Истинная для Темного (СИ) - Смелова Наталия

— Да? Как мило со стороны ректора позаботиться о нас.

— Это не милость, а необходимость. Ректору нужно, чтобы все выглядели достойно, а бытовички в их сиротских платья на балу подпортили бы картину праздника. Но, какими бы мотивами он ни руководствовался, нам это только на руку. Съездим в город, погуляем по магазинам, купим себе что-нибудь. Да даже если бы ректор этим не озаботился, я бы и своей копилки не пожалела, но не позволила бы девчонкам прийти на их первый бал, одетыми как бедные родственницы. К тому же, мыть и украшать бальный зал предстоит нам, бытовичкам. Будем считать, что ректор просто платит нам за нашу работу. Вот это справедливо.

— Согласна. Если уж мы и так постоянно моем и приводим в порядок академию, пусть хотя бы нам за это платят, а не засчитывают как практику, а затем ждут, что, вымыв все до блеска, мы тихо уйдем или постоим в сторонке. Пока мы студентки — мы на равных с остальными.

— Мне нравится ход твоих мыслей, Китти. — довольно сказала Лидия. — Кстати, ты слышала, что к Мари подходила одна из старшекурсниц и спрашивала, не хотела бы та после выпуска устроиться на работу к ее тете? Они уже сейчас присматриваются к нам и выбирают себе будущую прислугу. А ведь до конца учебного года и выпуска еще уйма времени.

— А что сказала Мари? — поинтересовалась Китти.

— Мари умная девушка, она сказала, что с удовольствием, но ближе к выпуску будет видно. Похоже, у нее свои планы на эту жизнь. Но прямо отказывать она не стала.

— Да уж, как бытовичкам, нам нужно еще быть гибкими и уметь приспосабливаться.

— А то. — Вздохнула Лидия. — На это и расчет. Интересно, а Майер пригласит Анну или опять отсидится в стороне?

— Тут многое зависит от Анны. Но мне почему-то кажется, что даже если и пригласит, она откажется. Скажет ему, чтобы пригласил ту первокурсницу, дочку знакомых его родителей.

— Похоже, Майеру тоже приходится быть гибким. Иногда уж слишком гибким. — Серьезно сказала Лидия. — Но он уже взрослый мальчик и ему в любом случае рано или поздно придется делать выбор.

Они дошли до общежития, где Китти ждал сюрприз. Письмо от тети, в котором та сообщала, что готова принять ее на время каникул. Китти была удивлена столь быстрым ответом тети и ее согласием на визит. Не сказать, чтобы она жаждала с ней встретиться, но раз уж для отъезда в столицу ей нужна была легенда, то письмо и согласие тети пришлись как раз кстати.

— Тетя не против моего приезда. — сообщила она Лидии, которая лишь молча взглянула на конверт в ее руках.

— Вот и отлично. Все-таки она твоя родственница. Может, все пройдет гладко. Расскажешь ей о том, зачем ты на самом деле приехала в столицу?

— Не знаю, — с сомнением в голосе сказала Китти. — Думаю, ей это будет не особо интересно. Но про метку я ей точно говорить ничего не буду. Скажу, что приехала на собеседование к распорядительнице и по этой причине мне нужно во дворец. Наверное, ей будет это даже приятно слышать. Что ее племянница оказалась не такой никчемной и бестолковой, как она привыкла о ней думать.

— Это не мое дело, но не слишком ли ты строга к своей тете? Ты думаешь, она настолько плохой человек? — спросила ее Лидия.

— Может, она и неплохой человек. По крайней мере, моего отца она любила и заботилась о нем. Но мне от ее любви и заботы достались лишь крохи. Мне вообще кажется, что она считает меня и сестер обузой, о которой ей приходится заботиться, хотя ей этого и не хочется.

— А как она относится к твоей матери?

— Терпеть не может.

— Тогда она просто ревнует. Ну или ревновала твоего отца к ней. Ведь он, когда женился, обзавелся своей семьей, а она осталась одна. Это если я правильно все поняла.

— Хм… а я ведь об этом никогда не думала. — удивленно сказала Китти.

— Вот видишь. Если подумать, то у всего есть какая-то причина. А порой за этой причиной может таиться и боль, и обида и Высшие знают, что еще. Может, пока будешь в столице, она немного оттает. И попробуй с ней поговорить по душам. Спроси ее напрямую, чего она для тебя и от тебя хочет на самом деле.

Китти задумалась о словах Лидии. Ведь и в самом деле, она не так уж много знала о своей тете. Она привыкла видеть ее в роли строгой, вечно всем недовольной женщиной. А вот что за этим скрывалось, она не знала. «Поговорю с ней начистоту», — решила Китти. «Хватит мне ее бояться».

