Повелитель огня (СИ) - Опсокополос Алексис

И две из них двигались к стене. Возле каждой находилось по три человека: двое катили саму катапульту, а третий — какую-то тележку. Возможно, с камнями для метания.

— Пойдём, княжич, — произнёс Влок. — Пока шальная стрела не прилетела.

— Подожди немного, — ответил я, не в силах отвести взгляда от зрелища внизу.

Я понимал, что надо идти, понимал, что стоять на стене опасно, особенно в тот момент, когда враг подкатывал к ней катапульты, но оторваться не мог. Видимо, мозг не до конца ещё воспринимал тот факт, что я не в кино и не в компьютерной игре с полным погружением, и что это всё происходит на самом деле. А может, я на своей работе настолько привык к опасностям, что порог их восприятия у меня немного сдвинулся.

Так или иначе, я стоял и смотрел вниз, а Влок по какой-то причине терпеливо ждал, пока мне это не надоест. Видимо, субординация — всё же я княжич.

Две катапульты подкатили совсем близко к стене, и вражеские воины принялись готовить одну из них к бою: первый крутил ворот, натягивая тросы; второй вставлял камень в ложемент; третий схватился за рычаг.

Признаться, меня эти приготовления у нашей стены удивили. Кто, вообще, планировал эти укрепления? Высокая крепостная стена — это, конечно, здорово, но где ров? Где кипящее масло на головы нападающим? Почему враги так спокойно подходят к стенам? Чего ждут наши бойцы?

Пока я об этом думал, вражеский воин отпустил рычаг, катапульта дёрнулась, и я услышал скрип и негромкий хлопок. Как ушёл в тёмное небо камень, я не увидел, лишь услышал его пронзительный свист. Очень громкий, будто в камне было проделано отверстие или вообще к нему прикреплён какой-то свисток для пущего психологического эффекта.

Я инстинктивно прижался всем телом к холодным камням, чувствуя, как морозец пробежал по моей спине. Вжался плечом в стену, словно это как-то могло помочь в случае попадания камня в то место, где мы находимся.

Но нам повезло: камень ушёл сильно правее и ударил в стену примерно в тридцати — сорока метрах от нас. Правда, оказалось, что это вовсе не камень. Это было…

Не знаю, что было, но ударившись о стену, оно взорвалось, как настоящий артиллерийский снаряд. Громко, с яркой вспышкой и, что самое паршивое, разбросав кучу осколков. И мне даже показалось, что стену немного шатнуло.

Но так как этот чудо-снаряд взорвался за стеной, особого вреда он не нанёс. Осколки просто посекли стену и, похоже, ранили кого-то из наших бойцов — я услышал впереди вскрик и отборную ругань.

А вот снаряд, запущенный со второй катапульты, через стену перелетел. И взорвался прямо в воздухе — над нашими воинами. Те тут же бросились врассыпную: кто-то быстро, кто-то хромая. Но никто не упал, и это радовало.

Только вот было непонятно, что же вылетало из катапульт? Камень точно не мог взорваться. Или при помощи магии мог? Похоже, в этом мире мне предстояло ещё удивляться и удивляться.

— Не стоит здесь стоять, Владимир! — с раздражением произнёс дядя. — Они начинают штурм. Надо быстрее уходить!

— Если бы я не остановился, мы бы сейчас находились там, куда бьют катапульты, — заметил я.

Спорить со мной никто не стал, ведь так оно и было. Похоже, моё любопытство, спасло нам жизни, ну или как минимум здоровье. А может, я не просто так остановился? Может, у меня ещё и дар предвидения открылся после перемещения в этот странный мир? Впрочем, это было бы уже чересчур.

Прежде чем уходить, я ещё раз взглянул за стену. Там уже почти все катапульты готовились к атаке. Странно. Они так и будут забрасывать нас непонятно чем, а мы — просто смотреть? Не успел я об этом подумать, как над вражескими катапультами с грохотом разорвалось несколько… Я даже не знал, как это назвать. Но оно взорвалось. Наши подсуетились и ответили, хоть я и не понял, откуда мы стреляли.

А ещё я заметил, как всё вражеское войско бросилось к стене. Похоже, дядя прав: начался новый штурм.

Я отпрянул от бойницы и обратился к Влоку:

— Куда идти? Веди, я же не помню ничего.

