— В моём корабле остались полезные вещи.
— Все они будут перемещены в трюм нового корабля. Если, конечно, ты согласишься на обмен…
Ну а причин отказываться я не видел — новый корабль был куда лучше предыдущего, превосходя триеру по большинству параметров. И, судя по тому, что в него поместили один из уже имеющихся кристаллов, они были в дефиците.
— Мне казалось, Небесный Зверь принадлежал Коре?
— Ты спас ей жизнь, так что она сочла справедливым отдать его тебе.
— По твоей просьбе?
— Скорее, по просьбе своего господина. — не стал скрывать Каин. — Но ты и сам понимаешь, насколько подобный корабль будет полезен в твоей миссии.
С этим спорить было сложно — как минимум, с его помощью можно перемещаться между внешними зонами. Но выяснить нюансы лучше было сразу.
— А как насчет самого Небесного зверя?
— Небесный Зверь служит вожаку — такова его суть. К тому же ты ему понравился, так что как только ты станешь владельцем карты, он с готовностью тебе подчинится!
— И тем не менее, почему он, а не Небесная Звезда? — продолжил я. — Разве не проще было использовать кристалл, корабль которого был полностью уничтожен?
— Нет, не проще. Уничтожение корабля сказались на стабильности сердца, и ему потребуется время, чтобы восстановиться.
— Что ж, это имеет смысл. — кивнул я. — А как вообще получаются подобные управляющие кристаллы?
— Думаю, ты и сам догадался, что в их основе лежит филактерия. — вздохнул Каин. — И могущественная душа, очищенная от воспоминаний. Именно поэтому, если Сердце существует достаточно долго, то может обрести личность…
— И за какие грехи полагается такая участь?
— Зависит от того, кто их создал. Если Система, то чаще всего за нарушение Правил, если боги — за нарушение их воли или иные грехи. Впрочем, нередко основой становятся просто души врагов, оказавшиеся под рукой у создателя…
— Звучит не очень справедливо.
— Жизнь — вообще несправедливая штука. Можешь считать, что изначальные личности давно мертвы, так что нет смысла сожалеть об их участи…
И действительно, не мне, убившему тысячи живых существ, рассуждать о нормах морали, но всё же подобная судьба выглядела довольно печально. Но вряд ли была хуже окончательной смерти…
Внимание! Вы подтвердили обмен!
Карта автоматически извлечена из вашего инвентаря!
И оказалась у нового владельца — впрочем, с определённой точки зрения, он и не менялся. Я опустил взгляд на карту в своей руке…
Внимание! Вы стали владельцем Небесного Зверя!
— Благодарю. — кивнул я. — И, раз с этим мы разобрались, то как насчёт доспехов и оружия из звёздного металла?
— Сомневаюсь, что сумею создать что-то, превосходящее по качеству доспех пустоты. Но, если хочешь, я могу его модифицировать…
— Сколько времени это займёт?
— Четыре дня. — обозначил сроки Каин. — И, если повезёт, твоя броня достигнет божественного ранга…
В обычных условиях это было бы невозможно, но в данном случае речь шла о награде B-ранга, положенной мне за доставку саркофага. И потому Правила не нарушит.
— А как насчёт обещанного оружия?
— Я могу сделать новое, но если использовать в качестве основы одно из твоих копий, то результат будет лучше. И времени потребуется меньше — три дня. Правда, заниматься ими я буду в порядке очереди, так что суммарно — семь…
— Какое из копий лучше оставить?
— На твоё усмотрение.
— В таком случае, пусть это будет Евангелион…
И тогда у меня всё ещё будет Копьё Каина. Расставаться ни с драгоценной бронёй, ни с оружием мне особо не хотелось, но иных вариантов не просматривалось. Да и недельку я без них проживу — как раз успею разобраться с текучкой и немного отдохнуть…
Внимание! Вы получили задание Отложенная награда!
Ранг: B.
Описание:
Передайте броню и оружие для модификации.
Цель:
— Передайте Доспех Пустоты. Придите в домен или к любому из алтарей Каина через четрые дня и заберите броню. Вы можете получить награду позже указанного срока.
