Матабар IV (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Я дома, — прошептал он, сжимая маленькую ладошку.

Теперь у него был еще один дом. Рыжеволосый, с зелеными глазами, курносым носиком, пахнущий весенними цветами, распускающимися у ручья.

И Ардану теперь предстояло научиться с этим жить, что выглядело куда более серьезной проблемой, нежели Пауки и те, кто прятался в их тени.

Она повела его в ванную, а Арди чувствовал, как по телу разливается тепло, которого он не ощущал с момента, как покинул Алькадские предгорья.

Что же, теперь он знал, почему в последнее время к нему возвращались его силы Матабар.

Потому что дело было не в заснеженных горах.

Дело было в доме.

Глава 105

' Здравствуй, дорогой друг.

Не могу сказать, что последние дни чем-то разительно отличались от уже минувших. Все так же я провожу время, в основном, с наставниками, учителями и нянями. И если с первыми двумя категориями мне еще удается мирится, то вот няни…

«Ваше Императорское Высочество-то», «Ваше Императорское Высочество-се». Я понимаю, что они тоже просто выполняют свою работу, но… наверное я просто скучаю по Татьяне. По какой-то причине матушка с отцом не забрали её во дворец. Почему — мне неизвестно.

Что до прошедших дней, то в очередной раз я побывала на балу в честь приема… если честно, я даже не помню кого именно. Кажется, приезжал наследный принц из Скальдавина… или это было в том месяце? А, точно! Это был сын Асалио Лиради. Кажется, он владеет половиной торгового флота Фории.

Отец с матушкой не говорят прямо, но мне уже четырнадцать, так что я понимаю, что все эти балы и приемы, заодно, помимо остальных дел — сватовство.

Не подумай, дорогой друг, я осознаю, что у меня нет доброй воли в этом вопросе и мой брак есть и будет причиной сугубо политической и, может, наверное, экономической.

Порой, читая старые книги, я улыбаюсь тому, как много общего нахожу между собой и племенной коровой. Ту ведут за уздцы на ярмарку, чтобы подложить под самого могучего и выгодного быка.

А я…

Может мне пополнеть? Чтобы сходство стало совсем уж очевидным?

Прости мне мой неприятный юмор. Пожалуй, я все чаще прячусь за шутками. И, наверное, именно поэтому срываюсь на всех тех, кого перечислила в начале письма.

Лишь занятия с Урносовым заставляют меня хоть ненадолго позабыть о той диадеме, что мне приходится надевать едва ли не каждый третий вечер. И о тех, с кем мне приходится хотя бы раз, но станцевать. Правила приличия…

Недавно я закончила читать сборник сказок Старого Галеса, времен до объединения княжеств под знаменами Первого Царя. Спасибо, что посоветовал. С ними я действительно, пусть и всего на два дня, но сбежала из бесконечного Дворца Царей Прошлого.

Ты знаешь, несмотря на то что мы живем здесь уже девятый месяц, я все еще не могу сказать с уверенностью, что без провожатого способна отыскать дорогу к собственным покоям. И еще мне все чаще кажется, что пусть здесь и проживает едва ли не тысяча придворных, но Дворец словно пустой. Как дырявая шляпа, оставленная на полке…

Хотя, забавно, я никогда не видела дырявых шляп, и даже не понимаю, почему шляпа может лежать на полке, а не в специальной коробке где-то у Гардеробного. Возможно, для тебя это прозвучит глупо, но порой я часто вглядываюсь в свет фонарей и огней Придворцовой набережной и Острова Святого Василия.

Смотрю, затем прикрываю глаза и думаю — представляешь, в каждом свете, в каждом огоньке, которые заменяют мне по ночам звезды, есть какая-то своя история. В каждом окне живут люди. Интересно, как они живут? Что тревожит их сердца, с кем себя они сравнивают, когда запутываются в клубках своих будней? Уж наверняка не с коровами… прости, пожалуй, просто летняя хандра. Не люблю летнюю Метрополию.

Да, все радуются цветам, теплой погоде и спокойному прибою Ласточкиного океана, а я, вот, не люблю. Мне больше по душе зима.

