Темный Лекарь 17 (СИ) - Нот Вай

Я внимательно слушал.

— Рассказывай, — велел я. — С самого начала. Что произошло тысячу лет назад?

Фридрих снова закрыл глаза, словно погружаясь в воспоминания. Не свои, он не был свидетелем тех событий. Но те, что передал ему отец.

Секрет, который они хранили тысячу лет.

— Началось всё после того, — начал он медленно, — как вы, Максимилиан Рихтер, закрыли последний очаг скверны и погрузились в магический сон…

— Очаги скверны открываются снова.

Элеонора Рихтер стояла перед собравшимися великими князьями, её руки были сжаты в кулаки, а серые, словно стальные, глаза смотрели на них с непоколебимой решимостью.

Зал Совета был освещён мягким светом магических светильников. Семь фигур сидели за массивным круглым столом из тёмного дерева, украшенным рунами защиты.

Это были времена, когда совет князей ещё собирался лично, а не по магической или техномагической связи.

И на этом совете не было Максимилиана Рихтера, погружённого в магический сон где-то в своём склепе. Сейчас его заменяла родная сестра.

Элеонора была старше Макса на несколько лет и исключительно талантлива в некромантии, но всё равно всегда оставалась в его тени. И чем дальше, тем сильнее был заметен этот разрыв. Максимилиан был настоящим гением, легендой, героем, спасителем мира. А она? Она была лишь одной из многих сильных магов, которые входили в его клан. И то, что она была его сестрой скорее играло ей во вред, чем на пользу.

Все знали, что они с братом никогда не ладили и часто спорили по многим вопросам. Точнее… она спорила, а Макс просто делал так, как считал нужным. И в итоге всегда оказывался прав. Что ещё сильнее её злило и портило их отношения.

Поэтому, многие удивились, когда, погружаясь в сон, Максимилиан оставил свой клан именно на неё, а не на кого-то другого.

Но сейчас Элеонора чувствовала, что ситуация выскальзывает из-под контроля.

— Мы все это видим, — продолжила она твёрдым голосом. — Новых очагов с каждым годом появляется всё больше, и они вновь добрались до населённых территорий. Мы уже не можем смотреть на это сквозь пальцы. Скверна возвращается. И Макс оставил чёткие инструкции на этот случай: немедленно закрыть все порталы. Уничтожить угрозу, пока она вновь не распространилась.

— Возможно, стоит подумать, прежде чем действовать, — неторопливо произнёс Роланд Десмонд, пока его пальцы барабанили по подлокотнику кресла. — Тридцать лет назад Максимилиан принял решение закрыть все очаги единолично. Не посоветовавшись ни с кем из нас. Он просто решил, что знает лучше. Тебе ли не знать, Эл, как это неприятно и несправедливо?

Однако, эти слова хоть и явно задели её, но не возымели желаемого эффекта.

— Он знал лучше, — резко ответила Элеонора. — Скверна уничтожала наш мир! Миллионы погибли! Или вы уже забыли, как мы теряли деревни и города, до того, как нашли верный способ с этим бороться? А сколько магов из ваших собственных кланов сошли с ума и мутировали при контакте с ней?

— Никто не забыл, — мягко вмешалась Катарина Вийон. Великая княгиня выглядела ослепительно, как всегда. Её рыжие волосы струились по плечам, изумрудное платье подчёркивало каждый изгиб идеальной фигуры, а пухлые губы были тронуты лёгкой улыбкой. — Но, милая Элеонора, возможно, Роланд прав. Стоит хотя бы обсудить ситуацию, прежде чем бросаться закрывать очаги.

— Обсуждать? — Элеонора покачала головой. — Макс оставил инструкции именно потому, что знал: на обсуждения может не быть времени. Скверна распространяется быстро. Каждый день промедления — это новые жертвы.

— Но скверна — это также и невероятный источник энергии, — осторожно заметил Гюнтер Штайгер. В его глазах горел огонь жадности. — Энергии, которую мы так и не научились правильно использовать, потому что Макс не дал нам шанса.

Элеонора резко обернулась к нему:

— Не дал шанса? Он спас этот мир! Пожертвовал частью своей жизни, временем, годами, которые сейчас тратит на восстановление, чтобы мы все могли жить! И вы теперь хотите предать его решение?