— Передайте Евангелион. Придите через семь дней и заберите копьё.
Награда: качество/ранг предметов будут повышены.
Наказание: в случае, если вы не отдадите или не заберете предметы в течение десяти лет, они будут конфискованы.
— Кстати, ты ведь получил два куска крови вечной?
— Я планировал использовать их для пробуждения божественной праны.
— Идея неплохая, но проще всего сделать это через связь с артефактом. Если ты дашь мне один из камней, то я добавлю нужное свойство. И, в обмен на остатки, дополню его двумя другими типами крови…
— Богов и бессмертных?
— Верно.
— Согласен.
Я передал один из двух камней, извлечённых из желудка комариной твари, решил приберечь на крайний случай.
— Кровь лучше будет встроить в копьё, если не возражаешь. — произнёс Каин. — И не торопись пока снимать доспехи. Тебе сегодня ещё понадобятся…
— Мне придётся с кем-то сражаться?
— Тебе ведь нужен опыт, верно?
— С этим сложно поспорить. — кивнул я. — Кстати, костяной дракон мне бы тоже не помешал…
— Пока готов только один, остальные в процессе. Впрочем, если ты передашь мне труп ледяного дракона, то я помещу его в освободившуюся купель…
— И выделишь несколько костей истинного дракона?
— Конечно. Мало того, я прослежу, чтобы процесс занял не более двух недель.
Похоже, учёным придётся обойтись без ценного экспоната, но в данном случае выбор был довольно очевидным.
— В таком случае договорились.
— Ну а пока я готов помочь тебе несколько иначе…
Повинуясь воле бога, большинство окон сжались и потухли, а одно резко расширилось, превращаясь в портал, ведущий к знакомому саркофагу.
— Пошли…
Мы шагнули внутрь и оказались в каком-то склепе — по крайней мере, назвать это место как-то иначе мне было сложно. Каин подошёл к гробу и, подцепив крышку, без труда её снял, позволяя мне увидеть нетленное тело той, кого я убил.
— Кинжал не трогай.
— Конечно.
Несмотря на торчащий из груди системный кинжал, Дайя выглядела практически живой, а в руках девушки был зажат знакомый зелёный камень.
— Вижу, алтарный камень ты уже конфисковал?
— Само собой.
— Одобряю. — кивнул я. — Как там Нефрит?
— Старшая или младшая?
Весьма двусмысленный вопрос, потому что мать — старше дочери, но дочь — сильнее. И потому они обе одновременно и старшая, и младшая относительно друг друга. В зависимости от того, какой смысл вкладывать в слова.
— Верховная жрица. — выбрал я третий вариант. — Полагаю, её новое имя Серпентин?
— Не угадал, она предпочла вернуть старое…
— И как же её теперь зовут?
— Тиана. — ответил Каин. — Сейчас она обустраивается в нашем мире, но вскоре присоединится к тебе во исполнение договора…
— Рад слышать. — кивнул я. — Но, может, поведаешь, зачем мы здесь?
— Разве ты не просил немного крови из этого трупа?
Каин чуть надавил на кинжал, и тонкий ручеёк крови взобрался по лезвию и взлетел, собираясь в крохотный шарик. Миг — и он оказался уже внутри флакона.
— Неплохой фокус.
— Создание хрусталя из божественной маны правильнее называть чудом.
— Не проще ли было взять уже готовый сосуд?
— Например системную фляжку?
— Читаешь мысли.
— Флакон, который я создал, полностью блокирует эманации. Когда опустошишь его, то можешь поставить на видном месте в храме и объявить священной реликвией. Ну а сейчас не мешай, мне нужно очистить кровь…
Руки Каина, сжимающие флакон, окутало золотое сияние — и погасло только спустя пару минут. Похоже, очищение крови оказалось не такой уж и простой процедурой.
— Держи. — произнёс Каин, заставляя флакон приплыть ко мне в руку. — Я постарался стереть влияние вечной, но все же она изначально была существом иного, более высокого порядка…