Воин хотел что-то сказать — явно что-то нехорошее, но, видимо, вспомнил, что я сын князя, и просто буркнул:

— За мной!

После чего он зашагал по боевому ходу в ту сторону, куда били катапульты. Я направился за ним, остальные за мной.

Шли очень быстро, практически бежали, интуитивно пригибаясь, хотя высокая стена нас неплохо защищала. Пока шли, я услышал ещё несколько взрывов. При этом ни один снаряд — я решил называть эти странные штуки так — не перелетел через стену. И вряд ли это была ошибка в расчётах. Били по стене, враг пытался таким образом её разрушить.

Правда, один раз переборщили, и снаряд опять перелетел к нам. Но в этот раз он взорвался не в воздухе, а угодил в какую-то постройку и разнёс её. Разнёс практически в щепки, но что удивительно, при этом ничего не загорелось. Это было тем более странно, что момент взрыва сопровождался яркой огненной вспышкой.

Но пожара не было. Ни сейчас, ни вообще. Полноценный штурм города и ничего нигде не горит. Ни осаждающие не пытаются поджечь обороняющихся, ни обороняющиеся не льют на головы осаждающим греческий огонь или что-либо подобное.

Огня нигде не было в принципе. Вообще. И это сильно удивляло. Может, это тоже как-то связано с магией? Похоже на то.

По стене мы шли минут пятнадцать, пока не добрались до лестницы. Каменная, узкая, с вытертыми ступенями и низкими деревянными перилами она вела вниз, к подножию стены. Мы спустились по ней и пошли вглубь города.

Не успев пройти и ста метров, я увидел впереди замок — он словно вынырнул из ночи. Огромный, мрачный, с неприступными стенами, тёмными, уходящими вверх башнями и узкими окнами, он стоял на небольшом холме примерно в километре от нас и был скорее похож на крепость. Странно, почему я не увидел его со стены

До замка мы добрались минут за десять. Стража, заметив нас ещё издали, заранее приоткрыла массивные ворота, и мы вошли внутрь. Створки тут же сомкнулись за нашими спинами, и шум яростной осады заглох. Здесь, внутри замка, царила тишина, но не мирная, а какая-то другая. Возможно, это была тишина напряжённого ожидания. Или затишье перед бурей.

Мы даже на пару секунд не остановились, чтобы отдышаться — сразу же направились через огромный зал к большой каменной лестнице. Я по пути с интересом осматривался. Высокий сводчатый потолок, толстые балки, резные колонны, пол из дубовых досок, местами устланный тяжёлыми коврами, на стенах разное оружие, щиты с гербами, гобелены со сценами ратных подвигов и охоты: всё это было довольно величественно, но без особой роскоши.

Миновав зал, мы поднялись по лестнице на второй этаж. Затем, как по тоннелю, пошли по широкому коридору, залитому ровным тусклым сиянием всё тех же странных светильников, и довольно быстро упёрлись в высокую тяжёлую дверь с железными накладками и массивным гербом.

Влок сразу же отворил её и предложил мне войти. Мне и дяде. Что мы и сделали. Я вошёл первым и сразу же уставился на сидящих в глубине комнаты за большим столом трёх мужчин и женщину. Кто из них князь, я догадался быстро. Трудно было не догадаться, когда один из сидящих за столом мужчин одет в пурпурный бархатный кафтан, вышитый золотом, а на двух других — кольчуги.

Того, что в кафтане — широкоплечего, статного, с благородным лицом и аккуратно подстриженной русой бородой мне предстояло теперь называть отцом. А сидящая рядом с ним красивая женщина с роскошными длинными смоляными волосами и пронзительным, умным взглядом явно его жена. Стало быть, княгиня и моя мать.

Мужики в дорогих кольчугах с золотыми и серебряными бляшками и заклёпками однозначно были военачальниками — кто попало с князем во время осады его города за одним столом сидеть не будет. Один уже пожилой, худощавый, жилистый, с большими залысинами и редкой короткостриженой седой бородой. Второй — здоровый, как бык, с толстой шеей, огромными кулачищами и густой рыжеватой бородой чуть ли не до самой груди.

Все четверо сразу же посмотрели в нашу сторону. Тем временем дядя и Влок тоже зашли; последний закрыл дверь, оставив своих бойцов в коридоре, и громко произнёс: