— Ты первая начала! Она бросила в меня молнией! — заорал Рейвен, влетая в лабораторию следом за сестрой.
— Потомуфто ты хвастун!!!
Старший брат уже научился менять свою ипостась и действительно часто дразнил сестру, превращаясь в дракона. А младшая отчаянно завидовала и вымещала злость так как умела, то есть плохо. А еще точнее: швыряла молнии или замораживала все подряд.
Да-да, у Эланы в таком юном возрасте уже появились способности к магии эфира и воды. Еще пока совсем в зачаточном состоянии. Она скорее не читала мысли, а угадывала настроение, да и молнии были хоть и колючие, но пока что больше напоминали разряд статического электричества. С тем же успехом можно было начесать Яшку против шерсти. Вода и вовсе то выпадала туманом в коридорах особняка, то покрывала изморозью комнаты, если юная герцогиня Элана изволила гневаться.
Но Нейтан был очень рад и горд. И говорил, что велика вероятность того, что к десяти годам, когда открываются магические потоки, дети будут сильными магами. А Рейвен и вовсе может получить магию всех пяти стихий, учитывая как рано проявилась его драконья ипостась.
— Так, дети! — как можно строже проговорила я. — Если вы считаете отличной идеей использовать свои способности, чтобы дразнить друг друга или драться, думаю… им можно найти лучшее применение. Я поговорю с отцом, чтобы он включил в ваше расписание минимум четыре часа ежедневных занятий по обороту, полету, а также медитации и магическим навыкам.
— Отличная идея, дорогая, — раздался от двери голос Нейтана. — Заодно включим в обязанности еще работу по дому. Элана может заряжать электричеством лампочки и помогать на кухне — поварихам часто требуется что-то заморозить. А Рэй — садовнику, сжигать драконьим огнем листву, и печнику — растапливать камины. Их у нас, если мне не изменяет память, двадцать?..
— Нейт!.. — я расплылась в счастливой улыбке при виде мужа.
А вот погодки напротив разревелись:
— Не надо! Мы больше не будем!
Два шкодника тут же помирились и превратились в милых заек, обнимая друг дружку. Я отключилась от их мыслей и улыбнулась про себя. Еще бы! Когда игра вдруг превращается в обязанности и становится ежедневным занятием — это не так весело. Но кто сказал, что воспитывать юных драконят с магическими способностями — это легкое дело?
Нейт сурово кивнул, показывая, что все решено. Прошел в лабораторию и нежно поцеловал меня, а после притянул детей, обнимая и подкидывая в воздух по очереди.
Элана счастливо заверещала. Хотя Нейтан бесконечно любил обоих, но все же дочь иногда баловал сверх меры, а вот с Рейвеном был строже, как с будущим наследником. Рэй это чувствовал и я видела, что несмотря на юный возраст, он изо всех сил старается подражать отцу.
— Па-а-ап, — с хитрыми искорками в глазах протянула Элана, — а куда вы с мамой собилаетесь?
— Ага, — поддержал брат. — Я видел, как бабуля Бетти с утра командовала горничными, которые гладили мамино новое платье. То, которое с сапфирами и кружевом.
— Сегодня прием в королевском дворце по случаю восстановления всех колодцев с эфирной магией, — подтвердил Нейт. — Мы с вашей мамой приглашены.
Еще бы не были приглашены! Можно сказать, мы только этим и занимались. Но все равно на то, чтобы восстановить все источники ушло почти пять лет. Скорость восстановления затянулась еще и в связи с моими двумя беременностями. И вот на той неделе, наконец, был установлен последний камень Акаш.
— А мы-ы-ы⁈ — тут же заныли погодки и попытались найти поддерку в лице Шарля Вингольда. — Дедуль, ну скажи им.
— А вы подрастите сначала, — хмыкнул пожилой алхимик, а я шутливо чмокнула обоих деток в щечки.
— Ну мы тоже хотим! — надулся Рэй. — Мы Хани все лето не видели.
После нашей с Нейтаном свадьбы я вдруг обнаружила себя в центре огромного клана Ридар. Оказалось, что у герцога были живы не только родители, но еще и куча кузин, тетушек и дядюшек.
И пока я с супругом занималась восстановлением последнего камня Акаш, дети все лето колесили по бесконечным родственникам, отдыхая то у бабушки с дедушкой в поместье у моря, то у двоюродной тетушки в горах.
