Говоря все это будоражащим голосом, Селестин легонько поглаживал мои плечи. Естественно, все мое внимание было сосредоточено на ощущениях от прикосновений лорда, а не на магах.
— Так кого ты выберешь, Кирьяна? — вкрадчиво прошептал Селестин, и его руки с плеч двинулись вниз вдоль позвоночника.
В словах лорда мне чудился скрытый подтекст. Он вроде говорил про кандидатов в команду, но мне чудился совсем другой вопрос. А еще эти нежные поглаживания, обжигающие даже через одежду не позволяли мне сосредоточиться.
— Что ты делаешь?.. — хрипло прошептала я. — Прекрати. Вокруг же люди.
— Они ничего не видят, — хмыкнул Селестин. — Все поглощены соревнованиями. Но я прекращу, если ты мне кое-что пообещаешь, Кирьяна.
— Что именно? — я облизнула пересохшие губы.
— Пообещай, что пойдешь со мной сегодня вечером на свидание, — выдал лорд и тут же добавил. — Тем более, что ты мне и так должна одно свидание.
«Ну вот и зачем все это?» — нахмурилась я.
— Так что, ты пойдешь со мной на свидание?
— Зачем?..
— По многим причинам, заноза моя. Во-первых, я хочу провести с тобой вечер. Во-вторых, нам не помешает познакомиться поближе. Не как ректор-адептка. В-третьих, нам нужно серьёзно поговорить, Кирьяна, обо всем, что произошло.
— А потом вы, лорд Индарэш, вновь про меня забудете, погрузившись в работу, — слова сорвались с языка быстрее, чем я успела их остановить.
Обида за невнимание ко мне лорда, как бы я её не душила в себе, прорвалась наружу. Хотя изначально я не желала в этом признаваться.
— Прости меня, — искренне произнес Селестин. — Я не хотел тебя опять расстраивать, Кирьяна. Именно об этом я и хочу с тобой поговорить.
— Так почему бы вам, лорд ректор, не вызвать меня к себе в кабинет?
— Потому что я хочу провести вечер с любимой женщиной, Кирьяна. С адептами я могу пообщаться и в рабочее время.
— Например, как сейчас общаетесь? — фыркнула я, намекая на поглаживание моей спины в области талии.
— Заноза, — с улыбкой в голосе протянул Селестин, а потом сообщил: — В общем, после отбора мы идем на свидание.
— Опять⁈ Вы опять за меня решаете, лорд Индарэш.
Переполненная возмущением, я развернулась к Селестину лицом и гневно на него уставилась.
— Ну я же спросил и дал тебе возможность мне ответить.
— А потом решили все за меня.
— Я мужчина и обязан принимать выгодные и правильные решения.
«Неисправим!» — Я закатила глаза и отвернулась от лорда. Еще и шаг вперед сделала, чтобы увеличить расстояние.
— Лучше бы вы, лорд Индарэш, объяснили мне подробнее программу турнира, — проворчала я, вновь наблюдая за командной демонстрацией умений магов четвертого курса.
— Программа всегда одна и та же. Яркое, эффектное приветствие — знакомство с командой. Индивидуальные соревнования. На последнем этапе идет групповое испытание. Победителей определяют победы и заработанные рейтинговые баллы.
— А маги могут быть любые, или определенных стихий?
— По условиям турнира участвовать может любой маг. Но, как правило, это всегда маги-стихийники.
— Спасибо за пояснение, — кивнула и сосредоточилась на отборе.
Весь отбор занял часа четыре. Хотя время пролетело незаметно. Устав стоять, мы с лордом уселись на скамейки в удалении от всех. При этом Селестин продолжал рассказывать про особенности турнира, а заодно пояснять, кто из магов лучше всего впишется в команду.
Как-то незаметно к нам перебрались и остальные ребята нашей турнирной команды. Правда, возле меня осмелился сесть лишь принц Скай. Ему одному был безразличен многообещающий, тяжелый взгляд Селестина.
Я постаралась не обращать на эту битву взглядов внимания, сосредоточившись на выборе кандидатов для турнира. Но мысли сами собой как-то сворачивали на намечающееся свидание с Селестином.
