* * *
Вершина второго холма.
Вспоминая удивленный взгляд спутницы нашего дорогого директора, я еле сдерживал усмешку. Не знаю, где он откопал эту даму и зачем привел ее с собой, однако, когда та начала откровенно меня рассматривать, я не стал стесняться. Ну а что, раз взрослая женщина проявляет интерес, значит, растем потихоньку, ха‑ха. Понятное дело, что, скорее всего, ее волнует совсем другое, нежели мое молодое и нежное тело, но это уже неважно. А важно, что я уже чувствовал дрожь под ногами, а со стороны большой сибирской зоны в нашу сторону шел тяжелый гул.
– Да помогут нам боги, – тихо произнес мозголом, стоявший рядом.
– Нет, Витя, они не помогут, – я покачал головой и усмехнулся, – но ты не переживай, зато с нами Хаос!
Глава 2
Вершина холма. Пять минут спустя.
Глядя на волну, катящуюся в нашу сторону, я не чувствовал страха, наоборот, включился азарт. И пусть силы у меня сейчас не так много, это даже интереснее, посмотрим, на что я способен, так сказать, в своей худшей кондиции.
Бойцы рода за моей спиной готовились открыть огонь, но пока дед не даст знак, этого не будет. Сам же старик стоял чуть в стороне, в компании Матвея, они о чем‑то тихо переговаривались между собой, то и дело смотря на волну тварей. Из‑за того, что тут дорога была прямой на участке где‑то в десять километров, у нас было в запасе немного времени, минуты четыре, и я решил потратить это время с пользой. Прикрыв глаза, я скользнул в легкий транс и начал гонять энергию по каналам. Раз за разом я повторял эту операцию, разогревая свое ядро. Магию я начну использовать в самый последний момент, для начала пусть поработают пушки и пулеметы, не зря же их столько сюда затащили.
* * *
Пять минут спустя.
– Огонь! – громогласный возглас деда послужил тем самым спуском, в котором все нуждались.
Нервы большинства из присутствующих были накалены до предела, поэтому огонь открыли сразу и все. Десятки крупнокалиберных пулеметов выплевывали в сторону монстров сотни пуль в секунду, но и автоматические пушки не отставали, работая исключительно по крупным целям, благо таких было достаточно. В первых рядах этой волны были кабаны, навскидку сотен пять, не меньше, они, видимо, должны были послужить тараном, который снесет все на своем пути. И вроде бы в этом всем не было ни капли порядка, но это только на первый взгляд. Если присмотреться, можно было увидеть, что твари шли конкретными такими косяками, не мешаясь друг с другом, да еще и расположены таким образом, словно их готовили именно к такому. А это уже похоже на разум, пусть и испорченный влиянием Хаоса. Хотя кому как, лично мне эта стихия дала только хорошее, ха‑ха.
– Господин, вам не кажется, что их слишком много? – сквозь грохот проорал мозголом, стреляя из штурмовой винтовки. – Такое ощущение, что вояки просто пропустили их мимо себя!
– Вполне могло быть! – крикнул я в ответ и ухмыльнулся. – Но даже если это так, тем лучше для нас! Больше тварей – больше мяса! Поверь, эта добыча куда дороже многих вещей, что добывают старатели в зоне!
Странник глубокомысленно кивнул и занялся перезарядкой, а я махнул рукой одному из гвардейцев, и тот протянул мне винтовку с оптическим прицелом. Так‑так, посмотрим, возможно, в этой всей толпе я смогу найти кое‑что интересное…
* * *
Соседний холм.
Барон Захерт метнул очередное огненное копье в сторону тварей и, вытерев пот со лба, покосился на Марию. Несмотря на молодой возраст, магиня была одного ранга с ним, крепкий мастер‑середнячок, отличалась только стихия, у Фридриха был огонь, у нее же была вода.
