Цветок Жизни (СИ) - "Arisha Si"

Холод уже давно пробирал меня до костей, но сейчас настороженность распыляла внутренний огонь, который медленно согревал окоченевшие руки и ноги. Я была наготове в любой момент обороняться и бежать без оглядки. Но ситуация, разворачивающаяся посреди поля, заставляла внимательно осматриваться по сторонам, прислушиваться к любому шороху. Глупое любопытство может сыграть со мной злую шутку, но попробовать стоило.

Высокий ворот тёмного пальто скрывал профиль мужчины, ночь подыгрывала, пряча силуэт даже на открытой местности. Интересно, кого он ждёт? Может, он какой-то контрабандист или скрывающийся преступник?

Мужчина продолжал стоять неподвижно, пока вдали не появился ещё один человек, который неторопливо шёл в нашу сторону. Ну, как «нашу», я на их встрече не планировала присутствовать, просто так получилось.

Новый силуэт остановился на расстоянии трёх метров от своего собеседника и странным, пугающим и насмешливым голосом сказал:

— Как же долго я представлял себе эту встречу. Ты, наверное, тоже, Кристофер?

Мужчина, за которым я так долго наблюдала, наконец, перестал притворяться бездушной скалой и вытащил руки из карманов пальто:

— Ожидал, что успею пережить тебя.

Хм, его голос мне будто знаком. Я точно его где-то слышала. Такой холодный тон, но присутствовали нотки каких-то переживаний. Однако никаких Кристоферов я не знала точно.

— Ох-хо, — противно рассмеялся второй. — Оставь свои острые фразочки для студентов. Как тебя вообще занесло в Академию? Не думал, что на работу там принимают преступников.

У нас в Академии работает преступник? А ректор об этом знает? Теперь я как-то не очень хочу присутствовать здесь. Надо было ноги уносить, пока время было.

— Тебя точно интересует моя жизнь? Я думал, ты пришёл за тем, что и просил, — равнодушно ответил Кристофер.

— Ты всегда такой скучный? — прыснул второй. — Ладно, раз ты настаиваешь без прелюдий, то будь, по-твоему. Удалось выполнить?

Кристофер замялся и долго не отвечал собеседнику, что наводило на мысль, он либо не сделал то, что нужно другому, либо пытается подобрать слова. Но мужчина всё-таки сказал:

— Нет.

Одно слово, но то, как оно прозвучало, эта интонация. Только один человек говорит так.

Не может быть. У меня, что чуйка какая-то на профессора? Какого лешего он здесь забыл? И почему тот мужик назвал его «Кристофер»? Юмана реально так зовут?

— Как жаль. Неужели не хватило двадцати лет, чтобы найти её тело? — злостно закричал мужчина. — Надеюсь, ты успел попрощаться с роднёй? Ах да, у тебя ж никого нет. Забыл, прости, — насмехался он над Кристофером.

Профессор словно собирался духом, решаясь сказать:

— Я помню уговор, но желаю выдвинуть условие.

— Какая интрига. Не тяни, говори.

— Честный бой, ничего более, — достал палочку Кристофер.

— Ты радуешь меня, даже будет жаль убивать такого гордого и сильного мага, — ехидно сказал второй и тоже достал палочку. — Но перед этим хочу узнать: на ком испробовал мой ритуал?

Профессор молчал, явно не желая отвечать. Но меня сейчас волновало только одно: тот мужик хочет убить профессора. Не скажу, что я переживаю, Юман всё-таки сильный маг, да ещё и бывший наёмник… Погодите!

Тогда в библиотеке я читала историю о войне с Эрином, где как раз-таки фигурировал некий Кристофер, который считался преступником. Именно он и спас Ксеопу, обманув Эрина. Значит, тот самый герой и есть профессор?!

От осознания я закрыла рот рукой, стараясь дышать спокойно. Но поверить во всё это не могла. Неужели, тот мужик и есть Эрин? Его боятся все королевства, а профессор ходит в одиночку с ним на встречи?!

— Не хочешь рассказывать, значит. Боишься, что я убью и перерождённого? — усмехнулся второй. — Ты мне всё равно скажешь. Я выбью из тебя признания.

