Небесный всадник 2 (СИ) - Кири Кирико

У меня в голове что-то щёлкнуло. Щёлкнуло и превратило действительность в кошмар. Сознание забуксовало, пытаясь переварить то, что я видел, теряя связь с реальностью, будто резкость сбилась. Но там, где у меня зрелище вызвало ужас, у Аэль…

— В этот раз они постарались… — пробормотала она с каким-то восхищением, после чего развернулась и… — БЕЖИМ!!!

Меня сто раз просить не пришлось, и я вместе с ней выскочили из казармы под истошный визг хтонической твари. В этот момент я даже тяжести доспехов не чувствовал, летел так, что ноги чуть ли не вперёд тела бежали. Аэль не отставала ни на метр, но пугающе весёлая, будто это была какая-то детская забава.

— К воротам! Давай! — крикнула она слишком весело для ситуации.

Позади раздался треск с визгом, который не мог принадлежать чему-то живому даже в этом мире. Это был как пинок под зад, и я побежал ещё быстрее, хотя казалось бы, куда быстрее. Мы за секунды преодолели двор и выскочили через ворота наружу. Пробежали ещё метров пятьдесят, после чего меня схватили за руку и дёрнули так, что чуть ли руку из сустава не выдернули.

Аэль сейчас хорошенько так рисковала прохватить по морде с испугу. Тварь выскочила за нами наружу, реально передвигаясь как паук. Я было бросился дальше, но девчонка меня удержала, обрекая на верную смерть, после чего…

Пасть дракона сомкнулась прямо на огромной туше.

Её дракон без каких-либо проблем поймал существо, разбрызгивая кровь в разные стороны. Оглянуться не успел, тут же и бегемот нарисовался, с недовольным рычанием схватившись зубами за то, что ещё торчало и шевелилось в пасти её дракона. Небольшая борьба, после чего они разорвали хтоническую тварь на две части, забрызгав снег кровью и потрохами, деловито начали её пережёвывать.

Всё закончилось так же быстро, как и началось.

— Ну вот, — отряхнула Аэль довольно руки. — Даже пачкаться не пришлось.

— Это… это что было?.. — сипло спросил я. Меня трясло, как от холода.

— Креатур, мы так их называем. Ну как тебе? — посмотрела она на меня, будто блин ожидала одобрения.

— А если бы она нас догнала⁈

— Ну не догнала же. Ну а если бы действительно начала бы догонять, мы бы её зарубили. Не хотелось бы пачкаться, конечно… — пробормотала всадница, оглядывая себя. — Да потом ещё и тушу вытаскивать… А так и её убили, и драконов покормили, посмотри, какие довольные!

Выглядели они действительно довольными. Ещё и со снега кровь с потрохами слизывали, рыча на друг друга.

Видимо, делала она это не раз и не два. Просто… да, я понимаю, что это было вполне логично выгнать её из казармы, где драконы тварь и сожрут вместо того, чтобы драться в тесном пространстве. Но она хотя бы предупредила меня, не знаю.

— Действительно, довольные… — пробормотал я. — А что это было вообще?

— Какая-то магия стуж, это их проделки. Сама туша сделана из частей человеческих и животных тел и как-то оживлена, словно некроманты постарались, но они такое не поднимут. Они их создают, как… как големов, вот! Но они нечасто встречаются, к сожалению, — вздохнула она.

ДА И СЛАВА БОГУ!!!

— Ну а теперь самое важное, Самсон!

И Аэль сделала то, что я бы меньше всего от неё ждал.

Она внезапно воткнула меч прямо в снег, после чего встала на обе колени, закрыла глаза и сложила руки, как в молитве, переплетя пальцы.

— Садись рядом, — шёпотом произнесла она.

Я… немного растерялся, но повторил за ней, так же воткнув меч в снег и встав на колени.

— Великие Духи, мы не забудем их жертвы, мы не простим их смерти, мы не будем бояться той же участи. Их жертва — дар нам. Их подвиг — назидание нам. Примите же души смелых воинов в свои объятия, и пусть они познают покой.

Аэль прочла маленькую молитву, закрыв глаза. Её голос был совсем тихим, первый раз действительно тихим, грустным и будто полным скорби. Она была непохожей на себя, совсем другой человек, который словно знал, что такое спокойствие и умиротворение, обычная девушка, которая тоже была способна на сострадание и благодарность.