Глава 71
Кира
Демонстрация талантов кандидатов в команду завершилась к четырем часам. К этому моменту я устала и очень проголодалась, потому что на обед мы не прерывались. А ведь я все это время просто сидела на скамейке. Меня развлекал рассказами про прошлые турниры Селестин, пока его не «забрал» по очень срочным делам Вацлав.
Как выдержал весь этот отсев Кьен — я не знаю. Во время демонстраций талантов принц активно участвовал в отборе, лишь иногда позволяя себе присесть возле нас и наспех обсудить кандидатов в команду. За такое упорство и преданность делу я его зауважала. Не каждый выдержит такую нагрузку.
— И так, кто из кандидатов нам подходит? — спросил подошедший Кьен, когда закончилась последняя демонстрация второкурсников. — Что скажете, команда?
Парни хоть и устали сидеть в наблюдателях, но принялись активно обсуждать, кого бы хотели видеть в команде. Скоро дискуссия переросла в спор.
— Кирьяна, а ты что скажешь? — обратился ко мне Кьен, когда мнение разошлись.
— Я слишком плохо представляю турнир, чтобы что-то вам советовать, — пожала плечами. — Но как мне успел рассказать лорд ректор, турнир состоит из трех частей. Первая, это приветствие команды. Вы сейчас предлагаете просто сильных магов, а вы подумали, как эти маги будут сочетаться между собой?
— Ты сейчас о чем? — устало спросил Кьен, присаживаясь возле меня.
Взглянула на принца. Он выглядел утомленным и явно тоже был голоден. Принимать важное решение в таком состоянии нельзя.
— Дамирэш, ответ по кандидатам нужен сегодня?
— Нет. Но желательно как можно быстрее. А что?
— Предлагаю пойти в столовую и поесть. Заодно отдохнем. К обсуждению кандидатов вернемся после.
— Хм… Хорошее решение, — подумав, согласился Кьен. Он поднялся с места и громко известил всех: — Расходимся. Результаты отбора будут известны завтра с утра.
Адепты недовольно загудели, но им ничего не оставалось делать, как смириться. С принцем не поспоришь.
В столовую мы пришли всей нашей неполной турнирной компанией. Кьен тоже решил не отставать от коллектива и решил поесть с нами.
Я же все это время, пока шли, а потом набирали еду в столовой, думала. Как-то выходило все просто. В итоге я не выдержала.
— Ребята, а почему в турнире не участвуют другие маги? — спросила, ковыряя ложечкой десерт.
— Какие, например? — вскинул бровь Кьен.
Еда явно придала ему сил, и принц активно спорил по поводу кандидатов.
— Ну, например, нет некромантов.
— Так у нас они не учатся. Некроманты сплошь вампиры, и их школы находятся в княжестве Эрхон, — присоединился к разговору герцог.
Это я знала. Изучала географический атлас, как и расы континента, а потому помнила — вампиры почти всегда некроманты и живут в своем северо-восточном княжестве. Но еще я помнила, что Селестин желал открыть филиал по обучению некромантии. Он для этого даже полигон специальный построил на месте моего огненного выброса.
— Лорд Индарэш планирует открыть филиал некромантии при ДАМ.
— Ну и что? Сейчас-то у нас нет некромантов. Да и что они могут продемонстрировать на турнире? — пожал плечами Кьен.
— Например, боевую нежить. Или показать сражение магов с боевой нежитью.
После моих слов парни как-то странно на меня посмотрели. А я запоздало подумала, что, возможно, тут нет нужной нежити, про которую пишут в фэнтези-книгах в моем мире.
— Я что-то не так сказала?
— Ну… — протянул Скай. — Ты предложила необычное выступление. Но вообще некроманты никогда не участвуют в турнире. И их нет в ДАМ.
— Хорошо. Пусть не некроманты, но механикусы вполне есть. Почему этих магов нет в команде? Как я поняла, в турнире могут участвовать любые маги.
— Но механикусы никогда не участвовали в турнире. С чего бы им теперь участвовать? — нахмурился Кьен.
— А вы их вообще звали? — спросила и прочла ответ на лицах парней. — Все с вами ясно. Эти маги такие же как и все мы, а в правилах нет запрета.
— Но что могут нам предложить эти маги? С кем он будут сражаться на турнире?