А ты знаешь, может мне так же, как и княжна Осинка устроить своим «женихам» испытание? Пусть каждый из тех, кто захочет ко мне свататься, продемонстрирует, что знает Звездную Магию лучше меня… Глупо, конечно, я еще сама почти ничего не знаю, хотя и смогла решить ту задачку, которую ты мне присылал. С выкапыванием ямы и складыванием земли в одну кучку. Забавная такая…

Радует только, что отец обещал, что не станет вплотную заниматься вопросом моего брака если я действительно через три года смогу поступить в Большой. И не возобновит попытки вплоть до моего выпуска. Вдруг, дорогой друг, в двадцать три я уже буду слишком в возрасте для всех этих… претендентов? Хотя, внутренний голос подсказывает мне, что даже если я останусь шестидесятилетней девой, все равно очередь выстроится отсюда и вплоть до Лазурного Моря. Не за мной, разумеется. А за моим преданным.

Впрочем, это верно и сейчас.

Порой, когда смотрю на все эти огни, то думаю, а вдруг среди них есть кто-то, как у тебя с Тесс. Знаешь, вдруг я тоже зайду в какой-нибудь бар (хотя сомневаюсь, что вообще когда-либо там окажусь) и встречу кого-то, с кого не сведу взгляда. Иногда я думаю об этом, а потом понимаю, что, наверное, лучше бы такого не происходило.

Потому что если я действительно увижу такого человека, то, как в тех сказках, ничего хорошего из этого не выйдет. Меня все равно выдадут за того, союз с кем сочтут самым выгодным.

Может, если бы не то, как сильно меня утомляют светские беседы, я бы поговорила об этом с другими дочерями и сыновьями аристократии, которые тоже сталкиваются с той же проблемой. Тем более, что среди них достаточно приятных и образованных девушек, но, думаю, все, что услышу, это что-нибудь о том, что официальный брак не запретит мне, обладай я достаточной остротой ума, иметь фаворитов.

Забавно, да? Все ли молодые люди в четырнадцать лет думают о том, что у них нет права выбора в своей жизни?

Спасибо тебе, дорогой друг, что позволил ненадолго освободиться от оков Дворца и принять участие в твоем расследовании.

Я выяснила про Трэвора Мэн от дочери одного из его доверенного сотрудника, что три года назад, как ты и подозревал, в компании «Бри-и-Мэн» было неспокойно. Но никто не знает, что именно произошло. Просто ходили слухи, что могут задержать премии руководящего состава из-за непредвиденных расходов. Большего мне, увы, узнать не удалось. Но это было интересно. Я даже почувствовала; впервые с момента, как мы с тобой, назло всем этим напыщенным лицам, танцевали; что-то кроме душащей меня меланхолии.

Но когда становиться совсем плохо, я беру наши письма и радуюсь тому, что могу смотреть на внешний мир не только из окон Дворца, но и через окна твоей жизни.

Мне очень нравится Тесс, хоть я её никогда и не видела… Вечные Ангелы, как бы мне хотелось вместе с вами погулять по набережной и поесть мороженного. Или посидеть в кафе, болтая обо всем сразу и ни о чем в целом. Береги, пожалуйста, Тесс и не беспокойся о том, что тебе рассказал твой коллега.

Я всего несколько раз пересекалась с её отцом — генерал-губернатором Шамтура, но мне он показался очень похожим на Дэвенпорта. Внешне суровый, строгий, волевой человек. Безумно сильный и решительный. Но внутри мягкий, спокойный и любящий. Если генерал-губернатор будет знать, что вы с Тесс действительно по-настоящему нашли друг друга, то не думаю, что он будет сопротивляться вашему союзу.

Спасибо, что пишешь мне, дорогой друг. Спасибо, что рассказываешь о своей жизни. Спасибо, что обсуждаешь со мной Звездную Магию, нервных наставников, услужливых нянь, порой скучных и душных аристократов и прочие мои метания. Если бы не ты, я бы, наверное, попросила перенести мою кровать в библиотеку, потому что лишь среди книг я нахожу спасение. Пожалуй, мне уже стоило бы смириться со своей участью и тем, что единственной моей отдушиной действительно останется Звездная Магия, а когда… когда я стану Императрицей, то исчезнет и она.