И в один миг наваждение спало, когда она вскочила и произнесла весело:

— Ну всё, можно идти!

Я озадачено посмотрел на неё, но встал следом.

— Это что было?

— Молитва, конечно же. Надо же почтить тех, кто пал, защищая империю, — удивлённо ответила всадница.

— И… вы всегда читаете такие молитвы? — уточнил я.

— Иногда. Если есть время, почему бы не прочитать? Мёртвым будет приятно, что их жертва не забыта, и их души будут свободны. Ты тоже можешь выучить их, это полезно, поднимает дух.

Я бросил взгляд на форт, который теперь был действительно мёртв. Нет людей — нет жизни. А ведь все они были обычными солдатами, заступившими на смену, думая, что вернутся домой к семьям. Обычный день стал последним.

Наверное, им бы было приятно, что сама небесная всадница почтила их память. Не отмахнулась, и признала их заслуги.

Мы подошли к драконам.

— Сейчас мы полетим на север, — произнесла Аэль. — Если те не ушли далеко, мы их уничтожим. Если ушли — вернёмся потом с другими всадницами и разыщем их. Надо будет всех сжечь, чтоб знали, как на наших нападать! А вообще, это странно, конечно…

— Что именно? Ты говорила, что такое происходит иногда.

— Да, но… в этот раз они прямо постарались. Довольно нетипичное поведение для дикарей. Обычно ничего хорошего это не значит.

Мы взлетели, оставляя за спиной форт и уходя в холодные земли. С одной стороны, это могло показаться опрометчиво, полететь следом, не предупредив других. С другой — всадницы трезво оценивали риски (я надеюсь), да и мы были на высоте, где достать нас будет сложно или вовсе невозможно.

Этим местам действительно не было конца. Просто тундра, и чем дальше, тем больше было снега, а следов нападавших было не видать. По крайней мере, взгляд Аэль был острее моего, но и она, опускаясь до самой земли, не могла найти, куда те ушли. И только пока снег не укрыл вообще всё, мы таки смогли найти их направление, несколько часов оглядывая округ.

— Уже поздно, — произнесла Аэль, склонившись над следами десятков ног и саней. Мы спустились как раз получше разглядеть их получше.

— А много их?

— Около шестидесяти орков-альбиносов и есть с пятёрку стуж, но сложно сказать точнее, — потрогала она след. — Обычно шестьдесят человек — это не проблема, даже орки, но стужи… они могли изменить ситуацию. Плюс, такое слаженное действие — это точно есть вождь, и опытный. Возможно, их и больше, — Аэль подняла голову и бросила взгляд вдаль, теряющуюся в снежной дымке.

— Летим дальше?

— Да нет, вернёмся и переночуем, после чего с утра полетим вперёд. Теперь мы знаем, куда надо двигаться.

— За нас не хватятся?

— Хватятся, если сильно опоздаем. В крайнем случае полетим прямо в столицу, там всё объясним.

Лады. Я даже рад, что Аэль не бросилась дальше, учитывая её характер. Мы вернулись к лесам, забравшись чуть глубже, после чего всё так же разложились, готовясь к ночёвке.

— А что это за духи, которых всех упоминают? — поинтересовался я, скидывая вещмешок с Бегемота, который буквально жрал кору. Он кажись всеядный, когда голодный.

— Я думала, что даже потеряв память, ты о них будешь знать! — удивлённо воскликнула она. — Это же Великие духи или Духи-Покровители. Это знаешь, такие могущественные существа, но не как люди или существо с разумом и без. Они… они просто есть, мы их не видим, а они всё равно тут, вообще везде. Как…

— Как аура? — подсказал я.

— Да, как аура! Или как воздух, вот! Они влияют на всё вокруг. Животные стали агрессивными? Это духи их раззадорили! Холодная погода? Духам что-то не нравится! Женщины рождают много крепких детей, и никто не умирает? Духи милостивы, вот! А ещё они могут дать тебе сил и помогут обрести храбрость, надо лишь помолиться за это!

— И как? — поинтересовался я.

Ну всё, Аэль была счастлива. Она могла поделиться мудростью с тупым мной. Она откашлялась, после чего так же тихо, как тогда при молитве у форта, начала говорить.