Незабудка для генералов орков (СИ) - Демидова Татьяна

— За последние три года раз десятый, — боязливо оглядываясь, чтобы никто не услышал, прошептала я.

— То-то строеньице такое хлипкое было, — оскалился Варих. — Может, мы его?..

— Мы вчера уже, — нахмурился Раад. — Пусть расплатится, и двинемся дальше. Если всех будем учить, из города не выйдем. Варих, за вещами нашими в номер сходи. Проверь там все.

Тот молча кивнул и ушел. Вернулся быстро с несколькими перемётными сумками и парой кожаных мешков на широких плечах.

Орк нес их словно и не замечал тяжести, а я только мысленно прикидывала, смог бы наш местный кузнец, дядька Давыль, поднять все это разом или нет.

Выходило, что вряд ли смог бы. А вот Варих даже не морщился. Подошел скинул поклажу и подмигнул мне. Только в этот момент я поняла, что стояла разинув рот на него, как глупая курица.

Ой, стыдобища! Вот дуреха!

А Дисир и правда расплатился. Тощим потертым кошелём. Варих глянул в кошель, тяжело глянул на Дисира и оскалил враз показавшиеся клыки. Тот разом вспотел и дал ещё один кошель, потолще. Увидев приподнятую бровь Вариха, затрясся и развёл руками.

— Все вытрясла стража. По миру скоро пойду. В убыток себе ведь работаю, — заскулил он.

— Где лошадей здесь купить? — хмуро спросил Арым.

— На торговой площади, — торопливо произнёс Дисир. — Там крепкие скакуны. Вот по той дороге идите, не сворачивая, и в площадь упрётесь.

Орки молча направились в указанном направлении. И я между ними. Как-то так получилось. Пристроилась и вроде успевала за ними. Или они так перестроились, чтоб мне удобнее… Но это глупость, конечно.

А потом до меня дошло: они собираются покупать лошадь на торговой площади… Нет, это никуда не годится.

Я дёрнула Вариха за рукав. Он не повернулся, тогда я дернула второй раз уже сильнее.

— Не надо там лошадей покупать, — решительно сказала я в ответ на его вопросительно-снисходительный взгляд. — Я вам покажу место намного лучше.

7. Спор

Слушать меня стали не сразу. Мне пришлось объяснять, что мой отец — конюх, и я за лошадьми с мелких лет хожу, а на торговую площадь только обычных лошадей отдают, для простых приезжих как раз.

Только вот лучшие скакуны у дядьки Гисла в постоялом дворе. Он их разводит для благородных, да для королевских гонцов. Ещё и не всякому продаст. Но я попрошу.

Раад слушал хмуро, Арым заинтересованно. Варих, покосившись на лидера, забросал меня десятком вопросов. Когда можно поить горячего коня, как затянуть подпругу, если он вредничает и «надувается», и зачем хватать лошадь за ухо.

Я уверенно отвечала, что коня называют горячим, если он долго-долго скакал, и теперь в испарине, а значит поить его можно только через час, иначе копыта на следующий день опухнут. Что вредного коня надо провести чуть-чуть, и тогда он отвлечётся и можно быстро подпругу затягивать.

Правда, отец так не делал никогда. Он просто коленом в живот бил и тянул сразу. И мне каждый раз больно было от этого. Словно он меня в живот…

Я ведь старалась по-хорошему, лаской. Ни один, даже самый норовистый жеребец по кличке Зверь, ни разу не укусил и не ударил меня за все время. А вот на отца, да…

Ну, а ухо позволит тронуть только тот конь, который доверяет всаднику, просто надо себя уверенно вести. Лошади они вообще уверенных любят.

— Цветочки тоже любят уверенных? — вдруг спросил Варих и шагнул ко мне поближе, поигрывая бровями.

Это выглядело так забавно в сочетании с его ехидной ухмылкой, что я хихикнула, прикрывая ладонью рот.

— Я не лошадь, — не в силах сдержать улыбку, заявила я.

— Однозначно, — окидывая меня медленным взглядом с ног до головы, заявил Варих, — но если бы была молодой кобылкой, то была бы самой…

— Идем смотреть твоё лучшее место, — перебил Раад, глянув на Вариха так, что тот тут же осёкся.

Впрочем, этот насмешник тут же подмигнул мне и спросил:

— Так где эти волшебные кони твоего дядьки Гисла? Куда нам направляться?

