Как приручить императора. Стратегия развода (СИ) - Маш Диана

— Кто? — негромко поинтересовался муж, но в его голосе отчетливо слышалась смертельная опасность.

— В-вдовствующая маг-императрица!

Никто из нас двоих не удивился. Этот лекарь прислуживал Глории уже много лет, меня осматривал всего два раза. На чьей стороне его верность — ясно без лишних слов.

Однако старик, назвав имя зачинщика, на этом не остановился. Последующее его признание повергло меня в шок.

— Но о беременности она ничего не знает. Вдовствующая маг-императрица не хотела, чтобы ее величество родила наследника, и отдала приказ подмешивать в еду ее величества противозачаточный яд. Узнав о том, что ее величество в положении, я испугался, что не выполнил приказ и… промолчал.

У меня перехватило дыхание.

Выходит, дело не просто в утаивании беременности. Моя свекровь все это время меня травила? Вот же… тварь.

Итан опустил голову, но я успела заметить убийственный блеск в его глазах и крепко стиснутую челюсть. Предательство родной матери в силах пошатнуть даже самого сильного из мужчин. Не будь в покоях посторонних, я бы попыталась утешить мужа, зарывшись в его объятия. Но смогла лишь сжать его ладонь.

— Но… как тогда? — растерянно спросила я, невольно касаясь свободной рукой живота.

Старик судорожно выдохнул и покачал головой.

— Видимо, яд что-то нейтрализовало. Я… я использовал настой на мовве. Это совсем не опасно для вашего здоровья, ваше величество. Его действие могут подавить некоторые травы, используемые для лечения простуды. Вроде болотного мха, мышиной ловушки…

Услышав его последнюю фразу, стоявшая все это время в тени Хельга вдруг встрепенулась.

— Ваше величество, помните, в прошлом месяце вы слегка простудились, и я приготовила вам отвар по рецепту Слепой Карги? В нем как раз содержался болотный мох!

Не успела она договорить, как дверь с грохотом распахнулась, и в покои, миновав не смевшую ее сдерживать стражу, ворвалась сама Вдовствующая маг-императрица. Ее лицо было искажено гневом, волосы взъерошены, руки дрожали.

— Итан, как ты смеешь? Сейчас же прикажи выпустить Уилла из темницы! Он твой младший брат!

Муж медленно повернулся к ней. Эмоции уже были взяты под контроль. На губах играла хищная улыбка.

— Матушка, а вы легки на помине. Пришли первой нас поздравить?

Глория замерла, уставившись на стоящего на коленях испуганного лекаря. Она резко побледнела.

— Что… что здесь происходит?

— Я только что узнал радостную новость, — лениво протянул Итан. — Я скоро стану отцом. Правда, замечательно?

Свекрови потребовалось около минуты, чтобы прийти в себя.

— Д-действительно хорошая новость, — с трудом выдавила она.

— И не единственная, — отложив на тумбу тарелку с супом, поднялся с кровати ее сын. — Знаете, что еще я узнал? Оказывается, все эти два года кто-то исправно травил мою жену, чтобы не дать ей забеременеть. И этот человек — моя собственная мать.

— Ничего подобного! — отступив на шаг, воскликнула Глория. — Это все клевета!

— Не хотите признаваться, матушка? — беспечно пожал плечами Итан. — Что ж. Тогда я прикажу казнить Уилла. Немедленно.

— Не смей! — закричала свекровь. — Как ты можешь? Ради… ради нее?

— Ради нее, ради наших будущих детей, ради Сокрии, — не стал отрицать мой муж. — Это всего лишь казнь изменника. Кто выступит против?

Услышав его аргументы, женщина остановилась. Ее взгляд, полный ненависти, устремился на меня.

— Хорошо, ты прав, — наконец произнесла она безжизненным голосом. — Я действительно все это время травила твою жену. Не с целью ее убить. Просто не желала видеть ее отродье на императорском троне. Эта женщина — презренный перевертыш, дочь рабов и сама рабыня, самое низшее из созданий. Разве ты не видишь, Итан? Она околдовала тебя. Ты забыл про семейные узы. Оттолкнул от себя собственную мать, младших сестру и брата. В твоей голове только она одна.