— Что бы я без тебя делала, Лидия. — с благодарностью сказала Китти подруге.

— А что бы я без тебя делала, Китти. — шутливо отозвалась Лидия. — Пошли, стащим что-нибудь на кухне, позовем Энни и устроим девчачье чаепитие.

Энни с явным удовольствием откликнулась на предложение попить чаю с девушками. Но к удивлению девушек, Энни сказала, что не собирается идти на Осенний бал.

— Энни, почему? Это же твой первый бал? — воскликнула Китти. — Если ты переживаешь из-за платья, то не стоит. У тебя оно будет.

— Дело не в платье, девочки. Я просто не хочу. Зачем мне туда идти? Чтобы простоять у стены весь вечер, или заниматься закусками и напитками, пока остальные будут веселиться? — с невиданным для нее упрямством сказала Энни.

— А почему ты решила, что простоишь у стены весь вечер? — хитро спросила Лидия.

Энни выразительно посмотрела на Лидию.

— Там нет никого, с кем бы мне хотелось танцевать. — наконец, выдавила из себя Энни.

— Ну и зря, Энни. Я понимаю, из-за кого ты переживаешь. Но он еще может вернуться к балу. И скорей всего, он вернется к балу. — твердо сказала Лидия.

— Угу. И пойдет на бал с кем-нибудь другим. Нет, я не хочу на это смотреть. — сказала Энни, а в глазах у нее сверкнули слезы.

— Если я пообещаю тебе, что он тебя пригласит — ты пойдешь? — серьезно сказала Лидия.

— Я…не знаю… Вряд ли он меня пригласит… — прошептала Энни.

Лидия, немного помолчав, сказала:

— Энни, ты не должна зависеть от того, пригласит он тебя на бал или нет. И пожалуйста, пойдем с нами на бал. Я обещаю тебе, что ты не будешь стоять у стены весь вечер. Ну а если он пригласит на бал не тебя — я его побью. Честно.

— Да, Энни. Пожалуйста, пойдем с нами на бал. Мы поможем тебе собраться. И ты будешь танцевать! — в тон подруге сказала Китти.

— Я подумаю. — выдавила из себя Энни, не выдержав такого напора со стороны девушек.

— Тут даже думать нечего, Энни. А в выходные ты едешь с нами за платьем. Ты будешь неотразима на балу! — воодушевленно сказала Лидия.

— Хорошо. — сдалась Энни. От смущения ее щеки порозовели.

И уже перед сном, Китти спросила Лидию:

— А если он и в самом деле ее не пригласит?

— Это неважно, Китти. Она не может провести свои лучшие годы, вздыхая по парню, который ей ничего не обещал. Чем раньше она избавится от иллюзий, тем лучше.

— Почему ты считаешь, что ее любовь к Мейсону, это иллюзия, Лидия? — озадаченно спросила Китти.

— Она может его любить, но какой смысл любить человека, который ее не любит? — задала Лидия вопрос, на который сама Китти не знала ответа. Ее неприятно кольнуло то, что в этот момент она подумала о Лео. И о своей метке. «Не стоит любить того, кто тебя не любит», — эхом пронеслось в голове у Китти.

— Мы в любом случае должны вытащить ее на бал, чтобы она окончательно не повесила нос. — Кроме того, я думаю, что он вряд ли вернется сюда, Китти. — немного помолчав, сказала Лидия.

Услышав эти слова, у Китти перехватило дыхание. Потому что в ту самую секунду она думала о Лео. Она севшим голосом спросила:

— Кто не вернется?

— Мейсон. А теперь давай спать. Я устала.

«А вдруг Лео тоже не вернется?» — с ужасом подумала Китти. Но тут же постаралась отогнать от себя эти мысли. «Он обязательно вернется», — твердо сказала она себе. И засыпая, она повторяла себе это снова и снова.

Несмотря на то, что до Осеннего бала оставалось почти две недели, декан факультета бытовой магии отнесся к его подготовке как к личному вызову. По традиции, он поручил подготовку оформления и разработку меню студенткам-старшекурсницам, предварительно разделив их на подгруппы и пообещав, что те, кто подготовит тот проект, который его полностью устроит, получат досрочный зачет по практике, поэтому старшекурсницы старались изо всех сил, стараясь угодить всем его требованиям. Всю неделю старшекурсницы по вечерам собирались в гостиной и снова и снова обсуждали и переделывали свои проекты. Но что бы они ни предлагали, декан снова и снова вносил множество изменений в их предложения, отчего даже у самых терпеливых начинали сдавать нервы. Китти даже услышала от всегда спокойной Луизы, старосты старшекурсниц, как она в какой-то момент воскликнула: