рябью, и голубое свечение начало угасать. Вместо него заклубились серые спирали, которые быстро таяли в воздухе, как утренний туман.
Накатила слабость, намекая, что Сила, Ловкость, Выносливость и Интеллект теперь стали обычными. Кажется, теперь котел на сто литров я больше поднять не смогу.
Но чувства пустоты не возникло, наоборот, мне показалось, что стало свободнее, будто с меня сняли невидимые цепи. Я больше не был рабом квестов, не получу ни одного квеста и награды.
И смогу просто жить.
Бекон подошёл ко мне и потёрся о мои ноги. Я наклонился и погладил его мягкую шерсть.
— Ну что, — сказал я ему, — как думаешь, мы справимся?
— Мяв! — и топнул лапой.
Я посмотрел на Очаг. Золотистый свет в нём почти погас, превратившись в едва заметное сияние. Сила, которая жила в нём, больше не тянула меня.
С лёгкой душой мы с котом поднялись наверх, прошли через кухню и в обеденном зале наткнулись на Грумхильду. Она сидела за столом, подперев голову рукой, ждала и не ложилась спать.
— Марк, ты в порядке? — сонно спросила она.
— Да, — устало ответил я. — Всё сделано.
Она внимательно посмотрела на меня, пытаясь разгадать смысл моего ответа.
— По лицу вижу, что вышло не так, как ты планировал.
— Но вышло так, как ты и сказала. Правильно.
— Значит, не видать мне улучшенной кухни?
— Гномы все сделают, деньги у нас есть, — усмехнулся я. — А потом еще водопровод проведём и заживем, как в сказке!
Грумхильда расхохоталась и отправилась к себе в комнату, а я посмотрел на Бекона.
— Ну что, дружище, начинаем новую жизнь?
— Мяв! — уверенно ответил он.
* * *
От авторов:
Друзья! Это конец цикла!
Спасибо, что оставались с нами всё это время. Надеемся, что наши рецепты вам пригодятся в жизни!
А чтобы не скучать, переходите на другие книги авторов:
Гриша Гремлинов: Магазин волшебных питомцев https://author.today/work/602511
Лев Котляров: Как достать архимага https://author.today/work/461726
Любите котиков и вкусно готовьте!
