Разделяться на этих гигантских просторах было жутковато, и потому решили идти все рядом, чтобы не потеряться. Сирин медленно стравила воздух, который замерзал в вакууме, прямо на глазах осыпаясь мелкой морозной пылью, и, наконец, овальная дверь распахнулась, выпуская людей.
***
Сама шлюпка надёжно крепилась на куске какого-то уцелевшего сплетения балок и проводов. Магнитные подошвы скафандров прилипали к полу, а на случай необходимости сменить в вакууме направление скафандры были оборудованы импульсными движками, способными самостоятельно рассчитать нужную траекторию и силу импульсов. Всё это было усвоено из лекций Сирин, но всё равно, только оказавшись на корабле, земляне смогли оценить степень авантюризма этой идеи.
Судя по всему, жутко было всем, и Татьяна не удивилась, когда Костя потянул за трос, соединяющий в цепочку всех землян и крепящийся к поясу, и немного неуклюже взял её за руку. Она была даже благодарна за эту его предусмотрительность: так казалось надёжнее. А Игорь, чтобы немного разрядить гнетущую атмосферу, сказал:
– Знаешь, Макс, может, со стороны и это и выглядело бы несколько неприлично…но я, если честно, тоже не отказался бы взяться за чью-то руку. Ты как на это смотришь?
В общем для всех эфире послышались смешки и хмыканье. И всем чуть-чуть полегчало...
Витой столб балок и проводов, к которому крепилась шлюпка, был не полностью оторван от основного корпуса судна, и под ногами у землян находилось что-то вроде вздыбленной полосы металлизированного пластика, ставшего хрупким в холоде космоса. При каждом шаге от этого условного пола отрывались крошечные кусочки тёмного цвета, и за идущей четверкой клубился явственно видимый след. Шли они вглубь так, чтобы луч прожектора Сирин светил им в спины.
***
Татьяна чувствовала, как давит на нервы эта мёртвая громада, это сплетение неработающей электроники и обломков, но, ощущая поддержку от находившихся рядом людей, пусть и с трудом, постепенно выравнивала дыхание и успокаивалась.
Очень мешал освоиться резкий свет: в этом мире не существовало никаких полутонов или полутеней. Всё, на что падал луч налобного фонарика, было ярко освещено, но все тени были почти непроглядно чёрными и очень контрастными.
Чем глубже они забирались, попав в какой-то коридор, тем целее выглядело всё вокруг, и земляне уже несколько раз проходили мимо расположенных по обе стороны коридора закрытых дверей, которые снаружи казались целыми.
Они почти всё время перебрасывались короткими фразами, чтобы не давать гнетущей тишине этого взорванного мира давить на психику.
– Смотри, опять целая дверь…
– Ага… И вот там ещё пара…
– А вот этот желоб у стены, он похож на тот, что был в коридоре, который вёл к прогулочному парку.
К сожалению, схема корабля, которую дала Сирин, была не слишком детализирована, и указаны на ней были только основные помещения корабля. Так что точного своего местоположения колонисты не знали. Но то, что, если не считать поблескивающих пятен изморози на стенах, полу и потолке, всё остальное вокруг уже казалось практически целым – очень обнадёживало…
В космосе теряется не только расстояние, но и время. Однако Татьяна вздрогнула, когда механический голос сообщил, что время пребывания в космосе составляет один час. Почти одновременно такие голоса прозвучали и в шлемах остальных.
– Дурацкая система! – выругался Игорь. – Почему нельзя просто сказать, на сколько часов осталось кислорода?
– Не злись, может быть, нельзя сказать потому, что запас воздуха мы расходуем с разной скоростью. Чем выше физическая нагрузка – тем быстрее он расходуется, чем мы спокойнее – тем медленнее. Поэтому тебя и предупреждают вот таким образом, – ответ Кости вызвал только не слишком довольное фырканье.
Коридор всё тянулся, пока не упёрся то ли в глухую стену, то ли в тупик. В общем-то, это было ожидаемо, и на такой случай скафандры были снабжены плазменным резаком. Немного посовещавшись, мужчины решили проплавить хотя бы точку, чтобы посмотреть, есть ли внутри отсека воздух.
– Если есть, точку чуть расширим и дадим ему выйти полностью очень медленно, чтоб воздушный поток не разрушил то, что там есть.
Предполагая, что внутренние переборки и шлюзы для надёжности сделаны особо прочными, воспользовались сразу двумя резаками, нацелив их в одну точку.
– Костя, сдвиньтесь с Татьяной в сторону. Струя воздуха может быть достаточно сильной, зачем рисковать…
Договорить Игорь не успел. Стена внезапно шевельнулась и застыла.
– Ты видел?! Видел это?! – Игорь с Максом отскочили в сторону от стены.
– Не шуми, все видели… – Костя крепче сжал пальцы Татьяны неуклюжей перчаткой скафандра и осторожно предположил: – Может быть… может быть, Платон жив и подаёт нам знак?
– А если это и так, то что? Что мы должны делать?
– Как минимум – отойти в сторону. Если там, внутри, воздух – нас просто сметёт потоком, когда Платон откроет дверь…
Спорить никто не стал, и от чёрной рамки, очерчивающей гигантскую арку дверей, они отошли на максимально большое расстояние в сторону, не просто забившись в угол, а ещё и вцепившись в какие-то идущие вдоль угла трубы и шланги. Дверь в арке снова дрогнула, её рассекла щель, и оттуда действительно вырвался поток воздуха, осаживая мерцающую пыль влаги. Вот только поток был вовсе не так силён, как они ожидали.
– Похоже, этот шлюз не совсем исправен… – неуверенно проговорил Макс. – Иначе давление было бы гораздо сильнее.
– В любом случае, раз корабль реагирует – есть шанс, что Платон уцелел, – взволнованно ответила Татьяна.
Двери распахнулись, и внутри небольшого помещения горел свет!
– Ого! Значит, все же... – договорить Костя не успел.
Свет трижды мигнул и снова загорелся ровно.
– Похоже, это приглашение пройти, – неуверенно сказала Татьяна. – Как думаете?
– Что тут думать? Пошли! – Игорь первым шагнул в открывшееся пространство...
Дверь закрылась за ними с лёгким поскрипыванием, и помещение начало наполняться воздухом. Однако оно не было герметично, и колонисты видели, как ток воздуха смещает к стене мелкие обломки. Здесь, внутри сравнительно небольшого помещения, уже не было невесомости – тела приобрели вес. Но само пространство было пустым: без мебели или каких-либо экранов.
Давление, похоже, выровнялось, так как приглашающе распахнулись другие двери – те, что были напротив входных. Вторая комната оказалась таким же точно шлюзом.
– Двойной шлюз… – пробормотал Александр. – Ну, что ж… Это разумно и надежно.
Двери с лёгким шипением захлопнулись, но ничего не происходило.
– Думаю, сейчас выравнивается давление, – пояснил Костя. – Нужно просто немного подождать. Скоро откроется вход…
* * *
Как только следующие двери за ними захлопнулись, отрезав от второго шлюза, и они шагнули в почти привычно освещенный коридор, прозвучал голос Платона:
