«Ладно, ладно… Когда уже поедем?»
«Сейчас», — ответил я и пошёл одеваться.
Семья собралась во дворе, чтобы проводить меня. Дмитрий пожал руку и обнял.
— Удачи, сын.
— Спасибо.
Татьяна обняла и прошептала на ухо:
— Береги себя, сынок. Давай в этот раз без интриг и скандалов, хорошо?
— Постараюсь. Сама знаешь, не я начинаю конфликты. Но мне приходится их завершать, — ответил я.
Света поцеловала меня в щёку и попросила:
— Привези мне что-нибудь из Петербурга!
— Что именно?
— Сама не знаю. Что-нибудь красивое!
— Договорились, — рассмеялся я и сел в автомобиль.
Откинулся на сиденье и закрыл глаза. Благодаря порталу я быстро окажусь в столице.
И там начнётся новая глава моей жизни.
Российская империя, Санкт-Петербург, окраина города
Игнатий Сорокин выглядел так, будто последние месяцы он провёл на войне. Или просто бродяжничал.
Мессинг помнил его другим — холёным магистром в дорогом костюме, самоуверенным и надменным. Теперь перед ним стоял оборванец с лихорадочным блеском в глазах.
— Проходите, — Мессинг отступил в сторону, пропуская гостя.
Сорокин вошёл и оглядел тесную прихожую с выцветшими обоями. Уголок его рта дёрнулся.
— Вижу, вы не процветаете, граф Мессинг.
— Вы тоже, судя по виду. Чем могу помочь?
— Будем говорить в дверях? Неужто не угостите старого друга чаем? — недобро улыбнулся Игнатий.
— Друга? Мы с вами едва знакомы. Если мне не изменяет память, встречались всего дважды.
— Разговор важный, — отрезал Сорокин.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, затем Александр Викторович нехотя кивнул и молча пригласил гостя внутрь.
Они сели друг напротив друга. Предлагать чай Мессинг всё же не стал. Он молча ждал, что же скажет бывший магистр.
— У нас с вами есть одна общая проблема, граф, — наконец, произнёс он.
— Неужели? Какая?
— После того, как я по просьбе покойного графа Измайлова пытался подставить Юрия Сереброва на съезде, мне пришлось бежать. Меня объявили в розыск, исключили из гильдии… Пришлось залечь на дно, — начал Сорокин.
«По тебе заметно, что ты провёл всё это время на дне», — отметил про себя Александр Викторович.
— Мне удалось… влиться в определённые круги. Теперь я часть… скажем так, братства изгоев. Мы — маги, которые по той или иной причине оказались вне закона.
— И что, вы предлагаете мне стать членом вашего так называемого братства? — уточнил Мессинг.
— Пока что нет. Но я предлагаю вам вместе отомстить Сереброву, — улыбнулся Игнатий.
Граф хмыкнул и покачал головой.
— Месть? Зачем?
— Что значит — зачем? Вы что, смирились с тем, как он вытер о вас ноги? — Сорокин подался вперёд, его взгляд подёрнулся плёнкой безумия. — До меня дошли слухи, что он стал графом. И переехал в вашу усадьбу. В ваш дом, Александр Викторович. Спит в вашей спальне. Ходит по вашим коридорам. Жрёт за вашим столом.
Мессинг промолчал, но его руки непроизвольно сжались в кулаки.
— Разве вас это не раздражает? Разве не хотите вернуть то, что принадлежит вам по праву? — вкрадчиво поинтересовался Игнатий.
— Чего конкретно вы хотите? — перебил Александр.
— Я предлагаю работать вместе. Моя организация поможет ресурсами. Взамен нам нужны ваши навыки.
— Какие именно навыки?
— Вы один из лучших алхимиков империи. Мои коллеги готовы предложить вам интересные контракты на необычные эликсиры. Особые заказы, если вы меня понимаете.
Мессинг понял, о чём речь. Яды. Жидкие проклятия. Прочие вредительские и запрещённые эликсиры. То, за что ни один честный целитель никогда не возьмётся.
— Что скажете? Продолжите жить в этой конуре и лечить нищих… или рискнёте вернуться к величию? — спросил Сорокин, придвинувшись ещё ближе.
Дверь в комнату вдруг резко распахнулась. Внутрь ворвался Леонид с горящими глазами.
— Отец! Я всё слышал!
— Ты подслушивал наш разговор? — нахмурился Александр Викторович.
— Прости, но это сейчас неважно. Надо соглашаться! — выпалил он.
— Что ты…
— Серебров забрал у нас всё! Мы должны отомстить! А эти люди помогут! — выкрикнул Леонид.
— Молодой человек понимает ситуацию, — одобрительно кивнул Сорокин.
— Соглашайся, отец! Это наш шанс! Заставим его заплатить за каждое унижение! — Леонид схватил Александра Викторовича за плечо.
Мессинг смотрел на сына. На его горящие глаза, трясущиеся руки, искажённое ненавистью лицо.
Потом перевёл взгляд на Игнатия. Тот ждал, изогнув губы в кривой улыбке, а потом протянул ладонь для рукопожатия.
Но перед внутренним взором Мессинга стояло лицо того мальчика, которого он исцелил от пневмонии.
Александр Мессинг молчал, глядя на протянутую руку Сорокина.
Конец четвертой книги из серии «Лекарь из Пустоты»
От авторов:
Уважаемые читатели, благодарим вас за то, что продолжаете читать наши книги. Будем вам благодарны за лайки. Если желаете получать информацию о выходе новых глав и книг, подпишитесь на страницы на author.today обоих авторов.
Первую главу пятой книге вы сможете прочесть здесь: https://author.today/reader/554083/5235183
С уважением к вам, Алексей и Александр.
