Судьба-волчица (СИ) - Макуш Тиана

– Я не хотела верить, Ари. Мы же с детства дружим. Все так явно указывало именно на тебя, что я очень надеялась на подлог. Впрочем, так оно и вышло. Осталось проверить Криайну, чтобы убедиться в ее непричастности к покушению, и можно дальше жить спокойно. Кстати, Лея возьмет Веро мужем.

Меня одарили напряженным взглядом.

– И увезет? А как же?..

Тут Айса светло улыбнулась:

– Нееет, она останется с нами. И попробует вернуть мне возможность забеременеть, а Веро – зрение.

Я тяжко вздохнула – слишком откровенно звенело в ее голосе счастье.

– Айса, я сказала, что приложу усилия, но может ведь и не получиться!

Теперь заулыбалась и вторая волчица. Она-то с чего?

– А это уже неважно, девочка. Даже намерение дорогого стоит. И особенно – то, что ты не обещаешь.

Вот же… старушки нашлись. Но какая-то материнская теплота, шедшая от обеих, невыносимо подкупала. Наверное, это моя награда за одинокое детство и выпавшие в прошлом испытания. Во всяком случае, мне хотелось бы так думать. Встряхнувшись, посмотрела на Главу.

– Криайну будем вызывать?

Айса отрицательно качнула головой, и я уже собиралась пожать плечами – ее дело, как и когда разбираться с членами собственной стаи, – но волчица продолжила словами:

– Она маг, а посылать кого-нибудь к оборотнице, которая может оказаться врагом, я не хочу.

Об этом я как-то не подумала… Но если смотреть с этих позиций, то да. Зачем кем-то рисковать без необходимости? Хотя… можно ведь и не рисковать. Я усмехнулась:

– И все же я предлагаю окончательно выяснить все именно сегодня. Если не возражаешь, мы с Асарийтой сходим к ней сами и спросим.

Такие вещи действительно лучше прояснять сразу. Чтоб у злодеев не было возможности придумать, как вывернуться. Тут со стороны второй волчицы послышалось бурчание:

– Называй уж тоже по короткому имени, все же Веро приходится мне внуком.

– Хорошо. Ко мне тоже можно по короткому.

Ну а что, раз будущая родня? Айса еще раз улыбнулась, переводя взгляд со старинной подруги на меня, а потом посерьезнела.

– Если выяснять, то я тоже иду с вами. И ничего не хочу слышать против!

А ведь я могла бы возразить – состояние волчицы пока еще оставляло желать лучшего. Но и подвергать сомнению ее авторитет не стоило. Даже перед подругой. Да и из-за слабости власть Главы стаи, внутренняя сила духа, которая заставляла преклонять колени всех подчиненных оборотней, никуда не делась. Может, так даже будет лучше. Хорошо, что против моего присутствия обе волчицы и не подумали возражать – понимали, что, если на них нападет маг, помощь другого мага будет очень кстати. Тем более темный целитель в силах справиться с практически любым магом, и даже несколькими.

Впрочем, справляться ни с кем не пришлось.

Маги-оборотни, как и знахари, очень не любили селиться в больших скоплениях разумных, поэтому их дома обычно стояли на окраинах. Клан Врейтаны (пока еще) не стал исключением. Но когда мы уже подходили к нужному дому, прямо в воротах возникла молодая растрепанная женщина с перекошенным от злости лицом.

Айса словно на стену натолкнулась, резко остановившись. Я последовала ее примеру, но не от недоумения и боли, ощутимо исходивших от Главы, а готовясь к атаке… Которой не произошло. Криайна (ну а кто еще это мог быть?) перевела сощуренный взгляд на меня, потом отшатнулась, а на лице злость быстро сменилась страхом и бессилием. Умная и хорошо обученная.

Затем… Никто не успел ничего предпринять, потому что волчица резко извлекла из ножен кинжал и воткнула себе в грудь. Я даже отсюда услышала, как сердце трепыхнулось и моментально остановилось. Либо такая точность, либо…

Нам потребовалось несколько десятков быстрых шагов, чтобы дойти до самоубийцы, но к этому моменту тело практически исчезло, стремительно истлевая. Вот не зря мне кинжал не понравился даже издалека! Когда Ари потянула к нему руку, я резко перехватила ее запястье.

