Соло. Книга 1 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович

Мелкие твари, что бегали под ногами искажённых, на самом деле являлись неотъемлемой частью каждого чудища, даруя тому усиления, скорость, ярость и кучу дополнительных бонусов, из-за которых и без того опасный искажённый носорог превращался в смертельно опасного противника.

Казалось бы, и что тут сложного? Стой подальше, используй заклинания помощнее да не плюйся бесполезным огнём. Вот только, даже если искажённому носорогу оторвать голову, он всё равно будет тебя атаковать! Причина заключалась в ещё одной мелкой твари, что жила на теле искажённого, прячась в его шипах. Этот мелкий гадёныш на самом деле и являлся главным противником, управляя как самим носорогом, так и всей мелкой шайкой, что бегала под его ногами. Погонщик жил в складках толстой шкуры, выглядывая лишь одним глазком, и при любой опасности прятался так, что без труда его не выковырять.

Пока жив погонщик, жива и его стая.

Моё появление заметили, но пока не реагировали — я находился у входа в разлом, а твари слишком хорошо знали, что происходит с теми, кто выходит наружу. Пожиратели в бездне не спят!

Вот местные существа и ждали, когда я отойду от разлома, чтобы броситься на меня всем скопом. Ещё раз ухмыльнувшись, подивившись превратностям судьбы, я побежал вперёд. Маги огня, воды и природы моего ранга испытывали бы здесь большие проблемы. Возможно, даже света и тьмы — ослабление и проклятья на таких чудовищ будут действовать долго. Но хаос — это совсем другое! Хаосу без разницы, кто находится перед ним. Хаос просто поглощает материю, превращая её в беспорядочную энергию.

А ещё я знал, что нужно делать!

«Касание хаоса» полетело в сторону ближайшего ко мне искажённого носорога, но врезалось не в него, а в небольшую складку на боку, прячущуюся под десятками длинных шипов. Готовящийся извергнуть пламя носорог странно фыркнул и застыл, превратившись в безвольное и безопасное существо. Подходить к такому, конечно, было опасно — рефлексов никто не отменял, но вреда мне это чудовище уже не принесёт.

Потому что его погонщик сдох раньше, чем вспомнил о защите. Вот она, сила хаоса! Погонщик не видел активации заклинаний. Не видел летящей в него стихии, а когда моя атака попала ему в глаза, прятаться было уже поздно. Первый готов!

На то, чтобы полностью зачистить огромную область рядом со входом, мне потребовалось больше шести часов. Убить погонщиков труда не составило, зато потом следовало разделаться и с остальными тварям. Как с мелочью, так и с носорогами. Вот тут-то была проблема — мелкие твари хоть и утратили волю, но продолжали усиливать своего хозяина, делая его мощнее и залечивая раны, сильно замедляя моё «касание хаоса». Так что вначале я уничтожал лекарей, потом усилителей и только после этого концентрировался на носорогах. Мозг гигантских тварей находился так глубоко, что моему хаосу требовалось время, чтобы до него добраться. В среднем у меня уходило по пять минут на одно чудище, а их у входа было много. Как ни крути, но подготовка к прорыву гнала всех искажённых тварей к выходу.

— Н-да, — протянул Зарг, когда вошёл в разлом и оценил масштаб бедствия. — Недаром этот разлом проклятым называют… Тут же работы лет на пять, не меньше! Так, Цвест, шуруй к нашему надсмотрщику и передай, что нам здесь нужны все свободные группы. Чем больше, тем лучше!

Я прекрасно понимал добытчика — из существ пятого ранга можно получить кучу ценных ингредиентов, а погонщики и вовсе являлись бесценным материалом. Внутри этих мелких паразитов находится особый орган, который идёт в производство магических палочек. Так что Зарг прав — работать здесь они будут очень долго. Академия не имеет права упустить ни единого ценного материала.

