Кодекс Императора (СИ) - Молотов Виктор

Он уже ждал меня за столиком.

— Привет! — Денис встретил меня с улыбкой.

— Привет, давно не виделись, — ответил я и присел напротив.

— Прости, что раньше не объявлялся, было очень много дел, сам понимаешь.

— Да, ничего страшного, я и сам вечно занят, — улыбнулся я.

Официант принес нам заранее заказанные блюда.

— Я взял на себя смелость сделать заказ… Надеюсь, что у тебя не изменились вкусы?

— Нет, — со стейком Денис угадал. — По-прежнему люблю мясо и не собираюсь переходить на овощи, — усмехнулся я.

— Отлично. А пить что будешь?

— А давай тоже на твое усмотрение.

Денис заказал сухое красное вино. Он хорошо помнил, какое вино я люблю.

Когда он отдавал меню официанту, на руке блеснули золотые часы с драгоценными камнями.

— Слышал, в столице сейчас неоднозначно обстоят дела, — сказал он и прикрыл часы рукавом.

— Да. Все очень весело, — уклончиво ответил я. — Вижу, у твоего рода начали налаживаться дела.

— Это подарок, — он понял, на что я намекал.

Когда мы виделись последний раз несколько лет назад, род Дениса был максимально нищим и еле сводил концы с концами.

— Сейчас занимаюсь выполнением государственных поручений, все налаживается, — объяснил он.

— Рад за тебя.

— Ты, на самом деле, прости, что я так, ни с того ни с сего, тебя позвал, тебе же наверняка пришлось изменить свои планы. Знаю, как сейчас загружена императорская семья — в новостях только о вас и говорят. Мне хотелось бы звонить почаще, но сам понимаешь — отец тебя недолюбливает из-за плохой репутации.

— Меня мало кто любит. Ты тоже извини, если что не так.

Официант принес нам два бокала вина.

— Да все нормально. Давай выпьем за встречу? — предложил Денис.

— А давай!

Мы опустошили бокалы до дна и перешли к закускам. В этом ресторане хорошо умели готовить стейки, а особенно мне понравился их фирменный соус барбекю.

— Я тебя не просто так позвал, — продолжил Денис.

— В самом деле? И какой же повод?

— У меня скоро планируется свадьба. Хочу пригласить тебя.

— А как же отец?

Сомневаюсь, что отец Дениса простит ему мое присутствие на столь важном для семьи событии.

— Я смог с ним договориться, не переживай, — улыбнулся друг.

— Тогда у меня нет причин отказываться.

Мы проговорили еще немного, вспоминали старые времена. После встречи Денис вышел на улицу, чтобы проводить меня.

— Извини меня за все, — сказал он на прощание.

— За что? — я сделал вид, что не понял.

— За то, что давно не виделись, хотя я обещал тебя навещать.

— Ничего страшного… И кстати, я поменял бокалы местами.

Лицо Дениса вытянулось от удивления, он больше не смог проронить ни слова. А я направился к своей машине.

— Что-то случилось? — поинтересовался Павел, видя мое настроение.

— У меня друг умер.

— Когда?

— Сейчас или через неделю — все зависит от того, какой выбрали яд.

Достаю телефон и удаляю контакт Дениса.

Его вчерашний звонок был весьма неожиданным. Да, мы давно не виделись, хотя раньше неплохо общались. Потом дела у рода Дениса пошли по одному месту, и его семье пришлось уехать из столицы.

А ведь раньше друг был нормальным человеком и я ему доверял. Но времена меняются. Или же это влияние рода, который и раньше занимался не совсем кристально чистым бизнесом, я же и раньше читал отчеты о его деятельности и всё понимал.

Но произошедшее сегодня расставило всё на свои места. Люди в империи со времен моей первой жизни стали совершенно другими — теперь честь и верность совсем обесценились.

Что ж, я исправлю это, когда вновь стану императором!

По возвращению во дворец я направился в покои сестры. Хотел поговорить с ней раньше, но у Анастасии возникли срочные дела, и нашу встречу пришлось отложить до сегодняшнего дня.

Перед входом в покои меня встретили ее слуги и проводили к ней. Анастасия сидела на кровати в пышном красном платье и расчесывала рыжие волосы. Слуги вышли, оставив нас наедине.

