Мастер Трав VIII (СИ) - Мордорский Ваня

В отличие от прошлого раза, когда я лишь учил Виа поглощать черную живу, теперь у нас была Глубокая Связь и общее понимание того, как с ней бороться. Виа знала, что от нее нужно, так как прошлый опыт отпечатался в ней и сам процесс был уже знаком. Ну а я знал, как ей помогать.

ПЕРВЫЙ ЗАХОД.

Тонкий черный ручеек пополз по шипу внутрь Виа. Она вздрогнула.

Этого было мало. Я заставил ее ждать, пока еще больше черной живы перетечет в нее, и лишь тогда сказал:

АТАКУЙ!

В такие моменты она слушалась беспрекословно — понимала, насколько важно то, что мы делаем. Жива Виа и моя Воля как помощник начали атаковать черную живу. Кусочек за кусочком. Мы уничтожали ее, а из метки перебирались всё новые частицы, которые мы тоже уничтожали.

Всё это было знакомо, ничего нового. Метка вела себя так же.

[Устойчивость к черной живе повышена +4%]

Постепенно стало легче. Вскоре поток черной живы уменьшился и я позволил Виа действовать самой.

САМА.

Я почти отпустил контроль — только подстраховывал, не лез внутрь. Виа медленно, спокойно, по-хозяйски втянула остаток черной живы. И в этот момент я почувствовал не процент развития, а простую, тихую гордость за нее — «сама». Еще неделя-полторы — и она сможет справляться самостоятельно, а пока…я должен помогать.

[Устойчивость к черной живе повышена +5%]

Мы делали три захода, прежде чем побороли основную часть метки. В какой-то момент метка просто перестала перетекать в Виа. Она поняла (что-то в нее было видимо заложено), что ее уничтожают. Тогда Виа использовала то, что умела — начала высасывать кровь и жизнь крысы, и вместе с ней черную живу.

Как и в случае с Измененным у дома Морны, вместе с кровью в тело Виа попадали все эти запрограммированные частицы метки. И с ними Виа справлялась уже достаточно уверенно.

Когда она закончила, от крысы осталась высушенная шкурка и скелет. Всё. Остальное она сожрала.

К сожалению, все три процента эволюции закончились где-то на половине процесса, поэтому остальную черную живу Виа поглощала просто так. Устойчивость больше не повышалась. Но я решил, что надо уничтожить метку полностью, незачем отдавать ее Джарлу или алхимикам — у них и так есть один экземпляр для изучения. Наша же с Виа задача — сократить количество меченых тварей.

Побочным эффектом от того, что я перестал контролировать процесс поглощения, стал рост самосознания Виа.

[Самосознание Виа: +2% (8% → 10%).]

[Самосознание Виа: +1% (10% → 11%).]

А кроме этого отпустив контроль я пытался максимально погасить свои глаза. Это снова дало свои плоды в виде роста контроля проявления глубокой связи и в итоге он вырос аж на семь процентов.

[Контроль проявления Глубокой Связи: +7% (30%).]

— Молодец, — тихо сказал я Виа, когда мы закончили.

Оставался вопрос что делать с высосанным трупом крысы? Брать домой не имело смысла — теперь это просто труп и он ничем не отличался от любой другой дохлой крысы. Метки на нем нет.

Именно поэтому я и оставил ее лежать там, где мы ее поймали. Пусть.

Дальше мы двигались уже спокойнее. Виа была сытая и довольная, эволюция ее была приподнята, а самосознание выросло. Идеальное начало дня.

Я же продолжал Поглощать живу из деревьев и повышать контроль связи.

И из-за того, что всё складывалось слишком хорошо, мое внимание притупилось. Непростительная вещь в лесу. Я выбрал дерево покрупнее, с узловатыми выпирающими из земли корнями и уже хотел прикоснуться к нему рукой, как вдруг Седой пискнул и зашипел.

— Пи!

И я тут же понял, что это сигнал опасности.

Я едва успел повернуться вполоборота, как из-под разветвленных корней дерева прямо ко мне метнулось что-то быстрое и гибкое. Длинное, серо-бурое, в кольчатых сегментах.

Корнегрыз!

— Чёрт!

Я успел отпрыгнуть назад, но этого было недостаточно — тварь всё равно дотянулась до меня. Ее гибкое сегментированное тело зацепилось когтистыми челюстями за рукав моей куртки.