Добытчики развернули лагерь и принялись за методичную и не самую почётную работу по разделыванию тварей. Даже странно, что существуют маги, которым нравится возиться с тушами, а не уничтожать противника. У Зарга и его группы был шестой ранг, так что они вполне могли бы самостоятельно зачистить этот разлом. Напряглись бы, конечно, наверняка кто-то даже пострадал бы, но зачистить точно смогли бы. Однако вместо того, чтобы выполнять свой долг, они посвятили свою жизнь сбору. Не могу сказать, что это плохо — кому-то нужно этим заниматься, а маги мелких рангов или даже простые люди никогда не разрежут толстую шкуру искажённых носорогов. Однако мне такое было не по душе. Уничтожать разломы — да. Возиться с ними после этого — увольте!

Когда я дошёл до альфы первой локации, с трудом удержался от смеха. Кажется, добытчики зависли здесь не на пять лет, как думал Зарг, а на все десять! Потому что никто и никогда не оставит такую ценную добычу, а для того, чтобы перетащить её с этой скалы на большую землю, придётся строить полноценный мост. Не думаю, что эта штука влезет в кисет путника. Хотя проверить хотелось бы.

Передо мной находилась гигантская черепаха с таким плотным панцирем, что его даже из баллисты не пробить. Из такого материала изготавливают доспехи до восьмого ранга включительно. Полный иммунитет к магии внутреннего контура делает панцирь черепахи пятого ранга бесценным, чем-то на уровне императорских сокровищ. Пользоваться доспехами из такого материала, как и арбалетами, к слову, разрешалось только гвардейцам и тем, кому император лично выдал такое право. То есть всей высшей знати, конечно же. Всех остальных надлежало казнить за предательство интересов государства.

Альфа пользовалась молниями, огнём и замораживала всё рядом с собой на приличном радиусе. Ещё она довольно шустро пряталась в панцирь, откуда её крайне тяжело было выковыривать. В общем, умерла черепашка через полчаса — полсотни «касаний хаоса» ползло по её внутренностям слишком медленно.

Мне пришлось потратить семь дней, чтобы добраться до пятой локации разлома. Семь дней! Начиная со второй локации начали появляться быстроногие твари, похожие на ящеров. Они бегали на двух лапах и были такими быстрыми, что умудрялись уворачиваться от «касаний хаоса». Пришлось повозиться. На третьей локации добавились чудовища, выпрыгивающие из-под земли. На четвёртой у искажённых носорогов появилась защитная аура. На пятой — аура была вообще у всех существ, а в воздухе витали невидимые ядовитые испарения. Приходилось ходить зигзагом, выискивая безопасный путь и умудряясь при этом сражаться с тварями.

Но я не сдавался. Разлом, который мог доставить проблем любой слаженной группе магов внутреннего круга, был для меня пусть и тяжёлой, но всё же прогулкой. Разве что на пятой локации приходилось почаще останавливаться — источник непозволительно быстро нагревался. Уверен, Зарг разберётся, из-за чего это происходит, и притащит в академию. Для меня это оказалось загадкой — за многолетнюю практику походов в разломы я с таким необычным явлением не сталкивался.

Однако не только этим разлом умудрился меня удивить. За свою жизнь я встречал разные кристаллы силы. Мелкие, едва достающие до щиколоток, средние, до пояса, огромные, с меня ростом, но ещё ни разу не видел кристалл силы, что превосходил мой рост вдвое! Правда, и таких возрастных разломов в своей жизни я никогда не встречал. Шутка ли — почти шесть десятков лет!

Вожаком оказалась огромная черепаха. Такая же, как и обычные альфы, разве что в размерах больше. Как раз те самые десять шагов в ширину, которые составлял выход из разлома. Атакующий арсенал этого чудовища впечатлял — по его панцирю пробегали молнии, земля под ним превратилась в чёрное стекло из-за жара, а дыхание могло сбить с ног. Если учесть ещё какую-то нечеловеческую регенерацию и защитный слой чистой энергии, черепашка становится проблемой даже для меня. «Касания хаоса» ничего с ней не сделают.

Огромная морда вытянулась вперёд, почувствовав угрозу. Хорошим зрением вожак этого разлома не отличался, но каким-то шестым чувством тварь понимала, где стоит её противник. Может, кристалл подсказывал.

— Что ж, давай проверим, кто из нас крепче, — пробурчал я, доставая из кисета путника подаренный Широм флакон стимуляции источника. Сейчас мне требовалось вся сила без остатка. Даже заёмная.