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Итан стоял прямо, изучая свекровь нечитаемым взглядом. Затем, словно что-то для себя решив, медленно кивнул.

— Я видел ваше отношение к моей женитьбе, — ледяным голосом произнес он. — Но по наивности думал, что в конце концов вы все смиритесь с моим выбором. Однако ситуация с каждым днем становилась все хуже. Я считал, что раз вы не трогаете мою жену напрямую, можно терпеть. Но вы приняли мое терпение за слабость. Пришла пора избавиться от ненужных вещей… Матушка, вы сегодня же покинете дворец. Линн позаботится о том, чтобы вы без проблем добрались до Картвеста. Это, конечно, далековато. Но говорят, на расстоянии родство ощущается острее. Вот и проверим.

Не то что Глория, даже я опешила, услышав его приказ. Картвест был крошечным, забытым богами городком на восточной границе. Климат сухой, вечные ветра. Для свекрови переехать туда жить — это как свалиться с Небес в Мертвый мир.

— Нет! Итан, ты не можешь! — пронзительно закричала она. Пришлось зажать ладонями уши.

— А кто мне запретит? — приподнял муж правую бровь.

— Где твоя почтительность? Я твоя родная мать! Если подниму шум, министры и народ взбунтуются против тебя!

Расплывшись в насмешливой улыбке, Итан приблизился к ней вплотную. Я видела, как в его глазах полыхает яростное пламя. Настоящий демон из Мертвого мира.

— Если поднимете шум — мне, конечно, придется прислушаться к мнению народа и оставить вас во дворце. Но вот вашим детям не повезет. Айрин я отдам за бродячего менестреля, без единой монеты в качестве приданого. А Уилла за предательство… казню. Публично. Вы этого хотите?

— Ты… ты не человек! Ты чудовище! — прошипела свекровь, трясясь от ужаса и бессильной злости.

— Яблоко от яблони, — усмехнувшись, парировал муж. — Ну что, матушка, выбирайте.

Глория с ненавистью скользнула взглядом от сына ко мне и обратно. Ее плечи обмякли.

— Хорошо. Я уеду. Но с условием: ты не тронешь ни Уилла, ни Айрин. А также пощадишь своего дядюшку Арлена — моего брата! И Алису!

— Пощадить главных заговорщиков? — откинув голову, весело рассмеялся Итан. — Я что, по-вашему, святой? Герцог Замара будет казнен при всем народе. А эта девица отправится в солдатский лагерь на севере. Как она там будет выживать — мне абсолютно все равно. А вы — собирайте вещи. Экипаж уже ждет.

Дверь за Вдовствующей маг-императрицей вскоре закрылась. Осознав, что, переступив черту, она потеряла любовь и доверие старшего сына, свекровь не стала больше спорить. Главное она получила — молчаливое обещание, что ее младшие дети останутся в живых.

Вслед за ней из покоев исчезла Хельга. Линн повел лекаря в темницу. Мы с Итаном остались вдвоем.

Вернувшись к постели, муж вновь опустился на край. Взял меня за руку и нежно коснулся губами тыльной стороны моей ладони.

— Прости, — устало сказал он.

— За что? — удивилась я.

— Ты два года их терпела. Ради меня. Я должен был сделать это раньше.

Потянувшись, я зарылась пальцам в его мягких волосах.

— Они — твоя семья. Будь я на твоем месте, поступила бы так же.

Муж поднял голову. В его глазах горел незнакомый мне, но согревающий огонь.

— Ты… — Он осторожно коснулся моего живота. — Вы — моя семья. Единственная.

Эпилог

8 месяцев спустя.

Долгожданная тишина. А все потому, что два вечно орущих свертка не у меня или у нянек, а на руках у расхаживающего по спальным покоям мужа. Он для детей — словно действенное успокоительное. Стоит приблизиться, как они перестают плакать и мгновенно засыпают.

Осознав это в первый же день после родов, я не могла не воспользоваться возможностью и велела Итану не отходить от них ни на шаг. Он исполнил все в точности, а потому выглядел сейчас не самым лучшим образом.

Дворец принимал гостей, поэтому кроме нас четверых присутствовали мой недавно вернувшийся из Валахии названый темный братец и его милая жена. А вот их очаровательный новорожденный сын и неугомонная старшая дочка, к сожалению, остались дома.