— Никто не говорит о предательстве, — примирительно произнёс Роланд. — Мы просто предлагаем… изучить возможности. Прежде чем закрывать очаги, почему бы не попытаться понять скверну лучше? Возможно, есть способ использовать её энергию без риска.

— Нет безопасного способа использовать скверну, — твёрдо ответила Элеонора. — Макс пробовал. Лучшие маги нашего времени пробовали. Всегда остаются побочные эффекты. Скверна — это не инструмент. Это зло.

— Зло? — Катарина рассмеялась, звук был мелодичным, словно колокольчик. — Такое категоричное мышление, дорогая. Скверна — это просто энергия. Тёмная, да. Опасная, безусловно. Но кто сказал, что мы не можем приручить её? Мой клан веками работал с магией жизни. Мы знаем, как контролировать то, что другие считают неконтролируемым.

— Даже Макс не мог её контролировать, — с сомнением добавил Арман, но потом, уловив на себе недовольные взгляды остальных, добавил —. Но вместе, объединив наши силы, наши знания…

— Нет, — Элеонора подняла руку, прерывая его. — Я знаю, к чему вы клоните. И ответ — нет. Макс доверил мне клан Рихтер, доверил исполнение своей воли. И я не предам это доверие ради ваших… экспериментов.

— Элеонора, — начал Роланд, но она перебила его:

— Нет. Слушайте меня внимательно. Клан Рихтеров будет следовать инструкциям Максимилиана. Мы начнём закрывать очаги. Немедленно. Если вы хотите помочь — помогайте. Если нет — не мешайте. И если мы и будем исследовать скверну, то лишь параллельно этому, сразу же уничтожая её. И то, лишь для того, чтобы лучше с ней бороться.

Повисла напряжённая тишина.

— Ты не можешь принять такое решение за всех нас, — зло произнёс Гюнтер Штайгер. — Совет великих князей — это не диктатура одного клана.

— Я и не принимаю решение за вас, — ответила Элеонора. — Я принимаю решение за клан Рихтеров. Что будете делать вы — ваше дело. Но если кто-то попытается помешать нам закрывать очаги… — Её голос стал жёстче. — Это будет расценено как враждебное действие.

— Угрожаешь нам? — Роланд поднял бровь.

— Предупреждаю, — спокойно ответила Элеонора. — Скверна — это угроза всему миру. И любой, кто встанет на пути её уничтожения, становится врагом этого мира. Врагом клана Рихтеров.

— Это опасно, — тихо произнёс Ракша Канвар, и все взгляды обратились к нему, он редко высказывался на советах, предпочитая держаться в стороне от политических игр. Его тёмные волосы ниспадали на плечи, а чёрные глаза смотрели на Элеонору с нечитаемым выражением. — Ты ставишь нас перед выбором: быть с тобой или против тебя. Это может привести к войне.

— Тогда пусть будет война, — твёрдо ответила Элеонора. — Макс сражался со скверной в одиночку, когда никто другой не мог. Я продолжу его дело, даже если придётся сражаться в одиночку против вас всех.

— О-о-о, — раздался игривый голос из дальнего конца стола, и все взгляды обратились к Регине Сципион.

Главная ведьма сидела, откинувшись на спинку кресла, её фарфоровое лицо с идеально бледной кожей было абсолютно безучастным. Чёрные волосы были уложены в сложную причёску, а платье выглядело так, словно она собиралась не на совет, а на бал. Но её голубые глаза горели нездоровым, почти маниакальным блеском.

— Какая храбрость, — протянула она, словно смакуя каждый слог. — Одна против всех. Как романтично. — Она хихикнула, звук был высоким и немного истеричным. — Интересно, как долго ты продержишься? День? Неделю? Может, целый месяц? — Её голос понизился до шёпота. — А потом мы все будем смотреть, как твоя кровь растекается по камням. Такая яркая. Такая красная.

— Регина, хватит, — поморщилась Катарина.

— Что? Я просто интересуюсь, — невинно ответила ведьма. — Мне всегда было любопытно, насколько сильны Рихтеры без Максимилиана. Может, сейчас мы узнаем?

Элеонора проигнорировала её и обратилась ко всем:

— Я не ищу войны. Я ищу союзников в борьбе против скверны. Но если вы выберете другой путь… — Она сделала паузу. — Тогда каждый сам ответит перед Максимилианом, когда он проснётся.