Вместо ответа профессор метнул яркую сферу в собеседника. Яркий свет озарил поляну, даря долю секунды рассмотреть лица присутствующих. И я убедилась в своих догадках, это был именно Юман собственной персоны. Второй оказался мужчиной лет тридцати, но маги живут дольше, это тоже стоит учитывать. Русые волосы, сплетённые в толстую косу, достающую до середины широкой груди. Какой-то странный чёрный костюм с кожаными вставками. Карие глаза, нос с небольшой горбинкой, на правой щеке тонкий и глубокий шрам. Это и есть Эрин? Или я ошибаюсь?

Второй быстро отразил атаку профессора, сделав выпад вперёд и поглотив магическую сферу. Поле вновь погрузилось во мрак.

— Давай всё-таки сделаем по-людски, — вдруг спокойно сказал мужчина и начал взмахивать палочкой в воздухе, от неё шло голубое сияние, которое расползалось всё дальше. Он создал какой-то необычный купол. И в нём находилась я. Блин, а сбежать из него вообще можно?

Профессор взмахнул вновь, запуская в противника яркие лучи магии. Мужчина за долю секунды создал красный щит, отражая удар. Драка продолжилась: поляна то снова озарялась вспышками слепящих заклинаний, то поглощалась мраком холодной ночи.

Всё это время я не находила себе места — чем можно помочь? От растерянности руки потянулись к земле у кустарника, который стал моим укрытием. Ледяной снег приводил в чувства и тушил внутренний огонь. Но кое-что привлекло моё внимание — росточек. Нежные белые лепестки с фиолетовыми прожилками пробивались через слой снега. Подснежник! Какое чудо.

«Первый подснежник принесёт боль», — раздалось у меня в голове.

Нет! Забудь, Лили, забудь. Всё будет хорошо. Пророчеств не бывает.

Успокоиться не давали имеющиеся факты. Все первые слова Рози всё-таки сбылись. Про волка она знала, он-таки пришёл ко мне. Значит, с большей вероятностью сбудутся и эти фразы. Но в нашем мире часто говорят, что на судьбу повлиять можно! Стоит попробовать.

Мужчины продолжали бросать друг в друга сложные заклинания. Профессору надо помочь: но как? Я хоть и знаю пару приёмов, однако сражаться с опытными магами мне ещё рано. Слабачка. Вчера схватка с Юманом закончилась странным образом. Вспоминая о том вечере, я поняла, что не осилю выстоять с магами и пары минут. Стану лишь отвлекающим манёвром.

Моим преимуществом была невидимость, что, если я создам непроницаемый щит перед Юманом, чтобы он не тратил слишком много сил на защиту? Нет, идея не очень, Эрин может сразу догадаться, что профессор не один.

— Кристофер, может, всё-таки поделишься своим секретом? Кто удостоился чести стать перерождённым?

Профессор, видимо, раскрывать свои карты не желал. Поэтому запустил в противника новую партию магических снарядов. Создавалось впечатление, что их силы были равны. А, возможно, Эрин просто выжидал, пока Юман устанет.

— Не зли меня молчанием! — крикнул недовольно маг.

Он с резкого разворота метнул в сторону профессора белый луч, который настиг цель. Раздался гром, словно молния пробила землю. От силы удара меня откинуло магической волной. Больно ударившись затылком, я поднялась и устремила взгляд на Юмана, которого откинуло к краю купола. Мужчина потер ушибленную руку и предпринимал попытки встать, но ему не удавалось.

Тем временем Эрин уже подошёл к профессору и навис над ним. Руки его устремились к горлу Юмана, схватили и подняли над землёй.

— А теперь отвечай. Кого ты возродил? — приказным гремящим тоном сказал он.

Но профессор продолжал молчать, не предпринимая никакие попытки выбраться из рук противника.

В момент мне стало страшно за судьбу профессора, я приказала огню накопиться в районе солнечного сплетения, планируя высвободить магию. Кончики пальцев уже нагрелись и были готовы атаковать, как вдруг ситуация изменилась. Пальто профессора становилось пушистым?.. сильные руки увеличивались в размерах, покрываясь шерстью, а на голове появились уши. В руку противника вонзились острые зубы волка, в которого превратился Юман. Эрин взвыл не хуже самого зверя, убирая руку от шеи волка.

Фрэнк?!

Происходящее повергло меня в шок. Это тот самый волк, который появился на чердаке. Неужели тогда ко мне пришёл профессор? Какого чёрта?!