— Неплохо тут у тебя, идеальный порядок, — оценил я, осмотревшись.

— Также, как и у тебя, Дим, всё на своих местах.

— Только одно меня смущает.

— И что же?

— Рыжий цвет волос не подходит к этому платью.

— Думаешь? — хмыкнула она.

Ее волосы начали от самых корней менять цвет и через какое-то мгновение они стали угольно-черными.

— Так лучше? — полюбопытствовала она.

— Гораздо, — улыбнулся я.

У сестры был дар метаморфа — единственный небоевой дар в нашей семье, если не считать моего физического усиления, а о других талантах в этом дворце известно только моим самым верным людям — Алине и еще некоторым.

Насколько мне известно, дар у Анастасии довольно необычный, она может менять свои человеческие очертания, но до перевоплощения в зверя еще не дошла. Тем не менее, с этим даром сестра абсолютно счастлива. Он обеспечит ей вечную молодость и красоту, и это ее устраивает.

— Куда наряжаешься? — спросил я.

— На прием к Вяземским, сегодня вечером будет бал в честь помолвки дочери графа. А чего ты раньше не заходил?

Она хотела узнать, почему я пришел именно сейчас — понимала, что это не просто так. Но я пока не спешил отвечать.

— Раньше повода не было. Да и зачем мне отвлекать занятого человека, который борется за власть?

— Как думаешь, у меня есть шансы?

— Честно?

— Конечно!

— Ни одного.

— Так и думала, что ты так скажешь. Выкладывай, зачем пришел, — наконец она начала говорить прямо.

— Для начала, я принес тебе подарок.

— По какому поводу? — прищурилась сестра.

— В этот день у тебя впервые появился дар, а подобное в одаренных семьях, как второй день рождения — ты же знаешь.

— Да, но мало кто об этом дне помнит.

— Как видишь, я не забыл.

Протягиваю ей небольшой бархатный футляр. Анастасия открывает и ее лицо вытягивается от удивления.

— Ты хоть понимаешь, сколько она стоит?

— Не больше, чем твое удивление, — улыбнулся я. — Помочь примерить?

— Да, пожалуйста.

Она сняла свои украшения и бросила их на кровать — они больше её не интересовали. Повернулась, и я застегнул на ее шее подвеску, украшенную драгоценными камнями — ярко-красными рубинами, которые сестра любила больше других камней.

— Идеально! — сказала она, подойдя к зеркалу.

— Моя сестра достойна самого лучшего.

Анастасия провела рукой по подвеске и шутливо спросила:

— Много людей пришлось убить за такую красоту?

— Семерых.

Сестра рассмеялась, но быстро заметила, что я не смеюсь. И ее лицо стало серьезным.

— Ты не шутишь? — спросила она.

Я лишь неопределенно пожал плечами и решил перевести тему:

— Из всей нашей родни ты самая адекватная, поэтому я пришел дать тебе несколько советов.

— Каких?

— Если тебе нравится оставаться в столице, приглуши свое общение с Вяземскими, Харитоновыми и Плотниковыми, они скоро станут совсем не важны. Если ты так сделаешь, мстить они не будут. Можешь сказать, что боишься.

— Кого? — не поняла сестра.

— Меня. Скажешь, что угрожает, избивает, и вообще я самый настоящий тиран. Придумай что-нибудь, ты в этом мастер.

— И с дядей тоже прервать общение?

Из всей нашей семьи дядя поддерживал только сестру, свято веря, что именно она займет трон Российской империи.

— С ним без разницы. Он не останется в столице надолго после коронации.

— Это зависит от того, кто станет императором.

Я улыбнулся и продолжил:

— Тебя попытаются отправить на переговоры в Персию. Но если не согласишься, тебя попытаются подставить. Будь готова, — сделав небольшую паузу, я отошел к окну. — В принципе, когда я стану императором, твоя жизнь не изменится в худшую сторону. Скорее, в лучшую.

Сестра на это хмыкнула, но я не обратил внимания.

— Будешь заниматься своими любимыми делами: интригами и дипломатией.

— Дипломаты такого уровня долго не живут, — ответила она.