Дерьмо! Хорошо, что Грэм напомнил ее надеть на себя.

Руку будто плоскогубцами стиснули. Кожу пробить тварь не могла, но сдавила очень сильно.

Кинжал очутился в руке, но одновременно с этим я дал команду душильнику.

Он в мгновение выскочил из корзины и тут же обвился вокруг сегментированного тела многоножки и сжал его. У него хватка была не такая мощная, как у Виа, но было одно неоспоримое преимущество — количество щупалец. Десятки тонких отростков мгновенно облепили твари челюсти, голову и передние сегменты, парализуя их. Корнегрыз дернулся, пытаясь прокусить ближайший отросток. Что-то хрустнуло — один отросток он откусил. Боль прокатилась по моему телу импульсом, но я привык делить ее с душильником.

Как назло, Виа сейчас была шагах в сорока от меня. Охотилась.

ВИА! ОБРАТНО!

Я ударил кинжалом тварь, но она обвилась вокруг моей руки и не хотела отпускать несмотря на душильника. Одно хорошо — когда она своими челюстями пыталась перекусить щупальца моего симбионта, то сразу стало явно, что закаленные отростки — те, что я вчера обрабатывал соком железного дуба, — челюсти прокусывали с трудом. Закалка работала!

Я отбивался и тянул время. Седой отпрыгнул и шипел в сторонке. И правильно — не его это бой, перекусят и не заметят.

Сердце бешено колотилось.

Я отставил руку в сторону, чтобы тварь не смогла перекинуться на шею и рванул к Виа навстречу.

В этот раз всё произошло по-другому: я ничего ей не приказывал, а в момент опасности и страха почувствовал ее как продолжение собственной руки.

Я ухватился ею и попытался сдернуть корнегрыза с моей руки. Было ощущение, что я работаю третьей, очень сильной и длинной рукой. Виа обвилась своими щупальцами вокруг него и начала отдирать от моей руки. Тварь упиралась, но теперь, когда его сдерживали одновременно и Виа, и душильник, шансов удержаться у него не было.

Через десяток секунд этот живой клубок из растения и многоножки лежал на земле и боролся. Теперь корнегрыз пытался сбежать, понимая, что враг оказался ему не по плечу, а я…я пытался не отпустить эту опасную тварь.

Но Виа была уже намного сильнее. Ее хватка стала настолько мощной, что бронированные сегменты тела корнегрыза в какой-то момент не выдержали.

Я услышал, как у него внутри что-то хрустнуло. Один из сегментов треснул прямо под кольцом Виа и наружу пошла мутная жидкость.

Однако подыхать он не собирался.

Надо было помочь.

Я схватил кинжал и, прицелившись, ударил им по почти полностью обездвиженному корнегрызу. Прямо в его голову.

С усилением.

Бам!

Кинжал оставил царапину, но соскользнул по хитину.

Еще раз!

Я добавил еще больше живы в руку, и теперь замахнулся точнее.

Бам!

Пошла трещина.

Еще раз!

Бил теперь уже в трещину, и поэтому кинжал вонзился глубоко и пронзил голову твари насквозь.

Она взвизгнула и через пару секунд подохла.

Я вытер пот со лба и посмотрел на руку. Тварь так крепко ее сжимала, что, думаю, дюжина синяков мне обеспечена.

— А теперь…герои…домой.

Приключений, пожалуй, на сегодня хватит.

Я посмотрел на тушку корнегрыза. А вот ее захватить стоило. Грэм, кажется, говорил, что она стоит серебряный-другой. А это нам не помешает.

Я взял перчатку, схватил тварь и положил в корзину.

— Пи! — запищал Седой, запрыгнув на нее.

— Не нравится сосед? — усмехнулся я. — Терпи. Серебряный того стоит.

Седой в корзину больше не лез.

— Чего так долго? — спросил Грэм, когда я переступил порог двора.

— Кое-кого встретил, — ответил я и поставил корзину к его ногам. Седой, тем временем, с моего плеча соскочил на землю и так и распластался, раскинув крылья-лапы в стороны.

Устал, трудяга.

Грэм же заглянул внутрь корзины, помолчал секунд десять и поднял на меня довольный взгляд.