– Мария, нужно экономить силы! – крикнул Фридрих и усмехнулся. – Судя по всему, военные вообще не участвовали в этом празднике жизни, оставили всё для нас. И боюсь, у города может не хватить сил, чтобы остановить тварей!
– Остановим! – решительным тоном произнесла Мария и закружила вокруг себя поток воды.
Разделив его на десятки частей, она начала создавать из них диски высокой плотности и, закончив конструкт, отпустила его в сторону тварей. Диски сработали как нельзя лучше, оставив в рядах тварей широкую такую просеку тварей. Вот только на общем фоне это было каплей в море, но из таких вот капель обычно и складывается победа.
Невольно Фридрих поймал себя на мысли, что смотрит на Марию не как на боевого товарища, а как на женщину, и тут же отогнал это от себя. Сейчас не время, да и, честно говоря, не место. Для начала нужно выжить, и только потом можно думать о чем‑то другом…
* * *
Другой холм. Десять минут спустя.
– Миша, уже пятый маг с истощением пришел, – Матвей поднял взгляд на старого друга. – Может, не стоит так спешить?
– Твари почти заполнили ров, еще немного, и они прорвутся, – сквозь зубы процедил Михаил Игнатьевич. – Ублюдки военные просто пропустили их мимо себя, видимо, и правда обиделся тот полковник. Но какой же мразью нужно быть, чтобы за свои обиды приговорить целый город?
– Мы и не таких встречали в своей жизни, – целитель грустно улыбнулся. – Иди, побудь рядом с внуком, пока у вас еще есть время. А то кто знает, доживет ли кто‑то из нас до рассвета.
Михаил Игнатьевич кивнул, после чего крепко сжал плечо целителя и выбежал из шатра, а Матвей вернулся к своей работе. Даже если через минуту твари будут за тканью шатра, он продолжит это делать, просто потому что это его работа.
* * *
– Леня! – голос деда отвлек меня от очередного выстрела, и, оторвавшись от прицела, я вопросительно глянул на старика.
– Внук, тебе нужно уходить, – тихо сказал он, приблизившись вплотную. – Эту битву мы, скорее всего, проиграем, как только ров наполнится, твари пойдут на приступ холмов, и тогда уже не будет никакой возможности это сделать.
– Деда, я сделаю вид, что не слышал этого, – нахмурившись, я прицелился и нажал на спусковой крючок, посылая очередную пулю в цель.
На этот раз ею стал медведь, крупный, с белым пятном на голове. Метка Хаоса, не иначе. Именно в эту самую метку я и послал пулю, и, дернувшись, зверь упал.
– Леня, но мы ведь и правда проигрываем, – как‑то растерянно сказал старик. – Наши маги потихоньку истощаются, а боеприпасы не бесконечны.
– Нет, деда, мы выигрываем, – я усмехнулся и кивнул в сторону волны. – Посмотри там, крупных зверей почти не осталось, мы перемололи их, а с мелкими мы уж как‑то справимся, или хочешь сказать, что нет?
Старик ничего не ответил, лишь слабо улыбнулся. Н‑да, ну хоть перестал думать о том, чтобы сдаться, уже хорошо. А что до тварей, мы и правда побеждаем, самых злых мы уничтожили, а мелочь не так страшна. По крайней мере, в них в разы меньше Хаоса, чем в крупных, а значит, и силы меньше.
Но в одном дед прав, маги наши и правда ловят истощение, а значит, пора и мне подключаться к веселью. Покосившись по сторонам и убедившись, что никто ничего не видит, я достал из внутреннего кармана бутылек с эссенцией Хаоса и одним глотком выпил ее. Сила тут же потекла по жилам, еще сильнее разогревая и так горячий источник. Ну что, твари, повеселимся?
* * *
Вершина соседнего холма.
Метнув очередную порцию дисков, Мария бросила взгляд в сторону соседнего холма и замерла. Молодой Воронов зажег два огненных меча и медленно направился к подножию холма. Он что, сумасшедший?