— Он не мой дядька, — смутилась я. — Вот туда.

Дядька Гисл оказался на месте.

Признаться, я опасалась, что он может быть в городе, на закупках. Но нет, повезло.

Гисл, этот невысокий седовласый мужчина с натруженными и жилистыми руками хмуро глянул на меня, на орков. В ответ на мой вопрос мотнул отрицательно головой и направился в дом.

— Дядь, ты не торопись, — в удаляющуюся спину произнёс Варих вкрадчиво. — Мы серебром заплатим. Правильным серебром.

Гисл остановился. Оглянулся.

— За хороших коней правильным серебром заплатим, — в большом кулаке Вариха сверкнула голубизной и тут же скрылась монета. — Но меня сомнения берут, что хороши кони. Мы к северным привыкли, а к южным доверия нет.

Гисл аж побагровел.

— Да эти ваши северные! — брызнул слюной он, всплеснув руками. — Ни оседлать! Ни стати, ни хвоста!

— Так покажи, — приподнял бровь Варих. — А мы посмотрим, и стать, и хвост, и зубы. Все оценим. Или по-твоему, орки в конях не разбираются?

На лице Гисла отразилось всё, что он думает об орках и об их мнениях по поводу северных и южных коней.

Но вслух он сказал другое.

— Если орки не разбираются в лошадях, то никто не разбирается, — уступчиво хмыкнул он. — Ладно уж. Идите за мной.

Орки в лошадях разбирались. Выбрали лучших. И снова заплатили магическим серебром. Дорого заплатили.

Гисл остался доволен. Орки тоже. И я. Потому что эти кони действительно были лучше, чем на торговой площади. Намного лучше. Уж я то знала.

Было удобно то, что двор Гисла был за городскими стенами. В придорожном квартале. Так что мы могли сразу пуститься в путь.

Только вот лошадей оказалось всего три. Как орки не щурили придирчиво глаза, никого больше не выбрали. Пришлось распределить поклажу.

И теперь нужно было еще решить, где я-то поеду. Вернее с кем. Я озадаченно топталась, наблюдая как быстро и сноровисто собираются мои покупатели и как ловко они седлают коней.

— Со мной поедешь, мелкая, — сказал Арым, подойдя и ненавязчиво опуская руку на мою талию.

— Чего это?! — нахмурился Варих, аккуратно сжимая мой локоть. — Я тут договаривался, понимаешь, старался, а Незабудка с тобой?

— Конечно со мной, — спокойно кивнул Арым, ловким и незаметным движением скидывая руку Вариха с моего локтя. — Так надёжнее.

И подтянул меня ближе к себе.

— Слышь, ты, — теперь уже Варих скинул руку Арыма с моей талии и лёгким тычком сдвинул его от меня. — Давай-ка вес твой сначала проверим. Твой конь явно двоих не унесет.

Я только и могла, что стоять и смотреть на этих двоих, приоткрыв рот. Это чего это они?!

Арым и Варих застыли друг напротив друга, напряжённые, поигрывая могучими мускулами, пристально глядя друг другу в глаза.

8. Начало пути

— Ой! — вырвалось у меня, потому что меня вдруг обхватили за талию две большие сильные руки, приподняли над землей вверх…

Эээ… это что это?.. Ой-ой… Раад взял меня и усадил на… свою лошадь!

Под мрачными взглядами Арыма и Вариха, он взлетел в седло за мной и по-хозяйски обнял меня, прижимая к себе.

— Со мной поедешь, — спокойно сказал он и пустил коня шагом. — Незабудка…

Арым усмехнулся, а Варих что-то прорычал недовольное.

Пока я хлопала глазами, краснея от такого внимания, конь Раада спокойным шагом ступал по дороге.

Я оглянулась — для этого мне пришлось свеситься вбок. Арым и Варих проворно пристегнули последнюю поклажу на своих коней и уже догоняли нас.

Раад плавным непреклонным жестом вернул мне вертикальное положение. Я затаилась на всякий случай. Он хоть и молчал, но мало ли.

Из всей троицы я больше всего перед ним робела.

Постепенно я расслабилась. Ехали молча. Дорога была спокойной, наезженной. Мы несколько раз обгоняли повозки торговцев. Те удивленно косились на рослых орков и меня мелкую рядом с ними. Я каждый раз едва сдерживала смех. До того потешное одинаковое выражение сразу появлялось на лицах наблюдателей.