— Да-да, хотим к Хани! — подключилась Элана. — Пофалуйста!
— Нет, дети, этот приём только для взрослых, — категорично отказал Нейтан. — Но через две недели у принцессы будет День рождения и вы тоже приглашены.
Хани действительно уже давно заняла свой статус принцессы и переехала в королевский дворец. Хотя Джеральду пришлось долго добиваться расположения дочери. Но упорство, с которым он это делал вызывало уважение. Пожалуй, не проходило и двух дней, чтобы король не появился навестить девочку.
Так что спустя год Хани все же уехала во дворец к своему настоящему отцу. Думаю, не последнюю роль сыграло то, что к тому времени я уже была беременна Рейвеном и все меньше времени могла проводить с воспитанницей.
— Ула-а-а! — заорала во все горло Элана, повиснув на отце как спелая грушка и болтая ногами. — Пап, а мофно я поеду на пони⁈
— Нет, — покачал головой Нейт. — Но ты можешь полететь на брате, если он будет продолжать тебя дразнить.
Рэй намек понял, сдулся, но спорить с отцом не стал. Впрочем, Нейтан тут же притянул к себе и сына, крепко обнимая и взъерошив его светлую шевелюру.
— Ох, ты ж! — всплеснула руками Эльжбета, появляясь в дверях и громко отдуваясь. — Вот вы где, негодники! Не в моем возрасте бегать за вами по всему этажу. Ну-ка марш отсюда!
— Да и я, пожалуй, пойду, — закряхтел Шарль, подхватывая Бетти под руку.
— Вот-вот, давно обедать пора, — согласилась бабуля, заботливо поправляя воротник рубахи Шарля. — Еда стынет, а они носятся, как угорелые!
— Еда⁈ Кто сказал еда⁈ — тут же подскочил на ноги Яша, рыжей пулей вылетая следом. — Подождите меня-я-я!!!
В лаборатории тут же стало непривычно тихо и спокойно.
Что и говорить, дети и коты умеют вносить в нашу жизнь толику оживления.
Разве что бывший ведьмак все еще сидел на стуле тише воды ниже травы. К нему тут же направился Нейтан, на ходу призывая магию. Барг испуганно замер, вытаращив глаза как камбала и, кажется, даже дыхание затаил на всякий случай.
Впрочем, я тоже притихла, ожидая вердикта Верховного мага, пока он проверял результаты моего эксперимента. Наконец, Нейтан улыбнулся:
— Что ж, Барг, такими темпами ты поправишься быстрее, чем успеешь сказать «саламандра». Отличная работа, Злата. Ты молодец!
Барг смущенно улыбнулся, пряча довольное выражение лица в бороде, пробурчал слова благодарности и чуть ли не бегом направился к выходу. Я давно заметила, что бывший ведьмак терпеть не может алхимическую лабораторию, но терпит исключительно из-за уважения ко мне и Нейту, ну и в надежде излечиться от недуга. И вот, наконец, долгожданная свобода!
Впрочем, мы ничуть не расстроились тому, что оказались вдвоем.
— Я соскучился, любимая, — прошептал супруг, одновременно щелкая пальцами и запирая дверь лаборатории на магический замок.
Сильные руки схватили меня в плотное кольцо объятий и почти тут же Нейт подхватил меня под бедра, усаживая на рабочий стол, и целуя страстно и жадно. А его пальцы уже нахально расстегивали лиф платья. Горячая ладонь почти обожгла кожу, лаская бесстыдно и пошло. По оголенной коже пробежали электрические разряды, а внизу живота собрался комок нервов, желая продолжения.
Мелькнула вялая мысль: хорошо, что на столе не было ни реторт, ни горелок. А то, боюсь, пришлось бы закупать новое оборудование.
Все остальные размышления тут же улетучились, уступив место наслаждению.
Лишь спустя полчаса я смогла кое-как прийти в себя, лежа на груди мужа на узком лабораторном диванчике. Взглянула на часы и охнула:
— Мы не опоздаем?
Нейт выругался, тоже поднимаясь на ноги:
— Худы бы побрали эти королевские приемы!
— Ну не скажи, последний раз мы были во дворце на Новогодье — возразила я, торопливо натягивая платье. — К тому же я тоже соскучилась по Хани.