– Нет! Это очень темный артефакт, проклятый. Отойдите.

Честно говоря, я слабо представляла, что можно сделать с такой вещью. Как их вообще уничтожают? Подумав немного, повернулась к Главе:

– Пусть кто-то сбегает за моим помеченным – он маг огня, может быть, что-то сможет сделать.

Даже не проверяя, бросился ли кто-то выполнять приказ, сосредоточилась на артефакте. Уничтожить, конечно, можно что угодно, вопрос в попутных разрушениях. В Ло я, конечно, верю, но почему не попробовать облегчить ему работу? С посмертным проклятьем, грязной кляксой растекшимся по лезвию, я сделать ничего не смогла, к сожалению, но вот плетение, делающее кинжал артефактом, нашла и разрушила. Видение магических нитей все-таки заметно помогает.

Примчавшийся Ло (в компании с еще одним волком, тут же юркнувшим за ворота кланового дома), окинул меня встревоженным взглядом, но быстро успокоился, поняв, что все в порядке. И только после этого сосредоточился на кинжале, пока я кратко рассказывала, в чем суть проблемы.

– Да тут и думать нечего – такая пакость иначе как огнем не уничтожается, госпожа. Так что отойдите-ка тоже в сторонку, ненадолго.

Я даже не думала спорить, а послушно отступила к Айсе. Как ни странно, из дома Криайны так никто и не вышел, кроме того самого волка, что бегал за Лайсо. Но меня этот вопрос пока занимал слабо: я во все глаза смотрела, как Ло сплетает руками какую-то сложную конструкцию, потом оказавшуюся мощным щитом, а после заполняет получившуюся сферу яростным, ослепительным магическим огнем… Потрясающее зрелище! И жутковатое.

Наконец все было кончено, и мы все вместе вошли в тихий дом.

Оказалось, никого не было снаружи, потому что все его жители – сплошь самцы, всего семь голов, – собрались в большой гостевой на первом этаже. На коленях. Они просто ждали своей участи, покинутые вожаком клана. Я почему-то ожидала, что клан магов должен быть большим, но нет.

– Почему Криайна не попыталась… хотя бы сбежать? Забрать с собой самых близких?

Я спрашивала Айсу, найдя взглядом самую мелкую макушку. Явно ребенка, не старше десяти лет. Даже если это не сын, а брат, он же родной. Почему волчица так безрассудно поступила?

– Потому что предательство у нас не прощают. – Айса тяжело вздохнула. – Уже вечером я внесу в алтарь изменения, знак предательства клана. И если бы Криайна сбежала, нигде в поселениях оборотней не нашла бы приюта. А скитаться по лесам – так себе жизнь. К тому же, погибнув, она как бы выкупила жизнь этих самцов, принимая на себя весь груз предательства.

Я покачала головой. Теперь понятно, особенно в свете того, что солгать Главе волчица бы не смогла. Спрашивать, что стало бы с самцами, попытайся их вожак выкрутиться, задавать не стала. Потом как-нибудь узнаю, время будет.

– И что с ними теперь будет?

Айса помолчала, но все же ответила:

– Распределю по другим кланам. Местных верну родне, пусть сами думают, что дальше делать. Но тут еще двое чужих и… Сао – младший сын Врейтаны.

Вот как. Впрочем, тут уже решать нечего.

– Айса, мальчика я заберу себе. – Столкнувшись с удивленным взглядом Главы, пожала плечами: – Он маг, надо заниматься и правильно воспитывать.

Глаза волчицы расширились, в них вспыхнула радость – у оборотней маги никогда не бывают лишними, тем более такая редкость, как самец-маг. А еще она пристально оглядела меня, потом обстановку… Еще до прозвучавших слов я догадывалась, что услышу.

– А знаешь, этот дом вполне подходит для целителя. И даже слуги, чтобы помогать по хозяйству, имеются. Ну а что с ними дальше делать, сама решишь.

Вслед за Главой я перевела взгляд на стоящих чуть в стороне от остальных белых волков. Те самые чужаки. Что ж… отказываться я точно не собиралась.

Когда Глава со своей подругой ушли, забрав четверых самцов бывшего клана Врейтаны, я остановилась напротив продолжавших стоять на коленях мужчин. И мальчика, да. Напуганного, стискивающего кулаки, но даже не пытающегося капризничать или тем более плакать.